Max Verstappen accuse la FIA de favoritisme après sa décision choquante sur la violation de Bahreïn par Russell

Max Verstappen a publiquement critiqué la FIA suite à sa décision controversée de ne pas pénaliser George Russell malgré une apparente infraction lors du Grand Prix de Bahreïn. Le pilote Red Bull, qui a connu une course frustrante et terminé sixième, n’a pas hésité à s’exprimer devant la presse après la course.

Verstappen, qui a connu des problèmes d’équilibre et un arrêt au stand lent, a déclaré que « tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné » à Bahreïn. Mais la plus grande frustration est survenue après la course, lorsque la FIA a annoncé que George Russell ne serait pas pénalisé pour avoir utilisé le DRS (système de réduction de traînée) en dehors de la zone autorisée.

Le Néerlandais était calme mais clairement critique à l’égard de la décision, déclarant :

Je ne comprends plus comment fonctionnent ces règles. Russell a ouvert son DRS illégalement, et pourtant la FIA laisse faire. Si cela avait été moi ou quelqu’un d’autre, le résultat aurait-il été le même ? J’ai l’impression qu’il existe des normes différentes pour chaque pilote.

Russell, qui a terminé deuxième, a fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument activé le DRS alors qu’il se trouvait à plus d’une seconde de la voiture qui le précédait, ce qui est contraire au règlement. Bien que la FIA ait confirmé que le DRS de Russell était ouvert sur 37 mètres – sur une ligne droite de 700 mètres –, elle a jugé qu’aucun avantage sportif n’avait été obtenu.

Selon les commissaires, Russell a déclenché accidentellement le DRS lors d’une tentative d’appel radio. Ils ont reconnu des dysfonctionnements techniques dans la voiture de Russell, notamment au niveau des systèmes de freinage et des composants électroniques. Ces dysfonctionnements l’ont contraint à utiliser un bouton de commande manuelle, qui active également le DRS, ce qui a conduit à cette infraction involontaire.

Malgré un gain de 0,02 seconde grâce à l’utilisation du DRS, Russell aurait perdu 0,28 seconde dans le virage suivant, ce que la FIA a accepté comme une compensation suffisante.

Pourtant, Verstappen n’était toujours pas convaincu :

« Que ce soit une erreur ou non, les règles sont les règles. Si nous commençons à les contourner en fonction du contexte ou de l’intention, où cela s’arrêtera-t-il ? Cela ne ressemble pas à une égalité de traitement. »

La décision de la FIA a suscité un débat parmi les fans et les experts, notamment compte tenu des pénalités infligées à Verstappen par le passé pour des infractions bien plus mineures. Alors que Russell se rapproche désormais de Verstappen au classement des pilotes, les tensions devraient encore s’intensifier à mesure que la lutte pour le titre s’intensifie.