La scène s’est déroulée quelques heures seulement après la fin de la troisième étape de la Vuelta a España 2025. David Gaudu, vainqueur en solitaire après une démonstration de panache, pensait pouvoir savourer son moment de gloire. Mais au lieu des félicitations attendues, une pluie de critiques et de moqueries s’est abattue sur lui : stratégie contestée, performance jugée “chanceuse”, et surtout, un manque de reconnaissance de la part du peloton et des suiveurs.

C’est alors que Julian Alaphilippe, jusque-là silencieux depuis le début de la course, est intervenu de manière aussi brève que fracassante. En 21 mots tranchants, il a pris la défense de son compatriote avec une intensité rare, réduisant au silence critiques, doutes et sarcasmes.

« Si vous ne respectez pas un gars qui gagne comme ça, alors vous ne respectez rien du tout dans ce sport. »

Une phrase lâchée sans détour, mais qui a fait l’effet d’un coup de tonnerre dans le monde du cyclisme. Elle a été massivement relayée sur les réseaux sociaux, reprise par les médias, et saluée par de nombreux coureurs, anciens comme actuels.

Un soutien qui change tout

Grâce à cette prise de parole inattendue, Gaudu a retrouvé l’estime de ses pairs – et sans doute aussi la sienne. Visiblement touché, le grimpeur français a déclaré plus tard :

« Ce que Julian a dit… ça m’a remis les idées en place. On doute tous, parfois. Mais là, je sais que je suis à ma place. »

Dans un peloton où les rivalités sont souvent feutrées et les mots pesés, la sortie d’Alaphilippe rappelle que le cyclisme est aussi une affaire de loyauté, de respect et de courage. Et que, parfois, il suffit de 21 mots bien choisis pour rétablir une vérité.