Dans un revirement spectaculaire qui secoue le monde de la boxe et du business sportif, la superstar mexicaine Canelo Alvarez aurait signé un contrat faramineux de 400 millions de dollars, devenant officiellement le boxeur le mieux payé de l’histoire — surpassant ainsi l’icône autoproclamée du “Money”, Floyd Mayweather.

D’après des sources proches des négociations, cet accord monumental comprend plusieurs combats, des droits promotionnels et une part colossale des revenus de diffusion internationale. Ce montant dépasse de loin le gain le plus célèbre de Mayweather : les 300 millions de dollars obtenus lors de son combat contre Conor McGregor en 2017. Et cette nouvelle n’a visiblement pas été bien accueillie par le champion invaincu.

Des proches de Mayweather affirment qu’il aurait été pris de court et même « furieux » en apprenant la nouvelle. “Floyd a bâti toute sa légende sur l’idée qu’il est le boxeur le mieux payé, le businessman le plus malin du ring. Ce contrat met cette image en péril — et il le sait”, a confié une source.

Le contrat aurait été négocié en partie grâce à Turki Alalshikh et à l’implication de l’Arabie Saoudite, qui investit massivement dans les sports de combat pour devenir le nouveau centre mondial du spectacle sportif. Les trois prochains combats de Canelo devraient se dérouler dans le cadre de cet accord, dont au moins un à Riyad.

À 33 ans, Alvarez inscrit désormais son nom non seulement dans l’histoire de la boxe, mais aussi dans celle du business sportif. Parti de rien à Guadalajara, il est aujourd’hui une marque mondiale. Le contrat de 400 millions inclurait également des droits de licence, des parts dans les médias sportifs, et même des crédits de producteur exécutif sur une future série documentaire.

De son côté, Mayweather serait déjà en train de préparer sa riposte. “Il contacte les chaînes, parle d’une tournée d’exhibitions, et laisse même entendre une possible revanche contre Pacquiao”, indique un autre proche. “Ce n’est plus seulement une question d’argent. C’est une question de légende, et Floyd ne supporte pas de ne pas être numéro un — ni sur le ring, ni sur le compte bancaire.”

Canelo, lui, reste calme et serein. Interrogé sur ce contrat historique, il déclare simplement : “J’ai travaillé dur pour tout ce que j’ai. Je respecte Floyd, mais c’est une nouvelle ère. Je construis quelque chose de plus grand.” Il a récemment étendu sa marque de tequila, lancé une chaîne de salles de sport aux États-Unis et au Mexique, et serait en train de produire une biopic sur sa vie pour Netflix.

Internet s’est enflammé. Un tweet devenu viral résume bien la situation : “Canelo a mis KO Floyd… avec un stylo.” Un autre commente : “Mayweather se battait pour l’argent. Canelo vient de faire l’histoire avec.”

Des analystes parlent déjà d’un changement d’ère dans le business de la boxe. “Le contrat de Canelo symbolise un nouveau modèle. Les athlètes ne sont plus seulement des combattants, ce sont des marques, des entrepreneurs, des créateurs de contenu”, explique l’économiste sportif Dr. Rafael Mendez. “D’ici 2030, on pourrait bien voir apparaître les premiers boxeurs milliardaires.”

Alors que le monde attend plus de détails et une conférence de presse officielle, une chose est sûre : le paysage de la boxe vient de changer à jamais. Et si Mayweather reste un maître de la défense sur le ring, Canelo Alvarez vient probablement de porter le coup le plus puissant… en dehors du ring.

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