De Grand Prix van Hongarije eindigde dit weekend niet alleen met een overwinning op de baan, maar ook met een onvergetelijk moment buiten het asfalt. Direct na het vallen van de vlag bracht Max Verstappen het publiek in extase door een onverwachte en ontroerende actie richting een 13-jarig meisje in de tribune.

Het meisje, dat volgens haar ouders maandenlang iedere cent had gespaard om haar idool live te kunnen zien racen, stond vooraan bij het hek toen Verstappen zijn uitloopronde afrondde. Nog voordat hij naar het podium ging, stapte de drievoudig wereldkampioen uit zijn auto, liep recht op haar af en begroette haar met een warme glimlach en een stevige knuffel.

Omstanders vertelden dat het meisje zichtbaar geëmotioneerd was en nauwelijks woorden kon uitbrengen. Verstappen zou zachtjes tegen haar hebben gezegd: “Bedankt dat je zoveel moeite hebt gedaan om hier te zijn. Jij bent de reden dat ik elke dag mijn best doe.” De woorden werden opgevangen door enkele fans in de buurt, die het moment direct deelden op sociale media.

Maar het meest bijzondere moest nog komen. Na de knuffel haalde Verstappen zijn racehandschoenen uit zijn overall, signeerde ze ter plekke en gaf ze aan het meisje, met de boodschap: “Deze zijn voor jou, zodat je nooit vergeet dat dromen uitkomen.”

Het gebaar zorgde voor een golf van applaus en gejuich vanaf de tribunes. Duizenden fans stonden op, klapten en scandeerden zijn naam. Beelden van het moment gingen binnen enkele uren viraal, met miljoenen views op Instagram, TikTok en X (voorheen Twitter). Reacties varieerden van “Dit is waarom Max de beste is, niet alleen op de baan” tot “Dit meisje gaat dit moment haar hele leven herinneren.”

Na afloop vertelde Verstappen aan de pers dat hij spontaan besloot om naar haar toe te gaan. “Ik zag haar al tijdens de opwarmronde staan met een groot bord waarop stond dat ze maanden had gespaard om hier te zijn. Dat raakte me. Het is zo bijzonder om te zien dat fans, en zeker kinderen, zoveel geven om wat wij doen,” zei hij.

Ook de ouders van het meisje lieten van zich horen. In een kort interview bedankten zij Verstappen voor zijn warmte en vriendelijkheid. “Onze dochter heeft hier zolang naar uitgekeken. We hadden nooit durven dromen dat hij haar daadwerkelijk zou zien, laat staan dat hij zoiets speciaals zou doen. Dit is onbetaalbaar,” aldus de vader.

Het moment wordt nu al omschreven als een van de meest ontroerende scènes van het F1-seizoen, en het past perfect bij het beeld van Verstappen als een coureur die ondanks zijn succes en intense schema’s altijd oog houdt voor zijn fans.

Met nog meerdere races te gaan in het kampioenschap, liet Verstappen zien dat sommige overwinningen niet in punten worden uitgedrukt, maar in herinneringen die een leven lang meegaan.