Mitte des 16. Jahrhunderts zogen die gewalttätigen spanischen Konquistadoren im Namen ihres einzigen Gottes durch Mesoamerika und verbreiteten, folterten, vergewaltigten und verbreiteten Krankheiten. Gleichzeitig äußerten sie ihre Abneigung gegen die Opferrituale der Ureinwohner, bei denen den Opfern bei lebendigem Leib das Herz aus der Brust gerissen wurde.
Im gesamten präkolumbianischen Mesoamerika wurden Menschenopfer dargebracht, um die Gottheiten zu besänftigen und zu ehren, die als unverzichtbar für das Überleben der Gemeinschaft angesehen wurden. Gleichzeitig sicherte diese brutale Praxis den herrschenden Klassen durch Einschüchterung und Angst aber auch den Erhalt ihrer sozialen Macht.
Während es zahlreiche Aufzeichnungen über die zeremoniellen und rituellen Vorgänge gibt, ist über die Opfermethoden der Henker bisher wenig bekannt. Eine neue Studie der Forscher Vera Tiesler und Guilhem Olivier mit dem Titel „ Offene Truhen und gebrochene Herzen: Rituale Abläufe und menschlicher Herzopfer in Mesoamerika“ in der Zeitschrift Current Anthropology bietet eine umfassende Analyse der spezifischen Instrumente und medizinischen Techniken, die bei Menschenopfern in der klassischen und postklassischen Zeit angewendet wurden.
Antike Kodizes aufopferungsvoll neu interpretieren
Die beiden Wissenschaftler wählen für ihre Studie einen, wie sie es nennen, „interdisziplinären Ansatz“, der die Vielfalt der Opferrituale in ganz Mesoamerika berücksichtigte. Sie erklärten PHYS , dass sie sowohl „e als auch humanistische Beweise“ einbeziehen mussten, um neue Erkenntnisse über die prozeduralen Elemente und die religiösen Implikationen von Menschenopfern zu gewinnen. Das Forscherpaar führte eine anatomisch vergleichende Analyse von Skelettbeweisen mit historischen Quellen und „über 200 Fällen zeremonieller Herzensnahme“ durch, die in antiken Kodizes gefunden wurden. Außerdem untersuchten sie verschiedene Arten von Brustfrakturen, in der Hoffnung, aus den Unterschieden bei den Eintrittswunden Erkenntnisse zu gewinnen. Außerdem wollten sie die Opferinstrumente veranschaulichen, die zum Öffnen der Brustkörbe verwendet wurden, um das pulsierende Herz des Opfers zu erkennen.
Schriftliche Beschreibungen von Herzensnahmen und Menschenopfern variieren stark und sind sehr widersprüchlich. Die genaue Position der Brustentnahmestellen wird praktisch nicht beschrieben. Tiesler und Olivier interpretierten jedoch forensische Daten mit ethnohistorischen Berichten und beschrieben in ihrer Arbeit drei verschiedene Methoden der Herzensnahme. Die erste Methode ist offiziell als „subdiaphragmatische Thorakotomie“ bekannt, was bedeutet, dass direkt unter den Rippen geschnitten wird. Bei dem zweiten handelt es sich um einen Schnitt zwischen zwei Rippen (interkostaler Thorakotomie) und der dritte rituelle Schnitt ermöglichte den Zugang zum Herzen (transversale bilaterale Thorakotomie) durch eine horizontale Durchtrennung des Brustbeins.
Priester von Tenochtitlan opfern ihren Göttern Opfer. Datum: um 1500. Bildnachweis: Archiv / Adobe Stock
Lebendige Nahrung für die Götter
Auf symbolischer, ikonografischer und ritueller Ebene präsentiert die Arbeit zudem neue Beobachtungen darüber, wie verschiedene indigene Gruppen den menschlichen Körper als Quelle „lebensspendender Materie“ bzw. als Nahrung für die Götter interpretiert. Pulsierende Herzen und bluttriefende Adern galten als mit göttlicher Nahrung durchdrungen. Nachdem die Opfer mehrere Tage lang mit zunehmenden Mengen halluzinogener Rituale präpariert worden waren, wurden ihnen die Herzen herausgerissen und Sonnengöttern und Fruchtbarkeitsgöttinnen der Erde dargebracht. Damit wurden im Wesentlichen die Opfer nachgeahmt, die den Mythen von den Hauptgöttern bei der Erschaffung des Universums dargebracht wurden.
Abschließend erklären die Forscher, dass ihre neuen Beobachtungen und Daten, darunter eine linguistische Analyse der antiken mesoamerikanischen Terminologie, die wichtigsten Erkenntnisse ihrer Arbeit untermauern: dass diese blutrünstigen Menschenopferriten den Kulturen als „Akte der Verpflichtung, der Gegenleistung und der Nachinszenierung“ dienen.
Aquarell, gemalt von Diego Rivera im Sommer 1931 in San Francisco, Kalifornien. Ursprünglich im Auftrag gegeben, um eine nie veröffentlichte englische Übersetzung des Popol Vuh von John Weatherwax zu illustrieren. Zeigt die ersten Menschen, die dem Gott Tohil Opfer darbringen. Unterwelt. (gemeinfrei)
Pulsierende Herzen waren nur göttliche Canapés
Während sich diese neue Arbeit stark auf die „Herzextraktion“ konzentriert, war dies keineswegs die einzige Kunst und Weise, wie indigene mesoamerikanische Kulturen mit gefangenen feindlichen Kriegern – den einfallenden Spaniern – umgingen. Hernán Cortés, der berühmte Konquistador, der 1520 n. Chr. Chr. die Invasion Mexikos anführte, war ein Chronist seiner eigenen Missionen und dokumentierte, dass im selben Jahr ein 120-köpfiger spanischer Konvoi, darunter Frauen, Kinder und Pferde, vom Stamm der Acolhuas gefangen genommen und nach mehrmonatiger Gefangenschaft „geopfert und gegessen“ wurde, so das mexikanische Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte in einer archäologischen Mitteilung aus dem Jahr 2015.
Rosemary Joyce, Professorin für Anthropologie an der University of California in Berkeley, erklärte dem Guardian 2015, die Acolhuas hätten Menschen „zu Ehren des schlangenartigen Fruchtbarkeitsgottes Quetzalcoatl , des Jaguargottes Tezcatlipoca und des adlerartigen Kriegergottes Huitzilopochtli “ geopfert. Bei Ausgrabungen in einer Siedlung der Acolhuas entdeckten Archäologen Tonfiguren von „Schwarzen und Europäern, die dann mit Sicherheit enthauptet wurden“. Als ob monatelange Folter, die mit der Enthauptung endete, nicht schon genug gewesen wäre, um Cortés’ spanische Truppen davon abzuhalten, weiter ins Landesinnere vorzudringen, wurde das Fleisch von den Knochen des Opfers geschnitten und gegessen. Archäologen wissen, dass einige der menschlichen Überreste rund um den Schlachtplatz aufgestellt wurden, „wie auf einem Knochengestell aus Schädeln, das später die von Cortés gesandten rächenden Spanier begrüßte.“
