La légende de la boxe Floyd Mayweather Jr. a enfin rompu le silence concernant le combat tant attendu entre Terence “Bud” Crawford et Saúl “Canelo” Álvarez, et son verdict est sans appel : c’est un « pari dangereux » qui pourrait avoir de lourdes conséquences pour les deux combattants — en particulier pour Crawford.

Lors d’une apparition médiatique à Las Vegas ce samedi, Mayweather a commenté les rumeurs autour de ce combat de rêve qui mettrait aux prises deux des meilleurs boxeurs de leur génération plus tard cette année.

« C’est un pari très risqué pour Crawford, mais aussi pour Canelo. On parle de deux excellents boxeurs, mais avec des styles et des morphologies très différents. Ce n’est pas seulement un superfight. C’est un vrai jeu de hasard, » a déclaré Mayweather.

Un choc de titans ?

L’idée d’un affrontement Crawford vs. Canelo enflamme la planète boxe. Crawford, ancien champion incontesté des super-légers (140 lbs) et actuel roi des welters (WBO), reste sur une victoire éclatante contre Errol Spence Jr. De son côté, Canelo demeure une superstar mondiale et champion dans quatre catégories de poids, évoluant actuellement chez les super-moyens (168 lbs).

Malgré près de 20 livres de différence naturelle, des rumeurs évoquent un combat à un poids intermédiaire. Les fans rêvent déjà d’un duel tactique entre deux maîtres du ring dotés d’un QI boxe exceptionnel.

Mayweather, qui a affronté Canelo en 2013 et a déjà partagé des séances avec un jeune Crawford, connaît bien les deux hommes. Pourtant, ses avertissements sont surtout adressés à Crawford.

« J’adore le style de Crawford. Il est vif, intelligent, l’un des meilleurs que j’aie vus. Mais les catégories de poids existent pour une raison. Monter trop haut peut changer votre timing, votre puissance, même votre capacité à encaisser, » a prévenu Mayweather.

Mayweather : « Canelo n’est pas une blague »

Floyd a insisté sur le fait que Canelo n’est pas seulement puissant, mais aussi très expérimenté face à des boxeurs plus grands. Au fil des années, Canelo a vaincu des adversaires imposants comme Sergey Kovalev, Callum Smith ou encore Caleb Plant. Sa seule défaite récente fut face au champion mi-lourd Dmitry Bivol.

« Canelo n’est pas une blague à 168. Les gens oublient qu’il est taillé pour cette catégorie. Il est à l’aise, fort et toujours rapide. Si Crawford monte, il devra encaisser des coups d’un vrai super-moyen. Ce n’est pas évident, même pour un surdoué, » a souligné Mayweather.

Cela dit, le champion invaincu n’a pas totalement écarté les chances de Crawford. Il a reconnu l’intelligence tactique et l’instinct de tueur du boxeur du Nebraska.

« Bud est un chien de guerre. Il a ce regard de tueur. S’il y en a un capable de réussir cet exploit, c’est bien lui. Mais ça reste un sacré risque. Ce combat pourrait être une partie d’échecs… ou un cauchemar, » a-t-il ajouté.

Réactions des fans et du monde de la boxe

Les avis sont partagés. Certains estiment que la vitesse, la précision et le jeu de jambes de Crawford pourraient perturber Canelo, qui a parfois peiné face aux boxeurs techniques. D’autres pensent que l’écart de poids est tout simplement trop important.

Andre Ward, ancien champion des mi-lourds et proche de Crawford, a déclaré :

« Bud ne fait pas ça pour la gloire. Il a vu quelque chose chez Canelo. Il étudie tout le monde. S’il prend ce combat, c’est parce qu’il sait qu’il peut gagner. »

À l’inverse, Teddy Atlas, célèbre entraîneur, a exprimé ses doutes :

« Crawford pourrait viser trop haut. Canelo est un tueur au corps. Si Bud ne peut pas le faire reculer, ça va être très long. »

Et maintenant ?

Rien n’est encore officiel, même si les deux camps ont montré un intérêt mutuel. Récemment, Crawford a posté sur ses réseaux sociaux : « Désormais, seuls les combats pour la légende comptent. » Canelo a lui confié à la presse mexicaine : « Je suis prêt pour tout vrai défi. »

Des promoteurs discuteraient actuellement d’un combat à Las Vegas en novembre ou décembre, possiblement à l’Allegiant Stadium ou au T-Mobile Arena. Si cela se concrétise, ce pourrait être l’événement boxe de la décennie.

Pour Mayweather, qui observe désormais le sport depuis les tribunes, le message est limpide :

« Ce combat pourrait écrire l’histoire… ou briser une carrière. Si ça se fait, je serai devant mon écran comme tout le monde. Mais que Crawford sache bien une chose : ce n’est pas Errol Spence. C’est Canelo. Une tout autre bête. »