Después de Christian Horner, Max Verstappen podría ser el siguiente nombre en dejar el juego: Red Bull está destrozando su propio imperio. El imperio Red Bull Racing, una vez que el estándar de oro de dominio y unidad en la Fórmula 1, parece fracturarse desde adentro. Después de la controversia de un mes que rodea al director del equipo Christian Horner, los Whispers ahora se han convertido en murmullos rotundos que Max Verstappen, el tres veces campeón mundial y la joya de la corona de Red Bull, puede ser la siguiente en saltar el barco. Si es cierto, esto podría marcar el cambio más dramático en la historia moderna del deporte y el comienzo del fin para una dinastía basada en la velocidad bruta, la estrategia despiadada y la precisión corporativa.

Christian Horner, el carismático figura decorativa de Red Bull Racing desde su inicio en 2005, se convirtió en objeto de investigaciones internas a principios de este año después de que surgieron acusaciones de comportamiento inapropiado dentro del equipo. Mientras que la investigación interna lo aclaró, la situación dejó un hedor persistente que muchos dentro del paddock creen que ha dañado irreparablemente una confianza. El manejo del asunto de Red Bull GMBH, opaco, inconsistente y profundamente político, creó facciones dentro del equipo, especialmente entre las operaciones con sede en el Reino Unido y la sede corporativa austriaca. Y ahora, parece que el costo de proteger a Horner podría incluir el talento mismo que hizo que Red Bull sea invencible.

La lealtad de Max Verstappen siempre ha sido el rendimiento del automóvil y la estabilidad del entorno de carreras. Pero el reciente drama detrás de escena, junto con las tensiones que involucran a su padre Jos Verstappen y aliado de mucho tiempo Helmut Marko, lo ha colocado en una posición imposible. Si bien Verstappen ha mantenido públicamente su enfoque en las carreras, los expertos sugieren que su campamento ha estado explorando las cláusulas de salida en su contrato, lo que técnicamente lo une a Red Bull hasta 2028. Con Mercedes y Aston Martin, según los informes, los tiburones como la sangre que sienten sangre en el agua, la idea de verstappen de dejar no más fantasía, se siente como en la evitación.

La Horner Saga ha expuesto más que problemas internos de recursos humanos; Está expuesto la vulnerabilidad de Red Bull a su propio éxito. Durante años, el equipo funcionó con la eficiencia militar, impulsado por la brillantez de la ingeniería de Adrian Newey, el genio de conducción de Verstappen y la perfecta integración entre el liderazgo del equipo y la ejecución técnica. Ahora, esa unidad se está deshilacha. Se rumorea que el propio Newey está desilusionado por la política que eclipsa la actuación. Si Verstappen se va, otros lo seguirán. Es el tipo de éxodo masivo que no puede cubrir ninguna cantidad de marketing de Red Bull.

Además, el liderazgo corporativo de Red Bull en Austria ha tomado un papel mucho más activo, y algunos dicen que el papel intrusivo desde la muerte del fundador Dietrich Mateschitz en 2022. El vacío de potencia que queda ha abierto puertas para la maniobra de la sala de juntas, con diferentes facciones en diferentes direcciones. El resultado es un equipo atrapado en una guerra civil, con egos chocando fuera de la pista mientras los competidores cierran la brecha en ella. El resurgimiento de Ferrari, la consistencia de McLaren y la determinación de Mercedes significan que Red Bull no puede permitirse ni siquiera un momento de debilidad interna. Y, sin embargo, la debilidad es todo lo que parece estar mostrando.

Lo que hace que la salida potencial de Verstappen sea aún más devastadora es que élesBull Red. Su viaje desde el prodigio adolescente hasta uno de los conductores más dominantes de la historia está entrelazado con el ADN del equipo. Dejarlo ir sería una herida autoinfligida de proporciones monumentales. Pero tal vez el daño ya se ha hecho. El campamento Verstappen es conocido por jugar el juego largo, y si su silencio a raíz del reciente caos es una indicación, las ruedas ya están en movimiento.

Algunos especulan que Verstappen podría alejarse desde el final de 2025, alineándose con una nueva era potencial de regulaciones de automóviles. Otros creen que podría desencadenar una cláusula de rendimiento si la disfunción interna de Red Bull afecta los resultados en la pista. De cualquier manera, está claro que la invencibilidad de Red Bull es un mito que se desentra rápidamente. Ya no son el cazador; Son los cazados, y los lobos ya están en la puerta.

Al final, Red Bull puede mirar hacia atrás en 2024 no como otro año de dominio, sino como el comienzo de su caída. Un imperio basado en la velocidad y el éxito ahora está siendo deshecho por el orgullo, la política y el mal juicio. Si Max Verstappen camina, no solo dejará un equipo, dejará el mismo reino que ayudó a construir. ¿Y Red Bull? No les quedará a nadie que culpar sino a sí mismos.