Am 20. März 1899 wurde im Sing-Sing-Gefängnis in New York City Geschichte geschrieben – allerdings nicht aus einem Grund, den jeder feiern würde. Martha Place, eine 49-jährige Haushälterin aus Brooklyn, die später als Beraterin arbeitete, war die erste Frau, die auf dem elektrischen Stuhl starb – eine Strafe, die ihr für den brutalen Mord an ihrer 17-jährigen Stieftochter Ida vorbehalten war. Das aus Eifersucht und Wut motivierte Verbrechen, bei dem Säure und Ersticken zum Einsatz kamen, schockierte die Öffentlichkeit und machte sie zur „Brooklyn-Mörderin“. Ihre Hinrichtung, die aufgrund ihres Geschlechts mit logistischen Herausforderungen verbunden war, sorgte für sensationelle Schlagzeilen und fasziniert die Öffentlichkeit bis heute. Social-Media-Nutzer teilen verstörende Fotos und Zeitungsausschnitte. Diese Geschichte von Martha Places problematischem Leben, ihrem abscheulichen Verbrechen und ihrer historischen Hinrichtung bietet einen erschreckenden Einblick in die dunklen Seiten menschlicher Emotionen und die Entwicklung der Todesstrafe in Amerika. Lassen Sie uns die Details untersuchen, die diesen Fall zu einem Meilenstein der Geschichte machten.

Ein Foto von Martha Place, aufgenommen im Sing-Sing-Gefängnis. 1899.

Das problematische Leben von Martha Place

Place wurde am 18. September 1849 als Martha (Mattie) Garrettson in Millstone, New Jersey, geboren. Ihr Leben war schon in jungen Jahren von Härten geprägt. Mit 23 Jahren erlitt sie einen verheerenden Unfall – ein fahrender Schlitten traf ihren Kopf – und erlitt bleibende Verletzungen, von denen sie sich laut dem Trentonian , wie ihr Bruder später behauptete, „nie wieder vollständig erholte“ . Dieses Trauma könnte ihre späteren Kämpfe geprägt haben, zu denen eine gescheiterte Ehe und der Verlust ihres einzigen Kindes durch Adoption gehörten, nachdem ihr Mann sie verlassen hatte und starb. Als sie eine Anstellung als Haushälterin in Brooklyn fand, war Marthas Leben eine Aneinanderreihung von Unglücksfällen, die den Boden für ihren Abstieg in die Gewalt ebneten.

Später schrieb die Presse, dass Eifersucht Martha Place dazu getrieben habe, ihre Stieftochter zu töten.

In Brooklyn arbeitete Martha für William Place, einen Witwer mit der kleinen Tochter Ida. Durch ihre Ehe wurde Martha Idas Stiefmutter, doch statt familiärer Harmonie brodelten Spannungen. Die New York Times berichtete während ihres Prozesses 1898, Idas Eifersucht auf Martha, die ihrer Meinung nach von ihrem Mann bevorzugt wurde, habe sich „schnell in Hass auf das Kind verwandelt“. Als Ida zu einer „ziemlich jungen Frau“ heranwuchs, wuchs Marthas Groll, genährt von ihren eigenen Unsicherheiten und dem Kontrast zwischen ihnen. Dieser schwelende Neid, wie @historyvibes twitterte, „machte eine Haushälterin zur Mörderin; Marthas Untergang war Marthas Untergang.“ Ihre Geschichte spiegelt eine tragische Spirale wider, in der persönlicher Schmerz und wahrgenommene Kränkungen in einer undenkbaren Tat gipfelten.

Der grausame Mord an Ida Place

Martha Place tötete 1898 ihre 17-jährige Stieftochter Ida Place.

