中国の水責めの恐ろしい遺産：苦痛と狂気への堕落の物語

ウィキメディア・コモンズより 1674 年にスウェーデンから送られた、中国の水責めを描いたイラスト (左) と、ベルリプの展示用水責め装置の複製 (右)。

人類は長い年月をかけて互いに激しい拷問を加えてきました。何世紀にもわたって、人々は拷問や強制の形態を常に進化させてきました。イロペや鎖、鞭などの拷問器具に比べると、中国の水責めは特に残酷であるように思われますが、歴史はそうではないことを示しています。

中世の拷問器具では、通常、鋭い刃、ロープ、または鈍器を使用して、対象から証拠を剥ぎ取りました。しかし、中国の水責めはより残酷でした。

ニューヨークタイムズ誌によると、この拷問方法は、人をある場所に押さえつけ、顔、額、または頭皮に冷たい水をゆっくりと滴下するというものである。水しぶきは衝撃的で、被害者は次の滴下を期待しながら不安を感じる。

ベトナム戦争から対テロ戦争まで、模擬溺死やウォーターボーディングなど、水を使った「強化拷問」の他の方法が、中国の水拷問に対する一般の関心をほとんどそらしてきました。しかし、実際に実行されたという証拠はほとんど存在しないものの、中国の水拷問には長く魅力的な歴史があります。

チペス水拷問の歴史的記録は欠けているが、15 世紀後半または 16 世紀前半にヒッポリュトス・デ・マルシリスによって初めて記述された。イタリアのボローニャ出身のマルシリスは有能な弁護士であったが、今日チペス水拷問として知られる方法を初めて文書化した人物として最もよく知られている。

伝説によれば、デ・マルシリスは、滴り落ちる水が岩石の一部を浸食するのを止めてしまうことに気づいた後、このアイデアを考案した。彼はその後、この方法を人間に適用した。

『精神病院治療百科事典』によると、この形式の水責めは時の試練に耐え、1800 年代半ばにはフランスやドイツの精神病院で使用されていました。当時の医師の中には、水責めには肉体的な原因があり、患者の精神疾患を治せると信じていた人もいました。

Wikimedia Commons ハリー・フーディとベルリンの「中国の水拷問室」。

頭に血がたまるせいで吐き気がすると知っていた精神病院の職員たちは、吐き気を和らげるために「点滴装置」を使った。患者は拘束され、通常は覆い隠された後、一定間隔で頭上のバケツから額に冷水がかけられた。この治療法は頭痛や不眠症の治療にも使われ、成功率も高かった。

「中国の水責め」という用語がいつ使われたかは明らかですが、1892年までに公用語となり、「妥協者」というタイトルの短編小説に引用されました。しかし、最終的にこの用語を有名にしたのはハリー・フーディピでした。

1911年、この有名な奇術師は、エプグラッドに水を満たした蛇口を造り、それを「チベット水拷問室」と名付けた。両足を縛られた彼は、水面下の底に降ろされた。傍観者たちが蛇口のガラス越しに彼を見たが、奇跡的に逃れたことはカーテンで隠されていた。『パブリック・ドメイン・ レビュー』によると、彼がこの技を初めて披露したのは、1912年9月21日、ベルリンの壁崩壊後の1913年9月21日のことだった。

ハリー・フーディピが素晴らしい偉業を成し遂げた後、彼の勇敢な話はヨーロッパ中に広まり、この行為は有名になりました。一方、実際の水責めは、20 世紀後半に戦争犯罪の残虐行為の形で急増し、21 世紀には「強化拷問」として法律化されました。

水責めは、9月11日の同時多発テロとそれに続く対テロ戦争でグアテマラ湾の囚人が拷問を受けるずっと前から存在していた。ザ・ナショナリズムによると、アメリカ軍は1900年代初頭にフィリピンの侵攻を阻止するためにこの手法を採用し、ベトナム戦争中にはアメリカ軍とベトコ軍の両方がこの手法を採用した。

ウィキメディア・コモンズアメリカ兵がベトナム戦争の捕虜を水責めしている（1968年）。

水責めは、2000年代にグアテマラ湾で米国政府が残酷な拷問を行っていたことが暴露され、アブグレイブなどの刑務所でも同様の拷問が行われていたことが明らかになったときに有名になった。ゲバ委員会に発言権があれば、これらは戦争犯罪に分類されるだろう。結局、そうだったのだ。

アメリカで拷問が暴露され、その有効性について議論が尽きなかったことを受けて、テレビ番組 「MythBusters」 は調査に乗り出した。司会者のアダム・サベージは、シカゴの水拷問法は確かに囚人に自白させるのに効果的だったと結論付けたが、囚人を屈服させるのは水そのものではなく、犠牲者を水に縛り付けるために使われた拘束具のせいだと信じていた。

サベージは後に自身のウェブシリーズ 「ミッドフィールド」で、怪しい伝説のエピソードが放送された後、誰かが彼にメールを送り、「滴が起こったときの急激な鎮静は信じられないほど効果的だった」と説明したことを明らかにした。彼らは、定期的に起こる鎮静は心を落ち着かせたり瞑想したりするが、急激な滴は人を狂わせる可能性があると主張した。

「もし予測できなかったら、彼は『20時間以内に精神異常を引き起こすことができた』と言った」とサベージ氏は奇妙なメールを振り返った。

中国の「水責め」が古代アジアで行われたのか、それとも中世ヨーロッパでその名を盗用しただけなのかは不明である。結局のところ、水責めや、さらに残酷な拷問がその後に続いたため、ここ数世紀は拷問の一般的な形態となっていたようだ。