Dans un tournant spectaculaire qui secoue à la fois le monde de la boxe et celui des affaires sportives internationales, le milliardaire saoudien Turki Alalshikh, figure de proue de l’entertainment sportif en Arabie saoudite, réclame plus de 100 millions de dollars de dédommagement à la superstar mexicaine Canelo Álvarez, après que ce dernier a subi une défaite écrasante en deux rounds face à Terence “Bud” Crawford.

 Un combat attendu… qui tourne au cauchemar

Ce combat entre Canelo et Crawford, organisé à Riyad dans le cadre du programme saoudien “Riyadh Season”, était présenté comme un affrontement historique, digne des plus grandes affiches de la boxe mondiale. Sous l’impulsion de Turki Alalshikh et de l’Autorité générale du divertissement saoudienne (GEA), des centaines de millions de dollars ont été investis pour faire de cet événement un succès planétaire.

Mais ce qui devait être un duel épique est devenu une humiliation éclair : Crawford a envoyé Canelo au tapis dès le premier round, avant de le terminer dans le deuxième, provoquant la stupeur du public et des organisateurs.

 Alalshikh exige une indemnisation record

Selon plusieurs sources proches de la GEA, Turki Alalshikh est furieux. Il estime avoir été trompé sur le niveau réel de performance de Canelo, qui aurait dû offrir un combat digne de l’investissement colossal consenti par l’Arabie saoudite.

« Nous avons vendu au monde un affrontement entre deux monstres. Ce que nous avons eu, c’est une humiliation. Et cette humiliation a un prix », a déclaré une source interne.

Turki réclamerait plus de 100 millions de dollars, invoquant une perte de revenus en droits de diffusion, des contrats de sponsoring compromis, ainsi qu’un préjudice d’image pour la marque “Riyadh Season”.

 Que disent les experts juridiques ?

Bien que cette demande paraisse extravagante, certains juristes du sport estiment qu’elle pourrait avoir un fondement si des clauses contractuelles liées à la performance, à la compétitivité ou aux obligations promotionnelles ont été violées.

« Si un contrat prévoyait un certain niveau d’engagement ou de compétitivité, et que Canelo ne l’a pas respecté, il pourrait y avoir matière à litige », affirme l’avocat américain Michael Grant, spécialiste en droit du sport.
« Mais prouver qu’un boxeur a délibérément mal combattu reste très difficile. La boxe reste un sport d’imprévus. »

Aucune information officielle sur les termes du contrat entre le camp Álvarez et la GEA n’a encore été révélée.

 Silence total du côté de Canelo

Depuis sa défaite, Canelo Álvarez n’a fait aucune déclaration publique. Son entourage n’a pas répondu aux demandes des médias, et ses réseaux sociaux sont restés inactifs.

Des proches du boxeur affirment que Canelo aurait sous-estimé Crawford, en particulier sa rapidité et son intelligence tactique, ce qui aurait conduit à cette défaite éclair.

 Réactions du monde de la boxe

Les propos et les intentions de Turki Alalshikh divisent les fans et les observateurs. Si certains comprennent sa colère compte tenu de l’investissement financier colossal, d’autres estiment qu’il s’agit d’une attitude déplacée.

« On ne poursuit pas un boxeur parce qu’il a perdu. Ce n’est pas du catch, c’est de la vraie boxe », a tweeté Carl Froch, ancien champion du monde.
« Canelo n’a pas triché, il a simplement été battu par plus fort. »

Le promoteur légendaire Bob Arum a ajouté :

« Canelo a toujours été un combattant exemplaire. Cette demande de compensation est ridicule. »

Un revers pour la stratégie sportive de l’Arabie Saoudite ?

L’Arabie saoudite investit massivement dans le sport à travers sa stratégie Vision 2030, visant à diversifier son économie et renforcer son image internationale. Turki Alalshikh en est l’un des architectes les plus influents, attirant stars et événements majeurs dans le royaume.

Mais cette affaire pourrait nuire à la réputation de ces événements saoudiens si les athlètes redoutent d’être tenus responsables financièrement de leurs performances.

 Conclusion

Le combat entre Canelo Álvarez et Terence Crawford devait marquer l’histoire. Il l’a fait… mais pour de toutes autres raisons. Entre accusations, silence et menaces judiciaires, le feuilleton ne fait que commencer.

Reste à voir si Canelo répondra à cette exigence hors normes ou s’il choisira le silence face à ce qui pourrait devenir un affrontement juridique à la hauteur du combat que le monde attendait sur le ring.