21世紀の最も重要な考古学的躍進の一つとして称賛されている発見で、国際的な研究者チームが、ギザの大ピラミッド建設の立役者である伝説の支配者であるファラオ・クフ（クフ王としても知られる）の本当の埋葬地と思われる場所を発掘した。

砂の下に何千年も隠された墓

クフ王は大ピラミッドの中に埋葬されているという長年の仮説に反して、フランスのソルボンヌ大学のアラン・デュボア教授率いる研究チームが、ピラミッドの南約1キロの地点で封印された地下複合施設を発見した。

この発見は、数ヶ月にわたる地中レーダースキャンと、谷の神殿付近で発見された一連の謎めいた象形文字の分析を経て実現しました。これらの手がかりは、長さ137メートルの埋もれた石造りの回廊と、その先に続く巨大な花崗岩の扉の存在を示していました。この回廊は古王国時代（紀元前2600年頃）以来、手つかずのまま残されていました。

前例のない職人技が光る埋葬室

閉ざされた扉の向こうには、十字形の埋葬室があり、青い石と天体のモチーフが象嵌されたアーチ型の天井が広がっていた。その中央には、古代の樹脂で覆われ、儀式用の麻布に包まれた、封印された玄武岩の石棺が横たわっていた。

内部では、純金製のデスマスクと王家のネメスの頭飾りで飾られた、驚くほど保存状態の良いミイラの遺体を発見した。これはクフ王自身であると強く信じられている。

「これは間違いなくファラオ・クフの墓です」とデュボア教授は記者会見で述べた。「碑文、副葬品、そして建築構造がそれを疑う余地なく裏付けています。」

想像を超える遺物

この部屋からは、ラピスラズリのカノプス壺、小型のピラミッド型の儀式用品、金と黒檀で精巧に彫刻されたウシャブティ像 200 体以上など、これまで見たことのない大量の遺物が発見されました。

最も驚くべき発見の一つは、 「ファラオの夢」と題された長さ9メートルのパピルスの巻物で、ピラミッド建設にまつわる精神的儀式やクフ王の来世への旅が詳しく記されている。

隣接する部屋では、現在エジプト博物館に収蔵されている質素な象牙の小像とはまったく異なる、生き生きとした特徴を持つクフ王を描いた大理石像も発見された。

王室の謎が解き明かされる

この発見は、多くの定説に疑問を投げかけています。なぜクフ王はピラミッドに埋葬されなかったのでしょうか？ピラミッドは常に象徴的な存在であり、真の墓は隠されていたのでしょうか？他のファラオにも同様の隠し部屋が存在した可能性はあるのでしょうか？

専門家は現在、大ピラミッドは儀式や宇宙的な目的に使われた可能性があるが、クフ王の実際の埋葬は墓泥棒から守るためだった可能性が高いと考えている。

高度なセキュリティと科学的精査

現在、この遺跡はエジプト考古省によって厳重に保護されています。発掘作業が続く中、遺物の記録と保存のため、墓の近くに臨時の研究施設が設置されました。

「これは、1922年にハワード・カーターがツタンカーメンの墓を発掘して以来、最も重要なエジプトの発見となる可能性がある」とエジプト学者のマリアム・ナギーブ博士は語った。