Dans une nuit qui restera gravée dans l’histoire de la boxe, le cogneur philippin John Riel Casimero a réalisé l’impensable en mettant KO Naoya “The Monster” Inoue au 10e round d’un combat épique. Cette défaite fracassante a mis fin à l’invincibilité d’Inoue et ébranlé le monde de la boxe — tout en provoquant une perte estimée à 45,1 millions de dollars pour ses sponsors.

La Chute d’un Champion

Organisé à la Saitama Super Arena au Japon, ce combat à fort enjeu a captivé les spectateurs du monde entier. Inoue, considéré comme l’un des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues, entrait sur le ring avec un palmarès parfait de 26 victoires pour 0 défaite, et une réputation redoutable bâtie sur sa vitesse, sa puissance et sa précision. Mais cette fois, son adversaire avait d’autres projets.

Casimero, triple champion du monde dans trois catégories différentes, connu pour son style imprévisible et sa force de frappe explosive, arrivait dans le combat en tant qu’outsider. De nombreux analystes le sous-estimaient, pointant son inactivité passée et les performances sans faute d’Inoue contre les meilleurs adversaires.

Dès le premier round, Casimero a montré qu’il n’était pas là pour faire de la figuration.

Une Guerre d’Usure

Le combat a commencé sur un rythme intense. Casimero a immédiatement mis la pression, forçant Inoue à échanger coup pour coup. Bien qu’Inoue ait placé des combinaisons plus nettes dans les premiers rounds, la pression constante de Casimero a commencé à faire effet. Dès le sixième round, Inoue montrait des signes de fatigue — chose rarissime chez lui.

Inoue a tenté de reprendre le dessus dans les septième et huitième rounds, en s’appuyant sur sa vitesse et ses frappes au corps. Mais Casimero tenait bon, et ses coups, de plus en plus puissants, commençaient à marquer.

Le tournant est survenu au dixième round, lorsque Casimero a acculé Inoue contre les cordes et lui a asséné un crochet du droit dévastateur suivi d’un uppercut gauche foudroyant. Inoue s’est écroulé au sol, incapable de se relever avant la fin du compte. La salle s’est figée dans le silence alors que Casimero levait les bras, célébrant ce qui restera comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de la boxe.

Un Séisme Financier

La défaite d’Inoue ne fut pas seulement sportive : elle a eu de lourdes conséquences économiques. Le Japonais avait bâti un empire commercial, avec des contrats de sponsoring auprès de marques telles qu’Asics, Nissin Foods et plusieurs géants technologiques japonais. Selon les analystes, cette défaite pourrait entraîner une baisse estimée à 45,1 millions de dollars en valeur de sponsoring, entre pertes de primes, renégociations de contrats et chute de popularité.

« Ce n’était pas juste un match de boxe — c’était un investissement stratégique », a déclaré Kenji Sakamoto, économiste sportif à Tokyo. « Quand le visage de votre marque est mis KO devant des millions de personnes, cela change radicalement la perception du public. C’est un véritable séisme. »

Une Renaissance pour Casimero

Pour Casimero, ce combat marque une renaissance inattendue. Longtemps perçu comme imprévisible et irrégulier, sa victoire contre Inoue le replace immédiatement au sommet de la hiérarchie mondiale et ouvre la voie à de grandes opportunités d’unification.

« J’avais prévenu tout le monde : ne me sous-estimez pas », a déclaré Casimero après le combat. « Naoya Inoue est un grand champion, mais ce soir, c’était mon moment. »

Des promoteurs évoquent déjà une revanche, un combat aux États-Unis, ou encore des combats d’unification.

Et Maintenant ?

Alors que le monde de la boxe tente d’assimiler ce résultat, les fans réclament déjà une revanche. Inoue, guerrier dans l’âme, devrait revenir sur le ring — mais cette défaite marque un tournant dans sa carrière, sur le plan sportif comme commercial.

Pour l’heure, la lumière est braquée sur John Riel Casimero, l’homme qui a osé croire — et qui a délivré un KO qui a tout changé.