De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull Racing is een van de meest besproken onderwerpen in de Formule 1-paddock van 2025. Na een teleurstellende Grand Prix van Oostenrijk, waar Verstappen uitviel na een botsing met Andrea Kimi Antonelli, zijn de speculaties over een mogelijke overstap naar Mercedes alleen maar toegenomen. Jos Verstappen, de vader van de viervoudig wereldkampioen, heeft zich openlijk uitgesproken over de situatie bij Red Bull en heeft duidelijke eisen gesteld aan teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko. Hij waarschuwt dat als Red Bull niet aan deze voorwaarden voldoet, Max zijn toekomst elders zal zoeken. Hier zijn de drie cruciale punten die Jos Verstappen heeft benadrukt.

Ten eerste heeft Jos Verstappen benadrukt dat Red Bull Max een competitieve auto moet leveren. De RB21, de auto van dit seizoen, heeft moeite om te concurreren met de McLarens en Mercedessen, zoals bleek tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, waar Verstappen slechts de zevende startpositie behaalde en uiteindelijk uitviel. Jos heeft in gesprek met FORMULE 1 Magazine duidelijk gemaakt dat Red Bull moet zorgen voor een auto waarmee Max weer kan strijden om overwinningen. “Als ze volgend jaar weer goed presteren en we vooraan meedoen, dan blijft Max gewoon,” zei hij. Zonder een competitieve auto ziet Jos weinig reden voor zijn zoon om te blijven, vooral met de nieuwe motorreglementen van 2026 in zicht, die een herschikking van de pikorde kunnen veroorzaken.

Ten tweede heeft Jos zijn bezorgdheid geuit over de interne stabiliteit van Red Bull. Het vertrek van sleutelfiguren zoals Adrian Newey en Jonathan Wheatley heeft het team verzwakt, en Jos waarschuwde al eerder dit jaar dat dit soort verliezen funest kan zijn. “Het zijn te veel vertrekkende mensen,” zei hij tegen Motorsport.com, verwijzend naar de recente aankondiging dat hoofdstrateeg Will Courtenay in 2026 naar McLaren vertrekt. Jos vindt het onacceptabel dat Max constant vragen krijgt over deze interne problemen, terwijl hij zich zou moeten focussen op racen. Hij dringt erop aan dat Red Bull de organisatorische chaos aanpakt en een stabiele werkomgeving creëert om Max’s vertrouwen te behouden.

Ten derde heeft Jos Verstappen gewezen op de gespannen relatie met Christian Horner als een struikelblok. Al sinds 2024 zijn er spanningen tussen Jos en Horner, onder meer door beschuldigingen van ongepast gedrag tegen de teambaas, waarvoor Horner werd vrijgesproken. Jos heeft publiekelijk verklaard dat de situatie binnen Red Bull niet houdbaar is zolang Horner de leiding heeft, en dat dit kan leiden tot een “ontploffing” binnen het team. Hoewel Max zelf aangeeft dat hij zijn eigen toekomst bepaalt, is de moeizame relatie tussen zijn vader en Horner een factor die zijn beslissing kan beïnvloeden. Jos heeft gesuggereerd dat een herstructurering, mogelijk ten koste van Horner, nodig is om Max te overtuigen om te blijven.

De uitspraken van Jos Verstappen komen op een cruciaal moment. Na de Grand Prix van Oostenrijk meldde journalist Julianne Cerasoli dat een ontsnappingsclausule in Max’s contract is geactiveerd, omdat hij halverwege het jaar niet in de top twee van het kampioenschap staat. Dit opent de deur voor een mogelijke overstap, met Mercedes als voornaamste kandidaat. Toto Wolff heeft bevestigd dat er gesprekken gaande zijn, en George Russell heeft onthuld dat onderhandelingen met Verstappen zijn contractverlenging beïnvloeden. Max zelf blijft terughoudend en zegt dat hij “zijn ding doet” en niemand onder druk zet, maar de druk op Red Bull is duidelijk voelbaar.

Voor Red Bull is de boodschap helder: lever een snelle auto, stabiliseer het team en los de spanningen met Horner op, anders riskeren ze het vertrek van hun sterrijder. Met McLaren en Mercedes die in 2025 domineren, en de reglementswijzigingen van 2026 die nieuwe kansen bieden, staat Max Verstappen voor een cruciale keuze. Jos Verstappen laat er geen twijfel over bestaan dat Red Bull alles op alles moet zetten om zijn zoon aan boord te houden. De Formule 1-wereld kijkt gespannen toe of Red Bull deze uitdaging aankan, of dat Max zijn talent elders zal inzetten om zijn vijfde wereldtitel na te jagen.