Riley Gaines critica a la WNBA por la controversia con Brittney Griner: ¿La liga está ignorando sus propios dobles estándares?

En un año en el que el baloncesto femenino disfruta de una atención sin precedentes gracias a estrellas emergentes como Caitlin Clark, la WNBA se encuentra envuelta en una controversia que amenaza con eclipsar su reciente progreso. En el centro de la controversia: Brittney Griner, Riley Gaines y una liga acusada de tener favoritismos mientras ignora sus propias reglas.

El drama comenzó después de que saliera a la luz un video de Brittney Griner, la pívot estrella de las Atlanta Dream, supuestamente haciendo comentarios provocativos tras un acalorado partido contra las Indiana Fever de Clark. El video, que circuló rápidamente en redes sociales, parecía mostrar a Griner murmurando algo al salir de la cancha tras ser expulsada por faltas. Muchos en línea especularon que Griner dijo “bip chica blanca” en referencia a Clark, aunque algunos, como el ex presentador de ESPN Jamal Hill, insistieron en que en realidad dijo “bip whack call”, refiriéndose a la decisión del árbitro.

Pero el video fue solo la chispa. La polémica estalló cuando Riley Gaines, exnadadora de la NCAA y firme defensora del deporte femenino, intervino. Gaines, quien tiene un historial de desafiar a las autoridades deportivas en cuestiones de equidad e inclusión, criticó tanto a Griner como a la WNBA por lo que considera una flagrante doble moral e hipocresía.

Gaines no se anda con rodeos

Las críticas de Gaines fueron mordaces y directas. “Nunca he visto una organización más comprometida con su autodestrucción que la WNBA”, declaró durante un segmento de Fox News. Gaines, quien ha enfrentado críticas por hablar abiertamente sobre las atletas transgénero en el deporte femenino, acusó a la liga de proteger a ciertas jugadoras mientras que a otras las deja en evidencia.

Señaló las rápidas investigaciones de la liga sobre acusaciones sin fundamento contra los aficionados de Clark, como las recientes acusaciones falsas de Angel Reese sobre el racismo, que resultaron infundadas, mientras ignoraban las controversias reales grabadas que involucraban a las jugadoras. “Si Caitlin Clark hubiera sido grabada haciendo comentarios similares sobre Brittney Griner, los medios estarían pidiendo su cabeza. Los patrocinadores la estarían despidiendo a diestro y siniestro. La WNBA probablemente la suspendería indefinidamente”, argumentó Gaines. “Pero como Griner hace los comentarios y Clark los recibe, de repente todos quieren jugar al juego de ‘no podemos saber realmente qué dijo'”.

La respuesta de la WNBA: silencio y obstrucción

Lo que ha agravado aún más la situación es la respuesta de la WNBA, o la falta de ella. Según Gaines y el medio deportivo independiente Outkick, la liga ha obstaculizado los intentos de obtener respuestas. Outkick solicitó credenciales de prensa para asistir a los partidos del Atlanta Dream y preguntarle directamente a Griner sobre el incidente, pero su solicitud fue denegada por razones imprecisas sobre el “espacio limitado”. Para Gaines y sus seguidores, esto fue una prueba más del deseo de la liga de suprimir las preguntas incómodas y proteger sus narrativas preferidas.

“El hecho de que a Outkick se le negaran las credenciales de prensa por intentar hacer preguntas legítimas sobre el incidente es absolutamente perjudicial para la credibilidad de la WNBA”, dijo Gaines. “Se supone que esta es una liga deportiva profesional que depende de la cobertura mediática y la participación de los aficionados. Pero cuando los periodistas intentan hacer su trabajo y hacer preguntas básicas, la liga los ignora”.

Una liga en una encrucijada

La controversia llega en un momento crítico para la WNBA. Gracias al meteórico ascenso de Caitlin Clark, la liga ha alcanzado récords de asistencia, rating y participación en redes sociales. Clark, un talento generacional con una presencia revolucionaria, ha llenado estadios de todo el país y ha atraído a millones de nuevos aficionados al baloncesto femenino.

Pero en lugar de aprovechar este impulso, la liga ahora se enfrenta a acusaciones de hipocresía y favoritismo. Gaines y otros argumentan que la WNBA está más interesada en apaciguar a las facciones internas y proteger a ciertas jugadoras que en apoyar a sus estrellas más importantes o promover la equidad.

“Es un ejemplo perfecto de cómo la captura institucional puede llevar a las organizaciones a actuar en contra de sus propios intereses”, dijo Gaines. “La WNBA tiene una oportunidad única en una generación con la popularidad de Caitlin Clark, pero la están desperdiciando para apaciguar a facciones internas que parecen más interesadas en la ideología que en el éxito”.

El contexto más amplio: el pasado de Griner y los debates sobre el patriotismo

Para complicar aún más las cosas, está la propia historia de Griner. La mujer de 32 años fue detenida en Rusia por cargos de drogas en 2022, lo que desencadenó un sonado enfrentamiento diplomático. El gobierno estadounidense finalmente logró su liberación a cambio del conocido traficante de armas Viktor Bout, una medida que generó tanto celebraciones como críticas.

Desde su regreso, Griner ha seguido siendo una figura polarizadora, sobre todo por su decisión de arrodillarse durante el himno nacional, un gesto que Gaines y otros han criticado duramente. “No tienes que cantar ni nada, pero sí mostrar respeto por el país que te salvó del gulag ruso”, dijo Gaines.

Narrativas mediáticas y acusaciones de manipulación

Para agravar la confusión, las narrativas contradictorias de los medios de comunicación. Algunos periodistas deportivos prominentes han intentado restar importancia o reinterpretar las pruebas del video, insistiendo en que los comentarios de Griner fueron malinterpretados o sacados de contexto. Sin embargo, Gaines no se lo cree. “No le digan a la gente lo que ven y oyen. Que vean el video y decidan por sí mismos”, dijo, acusando a los medios de “manipular” a los aficionados y proteger a los jugadores favoritos.

¿Qué sigue para la WNBA?

Las consecuencias de esta controversia podrían ser significativas. Con la credibilidad de la liga en juego, aficionados y comentaristas observan atentamente la respuesta de la WNBA. ¿Investigará el incidente a fondo y aplicará los mismos criterios a todas las jugadoras? ¿O seguirá evadiendo la situación y protegiendo a los suyos?

Para Gaines, la respuesta es clara. “Los aficionados no van a tolerar injusticias evidentes indefinidamente”, advirtió. “El nuevo público que Caitlin Clark ha traído al baloncesto femenino no se quedará si siente que su jugadora favorita está siendo tratada injustamente por la propia liga”.

La WNBA se enfrenta ahora a una decisión difícil: adoptar la transparencia y la equidad, o arriesgarse a alienar a los mismos aficionados y atletas que podrían asegurar su futuro. Como ha dejado claro la intervención de Gaines, el mundo está observando, y el próximo paso de la liga podría determinar si alcanza nuevas cotas o continúa su camino hacia la autodestrucción.

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