Ce qui a commencé comme une soirée de déclaration pour Angel Reese et le ciel de Chicago s’est terminé par l’embarras, alors que le phénomène recrue Kamilla Cardoso a mené un retour furieux de la fièvre de l’Indiana qui a renversé un déficit à deux chiffres dans une victoire à couper le souffle. Le ciel, qui a mené par 15 points, a regardé leur élan s’effondrer sous une domination intérieure incessante par Cardoso et l’équipe de la fièvre.

Dans un jeu qui devait être un moment déterminant pour le jeune noyau du ciel, c’était la recrue brésilienne de 6’7 “qui a défini le moment – et a peut-être déplacé l’équilibre du pouvoir recrue de la WNBA.

Un début chaud devient glacial pour le ciel

Le ciel est sorti en tirant sur tous les cylindres. Angel Reese a accumulé 10 rebonds avant la mi-temps, et l’offensive de Chicago s’est déroulée en douceur à travers le pick-and-roll avec Marina Mabrey et Chennedy Carter poussant le rythme. Au milieu du troisième trimestre, le ciel détenait une avance de 67 à 52 ans, et il est apparu que leur rebond et leur rythme agressifs les porteraient à une victoire facile.

Mais alors quelque chose s’est cassé.

Cardoso, qui était relativement silencieux très tôt, a remonté la chaleur. Cela a commencé avec une paire de blocs sur des biens consécutifs qui ont déclenché le jeu de transition de l’Indiana. À partir de ce moment, la fièvre a clôturé le troisième trimestre sur une course de 14-2, réduisant l’avance de Chicago à seulement trois dans le quatrième.

Kamilla Cardoso: De la recrue à la boule de démolition

Kamilla Cardoso a terminé avec un sommet de 22 points, 11 rebonds et 4 blocs, mais ce n’était pas seulement la ligne de statistiques qui a raconté l’histoire. C’était sa présence. Elle a modifié des coups de feu, s’est battu sur les planches et a fait du cauchemar d’Angel Reese.

Reese, pour sa part, s’est terminée avec 14 points et 13 rebonds, mais elle a eu du mal à terminer le bord tard, ne convertissant que 2 de ses 8 derniers tirs au quatrième quart. La longueur et le timing de Cardoso ont complètement neutralisé le jeu intérieur de Reese dans le tronçon.

“Kamilla Cardoso vient de prendre le relais”, a déclaré l’entraîneur-chef de la fièvre Christie Sides après le match. “Elle a imposé son testament aux deux extrémités du sol et nous a donné la confiance dont nous avions besoin pour terminer ce match.”

Effondrement du quatrième trimestre: Qu’est-ce qui ne va pas?

Le ciel semblait avoir manqué d’idées une fois que la fièvre a augmenté la pression. Dans les cinq dernières minutes, Chicago a retourné le ballon plus de quatre fois, a raté huit buts consécutifs sur le terrain et a abandonné les rebonds offensifs critiques qui ont permis à l’Indiana de tuer le chronomètre.

La fièvre, dirigée par Cardoso et Kelsey Mitchell, a effectué une séquence de 15-5 pour clôturer le match, faisant taire la foule de Chicago et mettant un point d’exclamation sur un jeu qui a glissé à travers les doigts du ciel.

“C’est une équipe qui ne sait toujours pas comment terminer les matchs”, a déclaré l’analyste ESPN Rebecca Lobo. «Ils peuvent construire une avance, mais lorsque l’adversité frappe, ils s’effondrent.»

Les médias sociaux explosent: Reese vs Cardoso se réchauffe

L’épreuve de force entre Angel Reese et Kamilla Cardoso a été le discours des médias sociaux toute la nuit. Les fans et les analystes se sont rendus sur X (anciennement Twitter) pour peser sur la rivalité recrue qui se transforme rapidement en télévision incontournable.

@HoopsNation: “Kamilla Cardoso est lui. Angel Reese vient de me faire un mélangeur. La course recrue de l’année vient de se retourner sur la tête.”

@Wnbacentral: “C’était le jeu de déclaration de Cardoso. Elle a dominé la peinture et l’a dit clairement: elle n’est pas là pour jouer au deuxième violon.”

Le moment viral est venu au quatrième trimestre lorsque Cardoso a bloqué un tir de Reese, l’a regardée, puis a reculé en transition sans dire un mot. Il faisait froid. Il a été calculé. Et c’était tout ce que les fans aiment dans une rivalité croissante.

La vue d’ensemble: ce que cela signifie pour Chicago et Indiana

Cette perte pique pour le ciel – non seulement à cause du plomb soufflé, mais parce qu’il a exposé des faiblesses clés:

Exécution de fin de partie: Chicago a maintenant perdu quatre matchs cette saison où ils ont mené par plus de 10 points.

Défense intérieure: Sans un véritable protecteur de bord, ils sont vulnérables lorsque les équipes attaquent la peinture.

Utilisation d’Angel Reese: le ciel s’appuie fortement sur Reese pour le score et le rebond. Quand elle est neutralisée, leur attaque stagne.

Pour l’Indiana, le message est clair: Cardoso est prêt. Avec Caitlin Clark qui attire l’attention sur le périmètre et Cardoso possédant la peinture, la fièvre se vie maintenant l’un des jeunes duos les plus dangereux de la ligue.

“Ce n’est que le début”, a déclaré Cardoso après le match. “Je deviens plus à l’aise tous les soirs, et je sais ce que je peux apporter.”

Angel Reese: Grace sous le feu ou se fissure dans l’armure?

À son crédit, Reese est restée composée lors de la conférence de presse d’après-match.

“Ils ont fait des jeux, et nous ne l’avons pas fait. C’est sur nous”, a-t-elle déclaré. “Nous les reverrons.”

Pourtant, la frustration a montré. Elle a quitté le tribunal sans serrer la main, a évité le contact visuel avec Cardoso et a refusé de commenter davantage la physique dans la peinture.

Les critiques commencent à se demander si les projecteurs intenses – à la fois les médias et les fans – commencent à porter sur l’ancienne star du LSU. Son feu compétitif est indéniable, mais lorsque les choses ne se déroulent pas, les retombées émotionnelles sont impossibles à ignorer.

Quelle est la prochaine étape?

La fièvre cherche maintenant à prendre cet élan dans son prochain match avec la tempête de Seattle, tandis que Chicago devra se regrouper rapidement avant de faire monter les As de Las Vegas. Pour Reese et The Sky, la question n’est plus de savoir s’ils ont du talent – c’est s’ils peuvent le rassembler quand c’est important.

Pendant ce temps, la montée de Kamilla Cardoso n’est plus calme. Elle est là. Et elle change déjà le récit recrue de la WNBA.

Dernier mot

Ce qui a été présenté comme un affrontement de recrue de renom se terminait par un ciel clair: Kamilla Cardoso a dominé tous les niveaux du jeu. Angel Reese est peut-être le nom le plus reconnaissable, mais si ce jeu était une indication, Cardoso pourrait être la plus grande menace.

Au fur et à mesure que la nouvelle ère de la WNBA se déroule, des rivalités comme celle-ci définiront l’avenir de la ligue – et les fans se sont améliorés. Parce que celui-ci commence.