In un commovente annuncio che ha affascinato il mondo del tennis e oltre, Coco Gauff, la sensazione di tennis americana di 21 anni, è salita sui social media il 18 maggio 2025, per condividere una promessa che ha lasciato i fan e i sostenitori umanitari in lacrime. Gauff, appena uscito dalla sua straordinaria vittoria all’Italian Open di Roma, ha dichiarato che donerà il suo intero premio in denaro dal torneo, da un affianca a € 750.000-per sostenere i bambini nell’Ucraina devastata dalla guerra. La notizia, che è diventata rapidamente virale, ha suscitato ammirazione diffusa per le conversazioni altruistiche del giovane atleta e hanno riacceso le conversazioni sul ruolo delle cifre sportive negli sforzi globali umanitari.

La vittoria di Gauff agli Italian Open è stata a dir poco spettacolare. Ha sconfitto il mondo n. 2 iga Świątek in una finale elettrizzante in finale a tre set, 6-4, 3-6, 7-5, mostrando la sua miscela firma di potere, agilità e fortezza mentale. La vittoria ha segnato il suo secondo titolo della stagione 2025 e ha consolidato il suo status di una delle stelle più luminose del tennis. Ma è stato il suo annuncio post-partita che ha davvero rubato i riflettori. In un post emotivo di Instagram, Gauff ha scritto: “Questa vittoria significa il mondo per me, ma ci sono bambini in Ucraina che ne hanno bisogno più di me. Sto donando il mio intero premi in denaro aperto italiano per aiutarli a ricostruire la loro vita, senza condizioni, solo amore.” Il post, accompagnato da una foto di Gauff che tiene il suo trofeo con una bandiera ucraina drappeggiata sulle spalle, ha raccolto oltre 10 milioni di mi piace e conteggio.

La decisione di sostenere i bambini ucraini arriva in un momento in cui il conflitto in corso nella regione continua a devastare le comunità. Dall’invasione della Russia nel 2022, milioni di bambini ucraini sono stati sfollati, orfani o lasciati senza accesso a necessità di base come cibo, riparo e istruzione. La donazione di Gauff sarà incanalata attraverso il suo fondo di beneficenza, la Gauff Global Impact Foundation, che ha fondato nel 2023 all’età di 19 anni. La fondazione ha già fatto passi da gigante nel sostenere i giovani svantaggiati in tutto il mondo, dai finanziamenti STEM negli Stati Uniti alla costruzione di strutture sportive nelle africane rurali. Ma quest’ultima mossa ha segnato un accordo particolarmente profondo, soprattutto date la portata della crisi in Ucraina.

In una svolta immaginaria che ha aggiunto un ulteriore livello di emozione alla storia, le fonti vicine a Gauff hanno rivelato che la sua decisione è stata ispirata da un incontro personale durante l’Open italiano. Mentre si esercitava in un tribunale esterno a Roma, Secondo quanto riferito, Gauff incontrò una giovane rifugiata ucraina di nome Olena, una ragazza di 10 anni che era fuggita da Kiev con sua madre dopo che la loro casa era stata distrutta da un attacco aereo. Olena, una stessa tennista in erba, era stata invitata al torneo nell’ambito di un programma di sensibilizzazione dei rifugiati. Secondo gli addetti ai lavori, i due hanno colpito una conversazione, con Olena che ha condiviso il suo sogno di un giorno suonare nelle stesse corti del suo idolo, Gauff. Spostato dalla resilienza e dalla passione della ragazza, Gauff ha trascorso più di un’ora a colpire le palle con lei, promettendo di dedicare la sua esibizione di tornei a bambini come Olena. “Quel momento ha cambiato tutto per me”, secondo quanto riferito da Gauff ha detto alla sua squadra dopo l’incontro. “Sapevo che dovevo fare di più.”

L’impegno di Gauff ha anche presentato il prossimo capitolo per il suo fondo di beneficenza, un piano che ha lasciato in soggezione anche i suoi più vicini sostenitori. Durante una conferenza stampa dopo il suo annuncio, Gauff ha condiviso che la Gauff Global Impact Foundation lancerà una nuova iniziativa chiamata “Rackets for Recovery” in collaborazione con UNICEF. Il programma mira a fornire attrezzature sportive, supporto psicologico e risorse educative ai bambini ucraini colpiti dalla guerra, aiutandoli a trovare guarigione e speranza attraverso il tennis. “Il tennis mi ha salvato la vita in così tanti modi”, ha detto Gauff, la sua voce tremava di emozione. “Voglio che questi bambini sappiano che non sono dimenticati e che possano ancora sognare in grande, anche nei momenti più bui.”

La comunità del tennis si è radunata dietro il gesto di Gauff con un supporto schiacciante. Fellow giocatori come Serena Williams e Rafael Nadal hanno preso i social media per lodarla, con Williams che scriveva: “Questo è l’aspetto della leadership. Così orgoglioso di te, Coco!” Nel frattempo, i fan hanno lanciato una campagna di base per abbinare la donazione di Gauff, raccogliendo ulteriori € 200.000 in sole 48 ore. Le organizzazioni umanitarie hanno anche lodato i suoi sforzi, osservando che la sua piattaforma di alto profilo porterà attenzione tanto necessaria alla difficile situazione dei bambini ucraini.

Per quanto riguarda la prossima mossa di Gauff in campo, si sta già preparando per gli Open di Francia, dove mirerà ad aggiungere un altro titolo Grand Slam al suo curriculum. Ma per ora, il mondo sta celebrando non solo la sua abilità atletica, ma la sua illimitata compassione. Coco Gauff ha dimostrato ancora una volta che non è solo una campionessa nel tennis: è una campionessa per l’umanità.