El 13 de abril de 2025, la FIA, la federación internacional de deportes de motor, anunció una sanción oficial para el piloto de Red Bull Max Verstappen después de un controvertido incidente durante la clasificación para el Gran Premio de Bahréin. Verstappen, cuatro veces campeón del mundo y una de las mayores estrellas de la Fórmula 1, fue investigado por una infracción de las reglas durante una sesión de clasificación en el Circuito Internacional de Bahréin. La decisión de la FIA de imponer una sanción ha causado revuelo en el paddock y entre los aficionados, y Verstappen no ha ocultado su frustración.

El incidente ocurrió durante la tercera sesión de clasificación (Q3), en la que Verstappen intentó marcar una vuelta rápida para mejorar su posición de salida. Según el comunicado oficial de la FIA, Verstappen infringió el artículo 56.5 del Reglamento Deportivo de Fórmula Uno de la FIA al conducir innecesariamente lento por el circuito mientras se preparaba para su última vuelta rápida. Esto ocurrió en un momento en el que otros pilotos, incluido Lando Norris de McLaren, estaban en una vuelta rápida. Norris tuvo que tomar medidas evasivas para evitar una colisión, lo que potencialmente le costó la oportunidad de obtener la pole position. Los comisarios dictaminaron que la conducción de Verstappen era “peligrosa e innecesaria” y representaba un riesgo potencial para otros pilotos en la pista.

Después de una investigación exhaustiva, durante la cual los comisarios escucharon el testimonio de Verstappen y Norris y analizaron datos de telemetría, la radio del equipo y las imágenes a bordo, se decidió imponer una penalización de tres puestos en la parrilla a Verstappen. Esto significa que Verstappen, que originalmente se clasificó en el cuarto lugar, ahora comenzará desde la séptima posición en la carrera del domingo. Además, le dieron un punto de penalización en su súper licencia, lo que eleva su número total de puntos de penalización a nueve en un período de doce meses. Según las reglas de la FIA, acumular 12 puntos de penalización en un año resulta en una suspensión automática de una carrera, lo que significa que Verstappen ahora debe ser extremadamente cuidadoso en las próximas carreras para evitar una prohibición de carrera.

Verstappen, conocido por su carácter franco, no estaba contento con la decisión de la FIA. En una entrevista después de la clasificación, dijo: “Esto es ridículo. Estaba intentando calentar los neumáticos y hacer espacio para mi vuelta. Todos lo hacen, pero me vuelven a marcar”. Agregó que siente que los comisarios lo han estado castigando más que a otros pilotos últimamente, un sentimiento compartido por algunos fanáticos en las redes sociales. En X, un fan escribió: “¿Por qué siempre culpan a Max? ¡Es injusto!” Otro aficionado comentó: «La FIA debería ser más consistente. Este tipo de sanciones arruinan el deporte».

La sanción llega en un momento delicado para Verstappen, que ya está bajo presión en el campeonato de 2025. A pesar de sus actuaciones dominantes en los últimos años, se ha enfrentado a una fuerte competencia esta temporada por parte de los pilotos de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri, así como de Charles Leclerc de Ferrari. Durante la carrera en Bahréin, Oscar Piastri logró hacerse con la pole position, mientras que Norris consiguió un sólido tercer puesto en la clasificación, a pesar del incidente con Verstappen. La penalización en la parrilla de Verstappen otorga a sus rivales una ventaja estratégica, especialmente porque el circuito de Bahréin es conocido por sus desafiantes oportunidades de adelantamiento.

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, defendió a su piloto, calificando el castigo de “demasiado severo”. Dijo: «Max hizo lo que cualquier piloto hace en una situación así: intentó preparar su vuelta. Este tipo de decisiones generan frustración e inconsistencia en el deporte». Horner también destacó que el equipo apelará la sanción, aunque es poco probable que la FIA revise su decisión antes de la carrera del domingo.

La decisión de la FIA ha reavivado el debate sobre la consistencia de las sanciones en la Fórmula 1, con muchos expertos y aficionados argumentando que las reglas que rigen la conducción en pista y el comportamiento en clasificación deberían estar definidas más claramente. Sin embargo, el ex piloto de F1 y comisario Johnny Herbert, que formó parte del panel en Bahréin, defendió el castigo. “Tenemos que garantizar la seguridad de todos los conductores”, dijo Herbert. Si conduces innecesariamente despacio en una sección rápida del circuito, pones en peligro a los demás. No podemos tolerarlo.

Esta no es la primera vez esta temporada que Verstappen entra en contacto con los comisarios. A principios de este año recibió una advertencia en el Gran Premio de Japón por un incidente similar, y en Abu Dhabi 2024 recibió una penalización de 10 segundos después de una colisión con Oscar Piastri [Web ID: 7]. A falta de varias carreras para el final de la temporada 2025, Verstappen tendrá que estar en guardia para evitar más sanciones, especialmente ahora que está tan cerca del borde de la prohibición de competir.

El Gran Premio de Bahréin promete ser una carrera emocionante, con Piastri saliendo desde la pole y Verstappen teniendo que recuperarlo desde el séptimo lugar. Los fanáticos de todo el mundo esperan con entusiasmo cómo se recuperará el holandés de este revés. Mientras tanto, el debate sobre las reglas y sanciones de la Fórmula 1 continúa, y muchos esperan que la FIA muestre más consistencia y transparencia en sus decisiones en el futuro.