Dans un retournement de situation surprenant que même Hollywood n’aurait pas pu prévoir, l’ancien quarterback de la NFL Colin Kaepernick aurait déclaré qu’il en avait assez du manque de respect aux États-Unis et qu’il envisageait désormais sérieusement de faire ses valises pour la Russie si les choses ne s’amélioraient pas.

Dans une longue interview quelque peu déroutante accordée à un podcast marginal (car d’où pourrait bien venir cette histoire ?), Kaepernick a exposé ses frustrations face à l’état des États-Unis, affirmant que le manque de respect dont il fait l’objet depuis qu’il s’est agenouillé pendant l’hymne national en 2016 a atteint un niveau record. Selon lui, à moins que les choses ne changent, il s’en va – et Moscou est la prochaine étape.

Pendant des années, Kaepernick a été une figure polarisante, à la fois dans le monde du football et en dehors. Ce qui a commencé comme une manifestation pacifique contre l’injustice raciale et la brutalité policière s’est rapidement transformé en une controverse nationale, conduisant Kaepernick à être mis à l’index de la NFL. Malgré cela, l’ancien quarterback des 49ers est resté engagé dans sa cause, devenant une voix puissante pour la justice sociale et lançant de nombreuses campagnes visant à sensibiliser aux problèmes touchant les communautés marginalisées.

« J’ai tout essayé », a déclaré Kaepernick dans son interview podcast, ressemblant un peu à quelqu’un qui a terminé son travail quotidien et qui est prêt à déménager à Bali pour commencer une retraite de méditation. « Je me suis agenouillé, j’ai fait des dons, j’ai travaillé avec des organisations. Mais au bout du compte, j’ai l’impression que le pays ne m’écoute pas. Et si l’Amérique ne me respecte pas pour le travail que j’ai accompli, peut-être que la Russie le fera. »

Oui, car s’il y a un pays connu pour son profond respect envers les athlètes engagés et les guerriers de la justice sociale, c’est bien la Russie.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi la Russie, la réponse de Kaepernick a été aussi énigmatique qu’elle a fait sourciller. « Écoutez, je sais ce que vous pensez », a-t-il dit, marquant une pause dramatique comme s’il pouvait entendre la confusion collective à travers les ondes. « Mais écoutez-moi. La Russie a cette… force. Cette ténacité. Ils ne font pas semblant de se soucier de choses qui ne les intéressent pas. C’est pur. Sans complications. »

Kaepernick a ensuite expliqué que, selon lui, l’Amérique était devenue « trop molle », avec ses débats politiques sans fin et son « éveil performatif » qui ne mènent pas à un véritable changement. « En Russie, on sait où l’on se situe. Je respecte cela. »

On ne sait pas si Kaepernick a réellement fait des recherches sur le climat politique actuel en Russie, où la contestation n’est pas vraiment récompensée par des offres d’emploi ou des contrats de sponsoring. Néanmoins, le quarterback semble convaincu que le respect qu’il recherche peut être trouvé dans un pays où les athlètes contestataires sont plus susceptibles d’être mis à l’écart de manière bien plus permanente que tout ce que Roger Goodell aurait pu imaginer.