En raison des rumeurs persistantes concernant un éventuel transfert de Max Verstappen vers Mercedes en 2026, le monde de la Formule 1 est en ébullition. Le quadruple champion du monde, actuellement sous contrat avec Red Bull Racing jusqu’en 2028, est associé à l’écurie Toto Wolff depuis des mois. Bien que les spéculations concernant un transfert vers les Flèches d’Argent se multiplient, une résistance croissante se fait jour face à cette possible décision parmi les fans fidèles. Nombreux sont ceux qui craignent que la Mercedes W16, qui roulera en 2026 selon la nouvelle réglementation, ne puisse pas répondre aux attentes élevées d’un pilote de ce calibre.

Après un week-end décevant pour Verstappen lors du Grand Prix d’Autriche, les rumeurs ont commencé à s’intensifier. Un échec précoce et des performances mitigées de la Red Bull RB21 ont intensifié les spéculations sur son avenir. Les médias italiens, dont Sky Sports Italia, ont même rapporté que Verstappen avait déjà conclu un accord oral avec Mercedes, auquel ne manquait que l’approbation du conseil d’administration de Mercedes. Cette nouvelle a alimenté les discussions, mais a également suscité l’inquiétude des fans qui soutiennent Verstappen chez Red Bull depuis des années. Après tout, le Néerlandais et l’écurie de Milton Keynes ont bâti un circuit sans précédent avec quatre titres mondiaux et 65 victoires, ce qui fait de lui le troisième pilote victorieux de l’histoire du sport automobile.

Le scepticisme des fans est principalement dû aux performances de Mercedes ces dernières saisons. Bien que l’écurie de Brackley domine l’ère hybride depuis des années, elle peine depuis 2022 à rejoindre le top absolu. Le W16, qui fera ses débuts sous la nouvelle réglementation avec 50 % de motorisations électriques et des carburants durables en 2026, est considéré par beaucoup comme une inconnue. Les fans soulignent que malgré leur expérience des règles de contrôle, Mercedes n’est pas assurée de produire une voiture gagnante. Avec l’aide de Ford, Red Bull a investi dans ses propres moteurs Red Bull, et malgré des doutes sur le moteur, le châssis de l’équipe reste un atout majeur. Pour de nombreux supporters, le risque d’un changement est trop grand, surtout au vu du succès actuel de Verstappen chez Red Bull, où, malgré une voiture moins performante, il occupe toujours la troisième place du championnat.

De plus, la loyauté joue un rôle important dans la résistance des fans. Verstappen est une figure emblématique de Red Bull depuis 2016, et ses succès ont valu à l’équipe une renommée mondiale. Les récents troubles internes chez Red Bull, liés au départ de figures clés comme Adrian Newey, et les tensions autour du directeur de l’équipe, Christian Horner, ont alimenté les spéculations sur un départ. Néanmoins, de nombreux fans considèrent Verstappen comme la pierre angulaire de l’équipe, et un transfert chez Mercedes est perçu par certains comme une trahison envers l’équipe qui l’a fait connaître. De plus, des inquiétudes subsistent quant à la capacité de Verstappen à évoluer au sein d’une équipe qui pourrait se concentrer davantage sur le développement de jeunes talents comme Andrea Kimi Antonelli, qui pilotera aux côtés de George Russell en 2025.

D’un autre côté, certains fans comprennent l’attrait de Mercedes. Toto Wolff a démontré à plusieurs reprises qu’il voyait en Verstappen le successeur idéal de Lewis Hamilton, parti chez Ferrari. Mercedes a fait ses preuves en matière d’application de nouvelles réglementations, par exemple en 2014, lorsque l’équipe était imbattable pendant des années. Cependant, l’incertitude entourant la W16 reste un obstacle. Les fans se demandent si Verstappen, habitué à une voiture entièrement construite autour de cette technologie, s’épanouira dans une équipe qui se concentrera peut-être moins sur lui. Certains craignent qu’un changement ne perturbe la dynamique au sein de Mercedes, notamment compte tenu de la rivalité avec Russell, qui doit encore assurer son avenir au sein de l’équipe.

Verstappen lui-même reste prudent dans ses réactions. Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, il a refusé d’alimenter les rumeurs et a souligné que sa priorité était les performances de Red Bull lors des prochaines courses. Cependant, sa décision, prise pendant la pause estivale, n’a fait qu’accroître la tension. Ce sujet reste chargé d’émotion pour les fans. Nombreux sont ceux qui espèrent que son idole Red Bull restera fidèle à l’écurie où il a connu ses plus grands succès, tandis que d’autres craignent qu’un transfert chez Mercedes ne le place dans une position incertaine. Quel que soit le résultat, le monde de la Formule 1 retient son souffle face à l’un des transferts les plus controversés de ces dernières années.