Jenny-Wanda Barkmann war während ihrer Zeit im Konzentrationslager Stutthof sowohl für ihre Schönheit als auch für ihre Grausamkeit bekannt, bevor sie 1946 für ihre Verbrechen gehängt wurde.

PAP / Alamy Stock Photo: Die Nazi-Wächterin Jenny-Wanda Barkmann vor einem Haufen Schuhe im Konzentrationslager Stutthof.

Die Schrecken der nationalsozialistischen Konzentrationslager sind seit dem Zweiten Weltkrieg umfassend dokumentiert. Die abscheuliche und tragische Verfolgung europäischer Juden und anderer Randgruppen diente uns seit dem Zweiten Weltkrieg als schmerzhafte Lektion. Doch während den Männern, die für diese grausamen Verbrechen verantwortlich waren, viel Aufmerksamkeit zuteilwurde, waren es oft Lagerwärterinnen wie Jenny-Wanda Barkmann, die am grausamsten waren.

Führungen durch das Konzentrationslager Stutthof

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Frauen wie Barkmann, Irma Grese und Elisabeth Volkenrath wurden in den Lagern für ihre Brutalität berüchtigt. 21 von ihnen wurden schließlich hingerichtet, darunter auch Barkmann, die als „Schönes Gespenst“ bekannt war.

Das junge Model, gleichermaßen für ihre Schönheit und Grausamkeit bekannt, arbeitete als Wächterin im Konzentrationslager Stutthof. Obwohl sie bereits 1944 in Stutthof ankam – und der Krieg nur ein Jahr später endete –, verdiente sich Jenny Barkmann schnell ihren Platz unter den bösartigsten Nazis.

Jenny-Wanda Barkmann wurde am 30. Mai 1922 in Hamburg geboren. Obwohl sie eine normale Kindheit hatte, wurde auch sie mit dem Aufstieg des Nationalsozialismus erwachsen. Kurz vor Barkmanns elftem Geburtstag wurde Adolf Hitler Reichskanzler. Als sie 16 war, wurden während der Kristallnacht jüdische Häuser, Geschäfte und Synagogen angegriffen, auch in Hamburg. Kurz darauf marschierte Hitler in Polen ein – und der Zweite Weltkrieg begann.

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Wie  Mémoires de Guerre  berichtet, hatte Barkmann zunächst gehofft, ihre Schönheit zu nutzen, um Model zu werden. Doch als sich der Krieg hinzog, änderte sie ihre Meinung. 1944 wurde die 21-Jährige  Aufseherin im Konzentrationslager Stutthof im polnischen Danzig.

Im Laufe des Krieges wurden laut dem United States Holocaust Memorial Museum bis zu 100.000 Menschen nach Stutthof deportiert, wo etwa 60.000 starben. Viele starben an Krankheiten wie Typhus. Noch viel mehr wurden von den Lagerwachen in die Gaskammern geschickt.

Public DomainDie Gefängnisbaracken in Stutthof nach ihrer Befreiung im Mai 1945.

1944 wurde Barkmann eine dieser Aufseherinnen. Sie war eine von nur 3.700 Frauen, die diese Position übernahmen – insgesamt 55.000 Wachen in den Konzentrationslagern der Nazis – und machte sich schnell einen Namen als eine der brutalsten  Aufseherinnen des Lagers Stutthof .

Sie hatte keine Skrupel, Gefangene zu schlagen – manchmal bis zum Tod – und schickte regelmäßig Frauen und Kinder in die Gaskammern, wenn sie und andere Wärter feststellten, dass sie zu schwach oder krank zum Arbeiten waren. Jenny-Wanda Barkmann war schön und brutal und wurde das „Schöne Gespenst“ genannt.

Der Untergang des „schönen Gespenstes“

Als Jenny-Wanda Barkmann sich in Stutthof einen Namen machte, neigte sich der Zweite Weltkrieg bereits dem Ende zu. Im April 1945 beging Adolf Hitler in Berlin Selbstmord. Einen Monat später kapitulierte Deutschland. Barkmann, das „schöne Gespenst“, floh aus Stutthof und tauchte unter.

