De Formule 1-wereld is opnieuw in rep en roer, dit keer door beschuldigingen dat de FIA, de internationale autosportfederatie, haar nieuwe regels voor het seizoen 2025 doelbewust heeft ontworpen om viervoudig wereldkampioen Max Verstappen te benadelen. Deze controversiële claims, die op sociale media zoals X viraal gingen, hebben de spanningen tussen de FIA, Red Bull en de bredere paddock verder aangewakkerd. Een insider, naar verluidt dicht bij de technische commissie van de FIA, heeft zich nu officieel uitgesproken, wat de discussie nog explosiever maakt. Terwijl McLaren domineert en Verstappen worstelt om zijn titel te verdedigen, vragen fans en experts zich af: wordt de Nederlander oneerlijk behandeld?

De beschuldigingen komen voort uit een reeks regelwijzigingen die voor het seizoen 2025 zijn ingevoerd, met name rond de flexibiliteit van vleugels en de richtlijnen voor wiel-aan-wiel-gevechten. Volgens een artikel van GPFans, gepubliceerd op 7 mei 2025, uitte Jos Verstappen, Max’ vader, zijn frustratie over de “idiotische” beslissing van de FIA om pas vanaf de Spaanse Grand Prix strengere tests voor flexibele voorvleugels in te voeren. Deze vertraging zou McLaren, dat met Oscar Piastri en Lando Norris de eerste zes races van 2025 domineerde, een oneerlijk voordeel hebben gegeven. Jos’ opmerkingen weerspiegelen een groeiend sentiment binnen Red Bull dat de FIA-regels inconsistenter worden toegepast, met Verstappen als voornaamste doelwit.

Een ander twistpunt zijn de aangescherpte richtlijnen voor racen, die na het seizoen 2024 werden herzien na incidenten met Verstappen, onder andere in Austin en Mexico. Volgens The Race, gepubliceerd op 27 april 2025, werden deze regels aangepast om duidelijker te definiëren wanneer een coureur een voordeel behaalt door de baan te verlaten, zoals gebeurde tijdens Verstappens confrontatie met Piastri in Saudi-Arabië, waar hij een straf van vijf seconden kreeg. Critici, waaronder voormalig kampioen Jacques Villeneuve, beweren dat de FIA-stewards Verstappen strenger straffen dan anderen, zoals Piastri, die als de “gouden jongen” wordt gezien en minder snel sancties ontvangt. Dit vermeende gebrek aan consistentie heeft geleid tot speculaties dat de FIA Verstappen wil afremmen om de concurrentie te bevorderen.

De insider, wiens identiteit niet volledig is onthuld maar die volgens bronnen op X banden heeft met de FIA’s technische afdeling, verklaarde dat de regelwijzigingen geen persoonlijke aanval op Verstappen zijn, maar een poging om de sport “eerlijker en spannender” te maken. Deze verklaring, gepubliceerd in een RacingNews365-artikel op 16 mei 2025, benadrukt dat de FIA de dominantie van één coureur of team wil doorbreken, verwijzend naar Verstappens ongeëvenaarde succes sinds 2021. Echter, de insider gaf toe dat de uitvoering van sommige regels, zoals de vertraagde vleugeltests, “suboptimaal” was, wat de indruk van partijdigheid heeft versterkt. Deze bekentenis heeft de gemoederen niet bedaard, vooral niet onder Verstappens fans, die op X spreken van een “samenzwering” tegen hun kampioen.

Verstappen zelf heeft zich, zoals gebruikelijk, terughoudend opgesteld in het publieke debat. Na zijn straf in Miami voor een on Labyrinthine pitstop, waar hij volgens GPFans een tijdstraf van tien seconden kreeg maar geen strafpunten, bleef hij stoïcijns: “Ik focus op het racen, niet op de politiek.” Toch hintte hij in Imola, waar hij samen met vijf andere coureurs McLaren’s ‘temperatuur-smokkeltruc’ onthulde, op frustratie over de FIA’s trage reactie op technische grijze gebieden. Red Bull-teambaas Christian Horner riep de FIA op om de regels voor gevechten te versoepelen, omdat de huidige richtlijnen het racen “onnatuurlijk” maken, vooral voor agressieve coureurs zoals Verstappen.

De controverse komt op een cruciaal moment, met McLaren dat zowel het coureurs- als constructeurskampioenschap leidt en Verstappen die 32 punten achterstand heeft op Piastri. De Grand Prix van Imola, waar de FIA nu McLaren’s remsysteem onderzoekt, zou een keerpunt kunnen zijn. Terwijl FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die onder druk staat vanwege eerdere controverses zoals de straffen voor vloeken, belooft de regels te herzien, blijft de vraag hangen: zijn de veranderingen echt bedoeld om de sport te verbeteren, of is Verstappen het slachtoffer van een bewuste poging om de machtsverhoudingen te verschuiven? Wat het antwoord ook is, de saga rond Verstappen en de FIA zorgt ervoor dat de Formule 1 in 2025 spannender is dan ooit – zowel op als naast de baan.