Dans un coup étonnant à la vision futuriste de Tesla, la société a annoncé un rappel immédiat de 46 096 cybertrucks en raison d’un défaut potentiellement dangereux. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a révélé qu’une pièce de finition décorative, connue sous le nom de Rail Cant, qui longe l’extérieur du véhicule, pourrait se détacher et tomber pendant que le camion est en mouvement. Cela présente un risque important pour les autres conducteurs sur la route, car la composante lâche pourrait devenir un projectile dangereux. Le rappel affecte les cybertrucks des années de modèle 2024 et 2025, fabriquées entre le 13 novembre 2023 et le 27 février 2025 – représentant la grande majorité des camionnettes électriques angulaires en acier inoxydable Tesla depuis ses débuts en novembre 2023.

Tesla a déclaré qu’il n’était pas au courant de des accidents, des blessures ou des décès liés à ce problème spécifique. Pour résoudre le problème, l’entreprise s’est engagée à remplacer gratuitement les composants rails de net fulaires. Cependant, cela marque le huitième rappel pour le Cybertruck, un véhicule présenté comme un ramassage révolutionnaire entièrement électrique avec un prix allant de 79 900 $ à 99 990 $. Les rappels antérieurs ont inclus des problèmes tels qu’une pédale d’accélérateur lâche qui pourrait brouiller, un onduleur défectueux dans la transmission qui risquait la perte de puissance et d’autres défauts, dont Tesla a réussi à résoudre les mises à jour logicielles en direct. Malgré ces efforts, les problèmes de montage signalent un chapitre turbulent pour l’empire électrique de 800 milliards de dollars d’Elon Musk.

Les malheurs du Cybertruck viennent à un moment où Tesla est déjà sous un examen minutieux. Elon Musk, le PDG énigmatique de la société, a récemment joué un rôle de premier plan en tant que conseiller principal du président Donald Trump, amplifiant à la fois son influence et les projecteurs sur ses entreprises. Cet enchevêtrement politique a alimenté des troubles croissants, Tesla faisant face non seulement aux revers mécaniques mais aussi à une vague de réaction publique. Au cours de la semaine dernière, des centaines de manifestants se sont rassemblés à l’extérieur des salles d’exposition Tesla aux États-Unis, motivées par la frustration face à la participation de Musk dans le soi-disant «Département de l’efficacité du gouvernement» (DOGE). Cette agence controversée a dirigé des coupes budgétaires fédérales de balayage, réduisant des milliers d’emplois gouvernementaux et, plus récemment, proposant une réduction drastique de la main-d’œuvre du service des revenus internes (IRS) de près de 20% avant le 15 mai.

Les manifestations font partie d’un mouvement plus large surnommé «Tesla Takedown», une campagne de boycott lancée le 15 février par l’acteur et cinéaste hollywoodien Alex Winter et Joan Donovan, professeur agrégé de journalisme et d’études médiatiques émergentes à l’Université de Boston. Selon le site Web de Tesla Takedown, plus de 80 manifestations sont prévues ce samedi, avec 70 autres prévus fin avril. La campagne exhorte les gens à «vendre leurs Teslas, à jeter leurs actions et à se joindre aux manifestations». Tesla est restée silencieuse, refusant de commenter lorsqu’elle est approchée par CNN.

De Dedham, une banlieue de Boston, à West Chester près de Philadelphie, environ 100 manifestants se sont révélés à chaque endroit. Baltimore a vu l’un des plus grands rassemblements, avec au moins 300 participants. À Washington, D.C., plus de 50 manifestants se sont réunis à l’extérieur d’une salle d’exposition Tesla à midi, agitant des panneaux et dansant à Beyoncé et Daft Punk alors que les chauffeurs passagères faisaient de la solidarité. Malgré le temps froid et morne, le taux de participation était sensiblement plus élevé qu’un événement similaire à Georgetown deux semaines auparavant. Sara Steffens, une ancienne journaliste devenue défenseure des politiques, s’est associée à la pigiste Melissa Knutson pour transformer la protestation de la D.C. en une célébration musicale. Knutson a déclaré à CNN qu’elle visait à reprendre l’esprit joyeux d’un rassemblement du Maryland, ajoutant: «Nous avons besoin de joie parce que c’est un long combat, et nous devons répandre le mouvement contre cette autoritarisme.»

Pendant ce temps, les problèmes de Tesla ont augmenté au-delà des manifestations pacifiques. Les services de police du pays enquêtent sur une série d’attaques ciblant les salles d’exposition Tesla, les bornes de recharge et les véhicules. Le 3 mars, sept bornes de recharge dans un centre commercial de banlieue de Boston ont été incendiées. Cinq jours plus tard, six manifestants ont été arrêtés à New York pour avoir occupé une salle d’exposition Tesla. Au Colorado, une femme aurait lancé un cocktail Molotov, endommageant les véhicules et les propriétés Tesla. Le procureur général Pam Bondi a annoncé vendredi qu’elle avait lancé une enquête sur ces actes de vandalisme. S’exprimant sur Fox Business, Bondi a émis un avertissement sévère: “Si vous allez jouer avec une Tesla, Vandalize un concessionnaire, ou quelque chose comme ça, faites attention parce que nous venons pour vous. Et si vous financez cela, nous découvrirons qui vous êtes aussi.”

Alors que Tesla se froisse avec ce chaos sans précédent – échecs mécaniques, outrage public et attaques ciblées – l’empire électrique d’Elon Musk fait face à un moment déterminant. Que l’entreprise puisse résister à cette tempête reste incertaine, mais pour l’instant, la route à venir semble tout sauf fluide.