現在のテクノロジー分野において、半導体チップを直接製造していない民間企業であるNVIDIAは、米国と中国の両国が管理に意欲的な、切望される資産となっている。米国はNVIDIAを戦略的資産として維持することを目指しており、中国は市場チャネル、投資、あるいは直接的な手段など、あらゆる手段を用いて同社の技術へのアクセスを模索している。
しかし、中国は海外の技術獲得だけに頼っているわけではない。10年以上にわたり、同社はひっそりと長期戦略を推し進め、半導体パズルの鍵となるピースを慎重に投資してきた。米国からの一連の圧力に直面しながらも、中国は半導体の自立という野心を揺るぎなく持ち続けている。しかし、国内の半導体工場が次々と建設されるにつれ、その夢はますます実現が難しくなっている。
半導体のほぼすべてを輸入に依存していた中国は、世界的な半導体競争において戦略的なカードを握っています。この競争の勝者は、数十億ドルの収益だけでなく、21世紀の技術力、軍事力、そして経済力も握っています。中国の半導体産業は急速に成長しており、西側の専門家の中には、もし現状維持が続けば、わずか10年で世界の半導体産業地図を塗り替えるだろうと認める者もいます。
半導体製造装置でトップに立つ野心を持つSMICから、NANDフラッシュにおけるYMTCの画期的な進歩、そしてCXMTやHua Hogといった企業が様々な市場セグメントで静かに事業を展開する中、Chipaは市場から脱却し、ゲームのルールを書き換えつつある。
この急速な進歩を牽引している中国のトップ 5 の半導体工場を見てみましょう。
SMIC上海工場：普陀新区の賑やかな渭甲路に位置するSMIC上海工場は、単なるチップ製造工場ではなく、中国の総合半導体戦略の中核を担う場所です。SMIC初の最大規模の工場として、2024年時点ではTSMCとサムスンに次ぐ世界第3位のチップ製造拠点となる見込みです。この工場は200mmウェーハと300mmウェーハの生産ラインを2つ並行して稼働させており、推定月産能力は8インチウェーハ換算で約30万枚です。特に注目すべきは、DUV装置を搭載したHuawei Mate 60 Proスマートフォン向けの7μm Kiri-9000Sチップの生産に成功したことです。これは、米国の規制にもかかわらず、その技術力の高さを示すものでした。
SMIC北京工場：SMIC北京工場として知られるこの工場は、中国で最も先進的な半導体製造拠点の一つとなりつつあります。14nmや7nmといった先進技術に特化し、月産約25万枚の8nm相当のウェハを生産しています。特に米国との緊張が高まる中、この工場は中国の海外チップへの依存を軽減する上で極めて重要です。
YMTC武漢工場：武漢市にあるこの工場は、世界のメモリストレージ業界を変革する原動力となっています。先進的な3D NANDメモリチップを専門とするYMTCは、目覚ましい進歩を遂げ、2022年には世界のNAND市場シェアの6%を占めると予測されています。2030年までに月産100万枚のウェハ生産能力を達成するという野心的な目標を掲げるYMTCは、中国のデータストレージ自給自足拠点として戦略的な拠点となっています。
CXMT合肥工場：この工場は、DRAMメモリチップに特化したChipaの半導体事業への野望を象徴する存在となっています。月産約12万枚（8チャネル換算）の生産能力を誇るCXMTは、国内需要への対応のみならず、世界のDRAM市場における競争力も備えています。
華和科技無錫工場：嘉興省に位置するこの工場は、華和科技最大の300mmウェーハ製造工場であり、先進技術に注力しています。月産94,500枚（8インチ換算）のウェーハ生産能力を誇り、自動車用電子機器やIoTアプリケーション向けチップ供給において重要な役割を果たし、これらの急成長分野における華和科技の地位を確固たるものにしています。
上海、北京、武漢、合肥、無錫の工場が生産を開始する中、中国が先進的な半導体を製造できるかどうかはさておき、どれだけの量を、どれだけのスピードで生産できるかが大きな課題となっている。世界は半導体業界における静かながらも力強い変革を目の当たりにしており、中国は競争に参戦しているだけでなく、世界の勢力秩序を積極的に再編している。
このハイリスクなゲームにおける影響は経済だけにとどまりません。安全保障、技術優位性、そしてグローバルイノベーションの未来にまで及ぶのです。半導体産業の戦いが激化するにつれ、その賭け金はかつてないほど大きくなり、その結果は21世紀のテクノロジーの展望を決定づけるでしょう。
この半導体対決で勝利を収めるのは誰だと思いますか？その答えは、今後数年間の勢力図を一変させるかもしれません。
