De Formule 1-wereld is in opschudding na een onverwachte aankondiging van Victoria Verstappen, de zus van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Op 27 april 2025 onthulde Victoria via haar Instagram-account dat ze een documentaire zal uitbrengen over het leven van haar broer, getiteld Max: Beyond the Track. De aankondiging, die gepaard ging met een teasertrailer, veroorzaakte een golf van reacties onder fans en insiders. Echter, de situatie escaleerde toen FIA-president Mohammed Ben Sulayem haar naar verluidt dreigde te verbieden om races van Max bij te wonen, vanwege vermeende schendingen van de FIA-regelgeving rond ongeautoriseerde media-uitingen, meldt RacingNews365 (27 april 2025).
Victoria’s documentaire belooft een intieme blik op Max’ leven, van zijn vroege kartdagen tot zijn dominante optredens bij Red Bull Racing. De trailer, die fragmenten toont van persoonlijke interviews met Max, zijn vader Jos, en teamleden, hint op onthullingen over de druk van het racen en de tol van de controverse rond Max’ botsingen met de FIA. “Dit is het echte verhaal van mijn broer, niet wat de media je laten zien,” schreef Victoria op Instagram. Fans op X prezen de aankondiging, met @F1FanNL die schreef: “Victoria laat zien wie Max écht is!” (27 april 2025). Toch zorgde de timing, midden in een tumultueus seizoen voor Max, voor opschudding.
De dreiging van Ben Sulayem komt voort uit de strikte FIA-regels rond ongeautoriseerde publicaties die de sport in diskrediet kunnen brengen. Volgens Motorsport.com (27 april 2025) nam de FIA aanstoot aan fragmenten in de trailer waarin Max de FIA bekritiseert voor inconsistente straffen, zoals de vijf seconden tijdstraf in Jeddah (). Een bron dicht bij de FIA meldt dat Ben Sulayem Victoria waarschuwde dat ze mogelijk geen toegang krijgt tot de paddock als de documentaire “de integriteit van de sport ondermijnt.” Dit leidde tot verontwaardiging onder fans, met een petitie op X die oproept tot Ben Sulayems aftreden, ondertekend door duizenden (27 april 2025).
Max Verstappen zelf reageerde terughoudend op het nieuws. Tijdens een persconferentie na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar hij als tweede eindigde, zei hij: “Mijn zus doet haar ding. Ik focus op racen” (GPToday.net, 27 april 2025). Toch is de spanning tussen Max en de FIA voelbaar. De Nederlander heeft dit seizoen meerdere malen zijn frustratie geuit over straffen, zoals in Hongarije, waar hij de stewards bekritiseerde via de boordradio (). Zijn eerdere opmerkingen over het niet uitzenden van boordradio’s om controverses te vermijden, werden opnieuw actueel na Victoria’s aankondiging ().
De documentaire komt op een gevoelig moment voor Red Bull, dat kampt met technische problemen en interne onrust na de rijderswissel van Liam Lawson naar Yuki Tsunoda (GPToday.net, 27 april 2025). Max, die ondanks een suboptimale wagen vecht voor een vijfde titel, staat onder druk van McLaren’s Oscar Piastri, die het kampioenschap leidt. De chaos in Jeddah, met incidenten zoals Piastri’s pitstraatmanoeuvre en Norris’ gele vlag-overtreding, heeft de roep om duidelijkere FIA-regels aangewakkerd (nos.nl, 1 december 2024).
Victoria’s project heeft ook persoonlijke betekenis. Als voormalig autocoureur en trouwe supporter van Max, wil ze de mens achter de coureur tonen. “Hij is meer dan alleen een wereldkampioen,” zei ze in een interview met De Telegraaf (26 april 2025). Toch heeft haar aankondiging de kloof tussen de Verstappens en de FIA verdiept. Ben Sulayems dreigement wordt door sommigen gezien als een persoonlijke aanval, vooral na zijn eerdere kritiek op Max’ taalgebruik ().
Terwijl de Formule 1 zich voorbereidt op de volgende race, blijft Victoria’s documentaire de gemoederen bezighouden. Fans kijken reikhalzend uit naar de release, gepland voor eind 2025, maar de dreiging van een paddockverbod hangt als een donkere wolk boven het project. De saga onderstreept de spanningenавис