Am 7. Februar 1898 artete ein hitziger Streit im Haus der Familie Place in Brooklyn in Horror aus. Laut dem Buch „Incredible True Stories of Female Executions“ von Geoffrey Abbot gerieten Martha und William aneinander, wobei Ida Partei für ihren Vater ergriff. Nachdem William zur Arbeit gegangen war, stellte Martha ihre Stieftochter zur Rede. Laut der New York Times sagte sie der Polizei später aus : „Seine Tochter ergriff, wie so oft, Partei für ihn und knallte mir die Tür ihres Schlafzimmers vor der Nase zu, als ich mit ihr sprechen wollte. Das machte mich wütend, also holte ich etwas Säure vom Schreibtisch meines Mannes und schüttete sie ihr ins Gesicht.“ Der Angriff war brutal: Marcha spritzte Ida die Säure ins Gesicht, was ihr entsetzliche Schmerzen bereitete. Eine Autopsie ergab, dass es dabei nicht blieb; wahrscheinlich erstickte Ida, indem sie das Bettzeug über ihr „aufhäufte“, während sie sich krümmte.

Marthas Gewalttätigkeit endete nicht mit Ida. In Erwartung der Rückkehr ihres Mannes bewaffnete sie sich mit einer Axt aus dem Keller und behauptete: „Ich hatte Angst, er würde mich angreifen.“ Als William eintraf, schlug sie ihn nieder. Er stolperte blutüberströmt auf die Straße, um Hilfe zu holen. Martha flüchtete daraufhin in die Küche und versuchte, sich das Leben zu nehmen, indem sie das Gas aufdrehte. Doch die Polizei nahm sie fest, bevor sie es schaffte. Die Brutalität des Verbrechens, wie @Crimehistory postete: „Sumking Brooklyn, Säure, Ersticken und ein Axtangriff an einem Tag? Martha Place war ein Albtraum.“ Das öffentliche Entsetzen löste eine intensive Medienberichterstattung aus und bereitete den Boden für einen aufsehenerregenden Prozess.

Zeitungsbericht über den Prozess und das Todesurteil gegen Martha Place aus dem New York Journal.

Der Prozess und das historische Todesurteil

Der Prozess gegen Martha Place im Juli 1898 zog Journalisten an, die begierig darauf waren, über die „Brooklyn-Mörderin“ zu berichten. Die New York Times beschrieb sie als stoisch, mit einem „rattenartigen“ Gesicht, das sich erst in ein „sardonisches Lächeln“ verwandelte, als William aussagte. El Mundo bemerkte: „Ihr Gesicht ist nicht angenehm. Sie sieht aus wie eine Frau, die den Großteil ihres Lebens in Sorgen und Ängsten verbracht hat.“ Die Beweislage war erdrückend: Marthas eigenes Geständnis, die Autopsieergebnisse und Williams Aussage zeichneten das Bild vorsätzlicher, von Eifersucht getriebener Gewalt. Sie wurde des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Das Urteil schockierte die Nation wegen der verwendeten Methode: dem elektrischen Stuhl, einer relativ neuen Erfindung, die seit ihrer Einführung 1890 ausschließlich bei Männern eingesetzt wurde.

Die Zeitungen berichteten ausführlich über Martha Places letzte Tage im Gefängnis.

Marthas Anwaltsteam bat den Gouverneur von New York, Theodore Roosevelt, um Gnade, doch dieser lehnte ab und erklärte: „In Strafsachen gilt mein Mitgefühl dem Geschädigten und nicht dem Übeltäter“, so der Trentonian . Die Entscheidung, eine Frau auf dem elektrischen Stuhl hinzurichten, war beispiellos und verstärkte die Bekanntheit des Falls. @nyhistory twitterte: „Im Prozess gegen Martha Place ging es nicht nur um Mord – es war ein Test für die Grenzen des elektrischen Stuhls. Könnte er einer Frau standhalten?“ Die Faszination der Öffentlichkeit für ihr Verbrechen und ihre Bestrafung unterstrich die morbide Neugier der damaligen Zeit gegenüber dieser neuen Grenze der Todesstrafe.

