In der dunklen Galerie mittelalterlicher Foltergeräte gibt es nur wenige, die so erschreckend und wenig bekannt sind wie die Scavenger’s Daughter , ein Gerät von extremer Grausamkeit, das den menschlichen Körper bis auf unvorstellbare Grenzen komprimierte. Dieses Gerät, das vor allem während der Herrschaft Heinrichs VIII. von England im 16. Jahrhundert zum Einsatz kam und von Sir Leonard Skevington, Leutnant des Tower of London, erfunden wurde, ist für sein makabres Design und seine Fähigkeit, anhaltendes Leid zuzufügen, bekannt. Anders als die berüchtigte Iron Maiden , deren Existenz im Mittelalter umstritten ist, ist „Scavenger’s Daughter“ ein echtes Zeugnis der Brutalität dieser Ära und zielte darauf ab, sowohl den Körper als auch den Geist seiner Opfer zu brechen.
Die Aasfressertochter bestand aus einem A-förmigen Metallrahmen, an den das Opfer so gebunden wurde, dass sein Kopf am oberen Scheitelpunkt, seine Hände in der Mitte und seine Beine an den unteren Enden fixiert waren. Mithilfe eines Systems aus Ringen, Muttern und Schrauben drückte das Gerät den Körper zusammen, sodass die Knie zur Brust und der Kopf in eine unnatürliche Sitzposition gedrückt wurden. Als der Henker die Schrauben fester zog, erhöhte sich der Druck, wodurch Rippen gebrochen, das Brustbein verrenkt und die Wirbelsäule gebrochen wurde. Zeitgenössischen Beschreibungen zufolge strömte Blut aus Nase, Ohren, Fingern und Gesicht, während die Schmerzen unerträglich wurden. Diese Methode ist als Gegenteil der Streckbank gedacht , bei der der Körper gestreckt wird. Ziel dieser Methode ist es, ihn einzuengen und zu quetschen und so die Qualen zu verlängern.
Der Name „ Scavenger’s Daughter“ ist merkwürdig und spiegelt den Kontrast zu einem anderen Instrument, „Duke of Exeter’s Daughter“ (der Streckbank ), wider und unterstreicht ihre Komplementarität in der Folterkammer. Seine Verwendung ist insbesondere in England während religiöser Verfolgungen dokumentiert, als Protestanten unter der Herrschaft von Maria I., der Nachfolgerin von Heinrich VIII., als Verräter an der katholischen Kirche galten. „The Scavenger’s Daughter“ war besonders wirksam bei der Erpressung schneller Geständnisse, da die extreme Kompression überwältigendes psychisches und physisches Leid verursachte, allerdings nur selten den sofortigen Tod herbeiführte und es dem Folterer ermöglichte, die Qualen zu verlängern.
Anders als andere Instrumente wie die Judaswiege oder die Birne , die zur Demütigung oder Verstümmelung konzipiert wurden, war die Scavenger’s Daughter ein Werk makabrer Ingenieurskunst, geschaffen, um verheerende innere Verletzungen zuzufügen. Aufgrund seines kompakten und tragbaren Designs eignete es sich ideal für Folterkammern, wo allein der Anblick des Geräts den Willen des Angeklagten brechen konnte. Laut Veröffentlichungen in X war der ausgeübte Druck so stark, dass es zu Blutungen in Ohren und Nase kam, ein Detail, das die Brutalität unterstreicht. Obwohl weniger berühmt als die Iron Maiden , deren Popularität teilweise auf romantische Mythen des 19. Jahrhunderts zurückzuführen ist, hat die Carrion’s Daughter eine nachweisbare Geschichte, mit Aufzeichnungen über ihren Einsatz im Tower von London.
Das Mittelalter war geprägt von der Inquisition und der religiösen Verfolgung und war eine Zeit, in der Folter als legitimes Mittel zur „Reinigung“ der Seelen oder zur Bestrafung von Ketzereien galt. Instrumente wie „The Scavenger’s Daughter“ spiegeln die Mentalität einer Ära wider, in der Leiden als Weg zur Erlösung oder Gerechtigkeit angesehen wurde. Ihre Grausamkeit blieb jedoch auch zu ihrer Zeit nicht unbemerkt, und der Einsatz solcher Geräte trug zur „Schwarzen Legende“ der Inquisition bei, insbesondere in protestantischen Ländern, die katholische Praktiken anprangerten.
Auch heute noch ist die Tochter des Aasfressers eine düstere Erinnerung an die menschliche Fähigkeit zur Grausamkeit. Museen wie das Inquisitionsmuseum im spanischen Santillana del Mar stellen Nachbildungen ähnlicher Instrumente aus und laden die Besucher ein, über eine Vergangenheit nachzudenken, in der Schmerz institutionalisiert war. Dieses Artefakt ist zwar im Vergleich zu anderen in Vergessenheit geraten, verkörpert aber den unerhörten Einfallsreichtum einer Ära, die glücklicherweise längst vorbei ist. Indem wir „The Scavenger’s Daughter“ entdecken , erforschen wir nicht nur ein Folterobjekt, sondern erhalten auch einen Einblick in die Komplexität mittelalterlicher Moral und Gerechtigkeit, ein Erbe, das uns dazu einlädt, die Fortschritte im Bereich der Menschenrechte wertzuschätzen.
