Valtteri Bottas, de Finse raceveteraan met tien Grand Prix-overwinningen, heeft rimpelingen door de Formule 1-gemeenschap gestuurd met recente opmerkingen over zijn potentiële terugkeer naar het rooster in 2026. Na het verliezen van zijn Sauber-zetel aan het einde van het seizoen 2024 heeft Bottas een reserve-chauffeursrol opgenomen met Mercedes voor 2025, maar zijn bezienswaardigheden zijn stevig vastgesteld op een volledige snelheid. In een openhartig interview op deVoorbij het roosterPodcast, Bottas, sprak speculatie over zijn toekomst, waarbij hij een overstap naar Red Bull afwijst en tegelijkertijd enthousiasme uitgesproken voor de aankomende F1 -inzending van Cadillac, waar hij mogelijk zou kunnen samenwerken met Sergio Perez. Deze openbaring heeft tot opwinding en debat onder fans geleid, omdat het seizoen 2026 een nieuw team belooft en een grote revisie voor regelgeving.

Bottas, nu 35, heeft duidelijk gemaakt dat hij niet klaar is om weg te stappen van de Formule 1. Zijn 12 jaar ervaring, waaronder vijf opeenvolgende constructeurskampioenschappen met Mercedes van 2017 tot 2021, maakt hem een ​​waardevol bezit voor elk team. Zijn kansen met Red Bull lijken echter slank. Ondanks eerdere discussies met het team, onthulde Bottas dat “bepaalde personen” binnen Red Bull, algemeen gespeculeerd als senior adviseur Helmut Marko, geen fans zijn van hem, waardoor de deur effectief wordt gesloten op een mogelijke stap naar partner Max Verstappen. De voorkeur van Red Bull voor jongere chauffeurs uit hun academie, zoals Isack Hadjar, en hun recente worstelingen met chauffeurs zoals Liam Lawson en Yuki Tsunoda in de tweede stoel, verdere Dim Bottas’s vooruitzichten met het team. In plaats daarvan heeft Bottas zijn aandacht gevestigd op Cadillac, de Amerikaanse fabrikant die zich in 2026 bij F1 zou voegen als het 11e team.

De inzending van Cadillac, ondersteund door General Motors en geleid door voormalig Marussia -chef Graeme Lowdon, biedt een nieuwe kans voor Bottas. Het team wordt verwacht dat het ervaring met jeugd combineert, mogelijk een gevestigde coureur zoals Bottas of Perez combineren met een groentje, zoals Indycar’s Colton Herta of F2’s Jak Crawford. Bottas beschouwt het project als ‘zeer interessant’ en benadrukt de aantrekkingskracht van het helemaal opnieuw om een ​​nieuw team aan te sluiten. “Als ik er als chauffeur zou zijn, zou het eigenlijk heel interessant zijn omdat je vanaf nul kunt beginnen en een grote invloed op bepaalde dingen kunt maken,” zei hij op de podcast. De verordening van 2026 verandert, die nieuwe auto’s en stroomeenheden zullen introduceren, bijdragen aan de allure, omdat Bottas gelooft dat een nieuw team kan profiteren van de reset om vroeg succes te bereiken. Zijn bekendheid met Lowdon, die zijn voormalige Sauber -teamgenoot Zhou Guanyu beheerde, kon ook zijn kansen versterken.

Naast Cadillac heeft Bottas andere opties onderzocht, waaronder Alpine, die in 2026 Mercedes Power -eenheden zullen gebruiken. Er zijn discussies met Alpine opgetreden, maar hun bestuurdersituatie blijft vloeiend, waarbij het contract van Pierre Gasly het einde nadert en recente veranderingen waarbij Jack Doohan en Franco Colapinto betrokken zijn. De ervaring van Bottas kan een stabiliserende kracht zijn voor Alpine, hoewel hij de rol van politiek en financiële steun bij het beveiligen van een zetel erkent. In tegenstelling tot sommige chauffeurs kan hij geen “tientallen miljoenen” aanbieden, maar heeft hij persoonlijke sponsors die zich bij hem kunnen voegen. Als F1 niet uitkomt, heeft Bottas IndyCar niet uitgesloten, waar bestuurders zoals Romain Grosjean hebben gedijen, maar zijn prioriteit blijft formule 1.

De huidige rol van Bottas bij Mercedes houdt hem in de F1 Paddock, begeleidt rookie Andrea Kimi Antonelli en verdient lof van teamhoofd toto Wolff. Toch heeft het kijken naar races vanaf de zijlijn alleen zijn wens om terug te keren aangewakkerd. “Ik ben nog niet klaar met F1,” benadrukte hij, na te denken over sterke prestaties in zijn laatste Sauber -seizoen. Terwijl Cadillac zich voorbereidt om het raster op te schudden, maken de ervaring en vastberadenheid van Bottas hem een ​​dwingende kandidaat, mogelijk naast Perez, in wat een van de meest intrigerende stuurprogramma’s van F1 zou kunnen zijn voor 2026.