中世の拷問器具の暗いギャラリーの中で、人間の体を想像を絶する限界まで圧縮する極度の残酷さを持つ器具である「清掃人の娘」ほど恐ろしく、あまり知られていないものはほとんど ありませ ん  。この装置は、主に16世紀のイングランド王ヘンリー8世の治世中に使用され、ロンドン塔の副官レナード・スケヴィントン卿によって発明されました。その不気味なデザインと永続的な苦痛を与える能力で知られています。 中世に実在したかどうかが議論されている 悪名高い 鉄の処女とは異なり、 「清掃人の娘」は 、その時代における残虐性の真の証であり、犠牲者の肉体と精神の両方を破壊することを目的としていました。

清掃人の娘は A字型の金属フレームで構成されており、犠牲者はその上に頭、真ん中に手、下端に足を固定して縛られていた。この装置はリング、ナット、ボルトのシステムを使用して体を圧縮し、膝を胸の方に押し付け、頭を不自然な座位に強制しました。死刑執行人がネジを締めるにつれて圧力が増し、肋骨が折れ、胸骨が脱臼し、脊椎が骨折した。当時の記録によると、鼻、耳、指、顔から血が流れ、痛みは耐え難いものになったという。この方法は 、身体を伸ばすストレッチベンチの反対を目的としています 。この方法の目的は、患者を締め付けて圧迫し、苦痛を長引かせることです。

「清掃人の娘」という名前 は興味深く、別の器具である「エクセター公爵の娘」  （ 拷問台） との対比を反映しており  、拷問室におけるそれらの補完性を強調しています。この語法の使用は、特に、ヘンリー8世の後継者であるメアリー1世の治世下でプロテスタントがカトリック教会の裏切り者とみなされ、宗教迫害が行われていたイギリスで記録されています。 「 清掃人の娘」は、 極度の圧迫により圧倒的な精神的、肉体的苦痛を引き起こしたが、即死することは稀で、拷問者が苦痛を長引かせることができたため、迅速な自白を引き出すのに特に効果的であった。

ジュダスのゆりかご や 梨など  、屈辱を与えたり切断したりするために設計された他の器具とは異なり、 清掃人の娘は 恐ろしい工学の成果であり、壊滅的な内部損傷を負わせるために作られました。コンパクトで持ち運び可能な設計のため、この装置は拷問室に最適であり、単に装置を見るだけで被告人の意志を打ち砕くことができる。 X誌の出版物によると、加えられた圧力は非常に強く、耳や鼻からの出血を引き起こしたとのことで、残虐行為を裏付ける詳細な内容となっている。 19 世紀のロマンチックな神話が人気の一因となっている 鉄の処女ほど有名ではないものの 、腐肉の娘には 検証可能な歴史があり、ロンドン塔で使用されていたという記録があります。

中世は異端審問と宗教迫害が特徴で、拷問が魂を「浄化」したり異端を罰する正当な手段と考えられていた時代でした。「The Scavenger’s Daughter」のような楽器は、  苦しみが救済や正義への道であると考えられていた時代の精神を反映しています。しかし、その残酷さは当時でも見過ごされることはなく、そのような装置の使用は、特にカトリックの慣習を非難したプロテスタント諸国において、異端審問の「黒い伝説」の一因となりました。

今日でも、 この清掃人の娘は、 人間の残酷さを厳しく思い出させる存在であり続けている。スペインのサンティリャーナ・デル・マルにある異端審問博物館などの博物館では、同様の器具のレプリカが展示されており、訪問者に苦痛が制度化されていた過去について思いを馳せています。この遺物は他の遺物に比べると忘れ去られていますが、ありがたいことに過ぎ去った時代の驚くべき創意工夫を体現しています。「死肉屍の娘」を発見することで  、私たちは拷問の対象について探るだけでなく、中世の道徳と正義の複雑さについての洞察を得ることができ、人権の分野でなされた進歩を評価する遺産となります。