En la historia moderna, pocos nombres son tan inquietantes y controvertidos comoAlbert Pierrepoint. Desde la década de 1940 hasta la década de 1950, este hombre construyó su carrera ejecutando cientos de personas, desde infames asesinos en serie hasta criminales de guerra nazis. Con un total estimado de hasta 550 ejecuciones, Pierrepoint no era solo un verdugo sino una parte integral de la historia judicial británica. Su vida era una historia compleja, entrelazada con profesionalismo frío y un profundo cambio en sus puntos de vista sobre la pena capital.

Albert Pierrepoint

1. El camino para convertirse en un verdugo profesional

Nacido en Yorkshire en 1905, el destino de Albert Pierrepoint parecía predeterminado. Con solo 11 años, escribió en un ensayo: “Cuando salgo de la escuela, me gustaría ser el verdugo oficial”. Este sueño mórbido no fue accidente; Era una tradición familiar. Su padre y su tío eran ambos verdugos, y después de la muerte de su padre, Pierrepoint heredó sus notas detalladas y diarios sobre el arte de colgar.

Después de numerosos intentos, finalmente fue aceptado como un verdugo asistente en 1932. Sin embargo, no fue hasta 1941 que realizó su primera ejecución. Todo cambió dramáticamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando su carga de trabajo aumentó inmensamente.

2. El pináculo de su carrera: ejecutar criminales de guerra nazis

Albert Pierrepoint, a la derecha, con su tío Thomas en una foto de 1947, cuando el hombre más joven era el verdugo oficial de Gran Bretaña.

De 1945 a 1949, Albert Pierrepoint se convirtió en un nombre de renombre, ejecutando aproximadamente 200 criminales de guerra, muchos de los cuales eran notorios oficiales y guardias nazis. Viajó a Alemania y Austria más de 20 veces para realizar oraciones contra las personas más brutales, comoJosef Kramer, “La bestia de Belsen” y comandante de Auschwitz, yIrma Grese, “La hiena de Auschwitz”. En una ocasión, incluso ejecutó a 13 personas en un solo día.

Después de colgar tantos enemigos de Gran Bretaña, Pierrepoint se convirtió en una especie de “héroe de guerra” no oficial. Obtuvo suficiente dinero para comprar un pub llamado Poor Struggler, que se hizo famoso, con la gente que acudió en masa para recibir una pinta por el verdugo nazi de Gran Bretaña.

Irma Grese

3. Un cambio en la perspectiva

La vida de Pierrepoint dio un giro oscuro en 1950. Uno de sus clientes habituales de pub, James Corbitt, fue sentenciado a muerte por asesinar a su novia. Fue Pierrepoint quien realizó la ejecución. Más tarde admitió que esta era la única vez que lamentaba su trabajo.

A pesar de esto, continuó su trabajo durante cinco años más, ejecutando a otros criminales de alto perfil como el asesino en serie John Christie y Timothy Evans (que fue ahorrado por uno de los crímenes de Christie). Su última ejecución fue deRuth Ellis, una mujer que le disparó a su novio abusivo. Su sentencia de muerte fue muy controvertida entre el público británico y comenzó a cambiar la opinión del gobierno sobre la pena capital.

Después de una disputa sobre el pago en 1956, Albert Pierrepoint renunció, terminando su carrera de 24 años.

4. Legado y su inquietante oficio

Albert registró meticulosamente los nombres, pesas e incluso tamaños de cuello de los prisioneros condenados.

La fama de Albert Pierrepoint vino de su enfoque tranquilo, rápido y eficiente para su trabajo. Era un maestro de su oficio, calculando meticulosamente la longitud de la cuerda para garantizar una muerte rápida y “humana” rompiendo el cuello.

Una vez describió su proceso en detalle: “Habiendo tenido la idea de su físico, podemos hacer los preparativos adecuados para su ejecución. La cámara de ejecución generalmente está al lado de la celda del condenado … Cuando es hora de la ejecución, hacemos un control final del equipo … Aguanto sus brazos a la espalda con una correa de cuero … mientras que mi asistente está sujetando sus piernas, saqué su Cape Blanco sobre su cabecera en su cabeza y su cabello. Tan pronto como veo que todo está listo, aprieto la palanca y el prisionero la cae y todo ha terminado en un instante “.

PierRepoint enfatizó la necesidad de neutralidad y desapego emocional. “No debes involucrarte en cualquier crimen que hayan cometido”, dijo. “La persona tiene que morir. Tienes que tratarlos con tanto respeto y dignidad como puedas”.

5. Vistas sobre la pena capital

Después de su retiro, Pierrepoint habló contra la pena capital. En sus memorias de 1974, escribió que no era un elemento disuasorio efectivo. “He llegado a la conclusión de que las ejecuciones no resuelven nada, y son solo una reliquia anticuada de un deseo primitivo de venganza”, afirmó.

Sin embargo, solo dos años después, en una entrevista de radio de la BBC, parecía cambiar de opinión, lo que sugiere que el crimen en Gran Bretaña había aumentado desde la abolición de la pena capital y que podría necesitar ser traído de vuelta.

Albert Pierrepoint murió en 1992 a la edad de 87 años. Su vida sigue siendo un recordatorio complejo de la naturaleza de la justicia y el castigo. De un hombre que ejecutó perfectamente sus deberes a alguien que tenía dudas sobre su efectividad, su historia revela los conflictos internos de un hombre que pasó su vida terminando con los demás. Fue uno de los últimos y más famosos verdugos de Gran Bretaña, y su legado continúa planteando preguntas difíciles sobre la ética y los derechos humanos hasta el día de hoy.