In un momento di profonda emozione e tristezza, il mondo dello sport è stato scosso dall’inaspettata e tragica perdita del calciatore portoghese Diogo Jota , deceduto in un incidente le cui circostanze sono ancora in fase di accertamento. La notizia ha avuto un impatto immediato su atleti, club e milioni di tifosi. Ma tra tutti gli omaggi e i messaggi di cordoglio, ce n’è stato uno che ha lasciato il mondo senza fiato: quello di Rafael Nadal .

In un’intervista a Wimbledon, Nadal, visibilmente scosso, ha rivelato che solo dodici minuti prima dell’incidente aveva ricevuto una chiamata da Jota. Con la voce rotta dall’emozione, Rafael ha raccontato:

“Mi ha chiamato per augurarmi buona fortuna prima della mia prima partita. È stato qualcosa che non mi aspettavo. È stato un gesto sincero, puro… E ha detto tre parole che, ora, non riesco a smettere di sentire nella mia testa: ‘Gioca con anima’ “.

Nadal si fermò. Chiuse gli occhi e fece un respiro profondo mentre le lacrime cominciavano a formarsi. Poi continuò:

Non eravamo amici intimi, ma ci stimavamo a vicenda. Ci eravamo incrociati a vari eventi di beneficenza, e lui mi ammirava sempre come tennista… Io lo ammiravo come calciatore e come persona umile e generosa. Quella chiamata, all’epoca, non fu una coincidenza. Fu un atto di gentilezza. E ora… mi sembra quasi profetica.

La storia di Nadal è diventata un sentito omaggio non solo a un atleta, ma a un essere umano che ha lasciato il segno in tutti coloro che lo hanno conosciuto. Le parole “giocare con anima” non solo hanno colpito il tennista, ma hanno rapidamente iniziato a circolare sui social media come simbolo della passione e della dedizione con cui Diogo Jota ha vissuto la sua vita dentro e fuori dal campo.

Squadre di calcio, giocatori e personaggi dello sport hanno condiviso la citazione, accompagnata da immagini di Jota nei suoi momenti più brillanti. Il suo club ha persino rilasciato una dichiarazione ufficiale intitolata “Con anima: così ti ricorderemo sempre, Diogo ” .

Per Nadal, quella telefonata d’addio, all’insaputa di entrambi, è diventata una responsabilità emotiva:

“Ora, ogni volta che scenderò in campo, quelle parole mi rimarranno impresse. E non lo farò solo per me… lo farò anche per lui.”

La comunità sportiva mondiale, commossa da questa inaspettata connessione tra tennis e calcio, ha risposto con un’ondata di messaggi di amore, tributo e solidarietà per la famiglia di Jota. Nessuno avrebbe potuto immaginare che un gesto così piccolo come un invito di incoraggiamento, così vicino a una tragedia, si sarebbe trasformato in un momento indimenticabile che univa due mondi con una sola frase.

“Gioca con l’anima” non è più solo un consiglio. È un’eredità.