Ce qui pourrait bien rallumer l’une des rivalités les plus intenses de la boxe britannique, Chris Eubank Jr a une fois de plus lancé un défi direct à Conor Benn — cette fois avec plus de détermination que jamais. Lors d’une interview incendiaire accordée à Boxing Today UK, Eubank Jr a défié sans relâche Benn de l’affronter enfin sur le ring, l’accusant de « fuir le combat », de « sortir des excuses » et d’« avoir peur », après près de deux ans de tensions et de controverses.

Une rivalité relancée

La tension entre Eubank Jr et Benn couve depuis l’annulation de leur combat initialement prévu en 2022, à cause d’un contrôle antidopage positif de Benn seulement quelques jours avant l’événement. Ce qui devait être un affrontement historique entre les fils de deux légendes du ring — Chris Eubank Sr et Nigel Benn — s’est transformé en l’un des épisodes les plus controversés de la boxe anglaise moderne.

Aujourd’hui, avec un public qui réclame le duel à grands cris, Eubank Jr est plus déterminé que jamais à concrétiser ce choc tant attendu.

« Il n’a plus d’endroit où se cacher »

Dans cette interview sans langue de bois, Eubank Jr n’a pas mâché ses mots :

« Conor a eu largement le temps. Il a été blanchi, il est remonté sur le ring, et pourtant on attend toujours une date. Quelle est l’excuse maintenant ? Les fans veulent ce combat. Je le veux. Et au fond, il sait qu’il va devoir m’affronter un jour ou l’autre. Il n’a plus d’endroit où se cacher. »

Il a également accusé le camp de Benn de multiplier les manœuvres dilatoires et a exprimé des doutes sur la préparation réelle de son rival, tant physique que mentale.

« Ce combat dépasse les ceintures. C’est une affaire d’honneur, de fierté et d’héritage. Ce que nos pères ont commencé, c’est à nous de le terminer. »

La réponse du camp Benn

Peu après la diffusion de l’interview, un porte-parole de Conor Benn a déclaré :

« Conor n’a jamais refusé ce combat. L’annulation initiale était hors de son contrôle. Des négociations sont en cours, et nous espérons faire une annonce prochainement. »

Une réponse mesurée, mais qui ne suffit pas à apaiser la pression exercée par Eubank Jr — ni les attentes du public.

Le contexte sportif

Chris Eubank Jr est actuellement en pleine ascension après une victoire éclatante contre Liam Smith lors de leur revanche. De son côté, Conor Benn a effectué son retour l’année dernière avec deux combats aux États-Unis, mais sans affronter d’adversaires du plus haut niveau.

Tous deux restent dans la course pour des titres dans les catégories super-welter et moyen. Mais ce combat dépasse le cadre sportif — c’est une affaire de nom, de réputation et d’histoire familiale.

Un affrontement toujours aussi attendu

Malgré les années qui passent, l’intérêt du public reste intact. Certains diraient même qu’il est encore plus fort. Sur les réseaux sociaux, les hashtags #EubankBenn et #LegacyClash ont explosé après l’interview, prouvant que les fans n’attendent qu’une chose : une date.

Le promoteur Eddie Hearn a laissé entendre qu’un combat pourrait avoir lieu cet été dans un grand stade britannique. Et maintenant que les deux boxeurs s’expriment publiquement, la pression monte.

Le dernier mot d’Eubank Jr

Eubank Jr a terminé son interview avec un message sans ambiguïté à Conor Benn :

« Conor, arrête de fuir. Tu dis que tu es un combattant ? Prouve-le. Donne au public ce qu’il mérite — et terminons enfin ce que nos pères ont commencé. »

Benn relèvera-t-il le défi ? Le monde de la boxe retient son souffle.