Die Hinrichtung: ein historischer und beunruhigender Meilenstein

Am 20. März 1899 betrat Martha Place in einem selbstgenähten schwarzen Kleid den Hinrichtungsraum des Sing-Sing-Gefängnisses. Trotz ihrer Hoffnung auf einen Aufschub in letzter Minute blieb sie, wie der Trentonian feststellte , „ziemlich gefasst“. Der elektrische Stuhl, der 1890 erstmals bei William Kemmler mit schrecklichen Folgen (zwei Stromstöße waren erforderlich) eingesetzt wurde, stellte eine weibliche Gefangene vor besondere Herausforderungen. Die an Männer gewöhnten Henker hatten Mühe mit Marthas langem, dichtem, grauem Haar, das für Stirnelektroden kurz geschnitten werden musste, und ihrem langen Rock, der kurz geschnitten war, um unauffällig Knöchelelektroden anbringen zu können und so ihre Sittsamkeit zu wahren.

Während der Attacke auf dem Stuhl waren Marthas letzte Worte: „So wahr mir Gott helfe.“ Ein 1.760-Volt-Schock beendete ihr Leben Sekunden später im Alter von 49 Jahren. San Francisco Call vergleicht ihre Ruhe mit einer früheren Hinrichtung einer Frau und bemerkt: „Die letzte zum Tode verurteilte Frau in diesem Staat wurde schreiend und zappelnd zum Galgen gebracht, aber Frau Place gab kaum einen Laut von sich.“ Ihre Hinrichtung markierte einen düsteren Meilenstein, denn sie war die erste von 4.374 Hinrichtungen auf dem elektrischen Stuhl in den USA zwischen 1890 und 2010, wie eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigt. Wie @deathpenaltyfacts postete: „Die Hinrichtung von Martha Place war nicht nur eine Bestrafung – sie markierte einen Wendepunkt in der Art und Weise, wie in Amerika getötet wurde.“

Das Erbe des „Brooklyn Killer“

Martha Places Geschichte geht über ihr Verbrechen hinaus und verankert sie in der Geschichte der Todesstrafe. Ihre Hinrichtung verdeutlichte die wachsende Bedeutung des elektrischen Stuhls als Hinrichtungsmethode und warf Fragen zu dessen Menschlichkeit und Anwendung bei Frauen auf. Die logistischen Herausforderungen, zusammen mit ihrer Frisur und Kleidung, unterstrichen die damalige Unerfahrenheit mit Hinrichtungen von Frauen. Ihr stoisches Auftreten steht im Kontrast zu der sensationslüsternen Darstellung der Medien, sie sei eine kaltblütige Mörderin. Ihr Fall, so @truecrimetales, „zeigt, wie Eifersucht Leben zerstören kann, aber auch, wie Gerechtigkeit genauso brutal sein kann wie das Verbrechen.“

Marthas Vermächtnis ist ein warnendes Beispiel für ungezügelte Emotionen und die harte Realität der Justiz im späten 19. Jahrhundert. Ihr Foto von Sing Sing, das online und in Zeitungsberichten des El Paso Daily Herald und des New York Magazine weit verbreitet war, hält ihre Geschichte lebendig und erinnert uns an den menschlichen Preis von Verbrechen und Strafe. Obwohl ihre Taten nicht zu rechtfertigen waren, markierte ihre Hinrichtung einen entscheidenden Moment in der Entwicklung der Todesstrafe und beeinflusst die bis heute andauernden Debatten.

Martha Places Weg von der Problemfrau zur „Brooklyn Killerin“ und zur ersten Frau, die auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde, ist ein erschütterndes Kapitel der amerikanischen Geschichte. Ihr brutaler, aus Eifersucht getriebener Mord an Ida Place schockierte die Nation, während ihre Hinrichtung die Komplexität des Einsatzes neuer Technologien in der Justiz unterstrich. Die eindringlichen Details – Säure, Axt und ein historischer Stromschlag – haben die Faszination in den sozialen Medien geschürt, wo Fans ihre Geschichte als eine Mischung aus Tragödie und Horror teilen. Wenn wir über Marthas Leben und Tod nachdenken, werden wir an den schmalen Grat zwischen menschlicher Schwäche und unumkehrbaren Taten erinnert. Teilen Sie unten Ihre Gedanken mit: War Martha Place ein von den Umständen geformtes Monster oder rechtfertigte ihr Verbrechen ihr düsteres Schicksal? Lassen Sie uns diese dunkle Geschichte am Leben erhalten, während wir die Schatten der Gerechtigkeit erkunden.