Der deutsche Fahrer Nico Hülkenberg hat seinen ersten Podestplatz seit 239 Rennen erreicht. Er hat versprochen, die deutsche Formel 1 wiederzubeleben.

Die Formel-1-Welt erlebte am Wochenende des Großen Preises von Großbritannien 2025 auf dem Silverstone Circuit einen historischen Moment: Nico Hülkenberg, der deutsche Routinier, stand nach 239 Rennen erstmals auf dem Podium. Der 37-Jährige, der seit dieser Saison für das Sauber-Team fährt, das 2026 von Audi übernommen wird, beendete damit einen ungewollten Rekord als Fahrer mit den meisten Starts ohne Podium. Mit einer beeindruckenden Leistung in einem chaotischen Rennen, geprägt von wechselhaftem Wetter und strategischen Meisterleistungen, sicherte sich Hülkenberg den dritten Platz hinter Max Verstappen und Lando Norris. Dieser Erfolg markiert nicht nur einen persönlichen Triumph, sondern auch einen Hoffnungsschimmer für die deutsche Formel 1, die in den letzten Jahren in eine Flaute geraten ist.

Hülkenberg, geboren in Emmerich am Rhei, begann seine Karriere im Kartsport und stieg 2010 mit Williams in die Formel 1 ein. Trotz seines Talents, das ihm 2009 den GP2-Titel einbrachte, und seiner Konstanz in Teams wie Force India, Sauber und Renault, blieb das Podium lange ein unerreichter Traum. Sein bisheriger Rekord – die meisten Starts ohne Podium – war ein Makel, den er selbst mit Humor nahm, als er ihn als Beginn der „Hülkenberg-Ära“ bezeichnete. Doch in Silverstone 2025 zeigte der „Hulk“, wie er genannt wird, dass er noch lange nicht abgeschrieben ist. Sein dritter Platz war das Ergebnis einer makellosen Fahrt, cleverer Reifenstrategie und der Fähigkeit, unter Druck die Nerven zu behalten, während andere Fahrer wie Lewis Hamilton und Oscar Piastri mit Fehlern kämpften.

Das Rennen selbst war ein Spektakel. Regenwolken zogen über Silverstone, und die Teams standen vor der Herausforderung, die richtigen Reifen zur richtigen Zeit zu wählen. Hülkenberg, der sich in der Qualifikation auf Platz sechs positioniert hatte, nutzte die chaotischen Bedingungen zu seinem Vorteil. Ein früher Wechsel auf Intermediate-Reifen zahlte sich aus, als die Strecke nass wurde, und er überholte Lance Stroll in der entscheidenden Phase. Seine Erfahrung, die er in über 200 Grands Prix sammelte, zeigte sich in seiner Ruhe und Präzision. Sauber-Teamchef Jonathan Wheatley lobte Hülkenbergs Fähigkeit, „jede Gelegenheit zu nutzen“, und betonte, dass dieser Erfolg ein Wendepunkt für das Team sei, das in der Saison 2024 noch punktelos Letzter war.

Für Deutschland ist Hülkenbergs Podium ein starkes Signal. Die einstige Formel-1-Großmacht, die mit Fahrern wie Michael Schumacher, Sebastian Vettel und Nico Rosberg glänzte, ist seit Jahren auf dem Rückzug. 2025 ist Hülkenberg der einzige deutsche Fahrer im Feld, und der Heim-Grand-Prix fehlt seit Jahren. Sein Erfolg in Silverstone, begleitet vom Klang der deutschen Hymne, weckte Erinnerungen an glorreichere Zeiten. Hülkenberg selbst sprach nach dem Rennen von seiner Mission, „die deutsche Formel 1 zurückzubringen“. Mit seinem Wechsel zu Sauber, das 2026 als Audi-Werksteam antreten wird, sieht er eine Chance, die deutsche Motorsporttradition wiederzubeleben. Audis Einstieg in die Formel 1, unterstützt durch eine Motorenreform 2026, könnte die Kräfteverhältnisse neu mischen, und Hülkenberg will dabei eine Schlüsselrolle spielen.

Sein Weg zum Podium war alles andere als einfach. Hülkenberg hatte in seiner Karriere immer wieder mit Pech zu kämpfen – sei es ein technischer Defekt in Singapur 2017, wo ein Öl-Leck ein mögliches Podium vereitelte, oder eine Kollision mit Lewis Hamilton in Brasilien 2012. Nico Rosberg, Weltmeister von 2016, betonte kürzlich, dass Hülkenbergs Talent unbestreitbar sei, aber sein Mangel an „sozialer Intelligenz“ früh in seiner Karriere ihm Chancen bei Top-Teams wie Ferrari gekostet habe. Dennoch zeigte Hülkenberg Resilienz, kehrte nach Pausen als Ersatzfahrer 2020 und 2022 zurück und etablierte sich bei Haas 2023 als zuverlässiger Punktelieferant. Sein Wechsel zu Sauber war ein kalkuliertes Risiko, da das Team 2024 noch im hinteren Feld lag, doch ein Update-Paket an der Aerodynamik brachte 2025 den Umschwung.

Hülkenbergs Podium hat auch die Dynamik innerhalb des Sauber-Teams belebt. Sein Teamkollege, der Rookie Gabriel Bortoleto, lobte Hülkenbergs Fähigkeit, das Maximum aus dem Auto herauszuholen, und sieht ihn als Mentor. Mit 20 Punkten in der Saison 2025, von denen 14 auf Hülkenbergs Konto gehen, hat Sauber einen Sprung gemacht, der Hoffnung auf mehr gibt. Die deutschen Fans, die seit Vettels Rücktritt 2022 keine Siege mehr feiern konnten, sehen in Hülkenberg einen neuen Helden. Sein Versprechen, die deutsche Formel 1 zurückzubringen, ist ambitioniert, aber seine Leistung in Silverstone zeigt, dass er es ernst meint.

Während die Saison 2025 weitergeht, richtet sich der Fokus auf die Frage, ob Hülkenberg diesen Schwung nutzen kann. Mit Audis Ressourcen im Rücken und seiner Erfahrung könnte er 2026 endlich in einem Auto sitzen, das regelmäßig um Podestplätze kämpft. Für den „Hulk“ und seine Fans war Silverstone ein langersehnter Triumph – und vielleicht der Beginn einer neuen Ära für die deutsche Formel 1.