Laut  Mémoires de Guerre wurde Barkmann – genannt „Mad Jenny“ – zu einem der meistgesuchten Nazi-Verbrecher. Barkmann gelang es, vier Monate lang unterzutauchen, wurde jedoch am Danziger Bahnhof gefasst.

Public DomainSS-Aufseherinnen vor Gericht. Jenny-Wanda Barkmann steht in der hinteren Reihe rechts.

Während ihrer Vernehmung behauptete Barkmann, sie habe jüdische Gefangene stets gut behandelt und sogar einige von ihnen vor dem Tod gerettet. Doch ihre Vernehmer durchschauten ihre Tat schließlich.

Tatsächlich sagten Dutzende Überlebende des Konzentrationslagers Stutthof vor Gericht gegen Barkmann aus und schilderten die brutalen Gräueltaten, die sie als  Aufseherin begangen hatte . Sogar ihr Anwalt räumte Barkmanns Schuld ein, argumentierte jedoch mit ihrer Geisteskrankheit – kein geistig gesunder Mensch, so argumentierte er, hätte tun können, was sie im Konzentrationslager getan hatte.

Barkmann selbst leistete unterdessen keinen Beitrag. Angesichts der Brutalitäts- und Mordvorwürfe reagierte sie mit verächtlichem Gelächter. Sie bat nicht um Vergebung. Sie vergoss keine einzige Träne und zeigte keinerlei Reue.

Nachdem sie zum Tode durch den Strang verurteilt worden war, sagte Jenny-Wanda Barkmann: „Das Leben ist wirklich ein großes Vergnügen, und Vergnügen währt in der Regel nicht lange.“

Jenny Barkmanns Hinrichtung in Danzig

Am 4. Juli 1946 wurden Jenny Barkmann und zehn weitere Kriegsverbrecher zum Biskup-Hügel bei Danzig gebracht, um dort für ihre Verbrechen gehängt zu werden. Bis zu 200.000 Menschen waren anwesend und warteten gespannt auf den Moment der Hinrichtung.

Die Henker hielten sich nicht an Formalitäten. Den Verbrechern wurde nicht die Ehre zuteil, von einem professionellen Henker hingerichtet zu werden. Sie wurden mit einer Schlinge um den Hals auf die Ladefläche eines Lastwagens gelegt. Dann fuhr der Lastwagen los. Die Schwerkraft erledigte die Arbeit.

Public DomainDie öffentliche Hinrichtung von Jenny Barkmann und anderen Kriegsverbrechern aus Stutthof.

Nachdem Barkmann die Schlinge um den Hals gelegt worden war, sprang der Lastwagen, auf dem sie stand, nicht mehr an. Die Menge murmelte frustriert, als Barkmann noch lebend vor ihnen stand. Dann rannte ein ehemaliger Stutthof-Häftling herbei und stieß Barkmann von der Ladefläche.

Jenny-Wanda Barkmann war sofort tot. Sie war 24 Jahre alt.

Während ihr Körper im Wind schwankte, drängten sich zahlreiche Menschen aus der Menge um sie und versuchten, ein Stück Stoff oder einen Knopf abzureißen, um sie als Andenken aufzubewahren. Schließlich wurde ihre Leiche zusammen mit den Leichen anderer Verbrecher an das Anatomische Theater in Danzig überführt, um Medizinstudenten als Anschauungsmaterial zu dienen. Später wurde sie als biologischer Abfall entsorgt.

Doch der Hass auf Jenny-Wanda Barkmann war groß, und irgendwann verbreitete sich das Gerücht, ihr Leichnam sei tatsächlich eingeäschert und die Asche in Barkmanns Heimatstadt Hamburg überführt worden. Dem Gerücht zufolge wurde ihre Asche dann in eine Toilette gekippt und weggespült.

Natürlich war es nur ein Gerücht.