La légende de la country Willie Nelson a suscité l’indignation du monde du spectacle et des réseaux sociaux après avoir annoncé qu’il ne participerait pas aux célébrations de la Pride Mom cette année. Dans une déclaration publique brève et inattendue, l’artiste de 91 ans a déclaré :   « WOKE ne mérite pas d’être honoré »,   provoquant une profonde division parmi les fans, les critiques et les autres célébrités.

Cette déclaration a été faite lors d’une petite conférence de presse à Luck, au Texas, où Nelson devait évoquer ses dates de tournée et la réédition d’un classique. Au lieu de cela, il a surpris la salle en abordant directement Pride Moth et ce qu’il a appelé le « danger de la politique performative ».

« Je suis ici depuis longtemps », commença Nelson en s’installant sur la véranda en bois de son ranch texan. « J’ai vu ce pays changer, pour le meilleur et pour le pire. Mais ces derniers temps, je vois de plus en plus de gens se plier en quatre pour faire preuve de tolérance au lieu d’être sincèrement bienveillants et respectueux. Cette culture « éveillée » n’est pas axée sur l’amour, mais sur la peur, le conformisme et le contrôle. Ce n’est pas ça la liberté, et ce n’est certainement pas pour cela que je me suis battu. »

Bien que Nelson soit connu pour son activisme – il soutient la légalisation du cannabis, les droits des agriculteurs et le mouvement pacifiste –, ses critiques acerbes du mouvement des fiertés et ses idées politiques dites « woke » en ont surpris plus d’un. Au fil des ans, il a participé à des campagnes pour la justice et la tolérance, et sa position actuelle peut sembler s’éloigner de ces valeurs.

Nelson a précisé que sa décision n’était pas motivée par la haine ou l’exclusion, mais plutôt par ce qu’il considérait comme une politisation des mouvements culturels. « L’amour est l’amour, et je vous hais profondément. Mais je ne prétends pas non plus que tout ce qui flotte aujourd’hui sous le drapeau arc-en-ciel repose sur l’amour ou la vérité. Il s’agit surtout de se morfondre, de cocher des cases et de faire honte à ceux qui ne participent pas. »

Presque immédiatement, la réaction fut fulgurante. Certains politiciens chevronnés exprimèrent leur déception, qualifiant ses propos de « clivants » et « incompréhensibles ». D’autres le soutinrent, saluant son honnêteté et son courage à exprimer des choses qu’ils estimaient que d’autres n’étaient pas prêts à admettre. Des commentateurs et des électeurs provocateurs et co-conservateurs saluèrent immédiatement Nelson comme une « voix de la raison » dans une « culture prise en otage par l’activisme progressiste ».

En revanche, des membres de la communauté LGBTQ+ et des groupes de défense ont condamné ces propos. « Le mouvement des fiertés n’a rien à voir avec l’éveil », a déclaré Jeffer Harper, porte-parole d’Equality Texas. « Il s’agit de rendre hommage au courage et à l’histoire d’une communauté longtemps marginalisée et opprimée. Qu’une personne de l’envergure de Nelson réduise cela à un enjeu politique est non seulement décevant, mais aussi dangereux. »

L’industrie musicale suit de près l’impact potentiel de cette controverse sur la carrière et la réputation de Nelson. Si certains anticipent d’éventuels boycotts ou réactions négatives, d’autres estiment que le statut légendaire de Nelson et la fidélité de ses fans le protégeront de dommages durables. Ses représentants n’ont pas commenté, et Willie lui-même a refusé de répondre à d’autres questions pour le moment.

Cette controverse ouvre également un débat plus large sur la musique country, un genre souvent partagé entre tradition et progrès social moderne. Ces dernières années, des artistes comme Kacey Musgraves, Orville Peck et Braddi Carlile ont revendiqué une plus grande exclusivité dans ce domaine, tandis que d’autres, comme Jaso Aldea et Morga Walle, ont été vivement critiqués pour leurs positions politiques et leurs déclarations controversées.

Willie Nelson semble pour l’instant avoir compris le bruit. Plus tard dans la journée, il a été aperçu à vélo, portant sa casquette rouge emblématique et sa guitare, saluant les habitants comme si de rien n’était. Un voisin l’aurait entendu dire :   « Vous n’avez pas à vous soucier de ce que pense Twitter pendant 91 ans. »

Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, une chose est sûre : Willie Nelson a toujours eu peur de suivre sa propre voie. Reste à savoir si cela marque un tournant dans la mémoire de son héritage ou simplement un nouveau chapitre dans la vie d’un Américain farouchement indépendant. Mais face aux débats qui font rage, Willie semble satisfait de la vérité qu’il a toujours défendue :   « Je dis simplement les choses telles que je les vois. »