En un sorprendente e inesperado giro de los acontecimientos, Beyoncé, una de las artistas más queridas y celebradas del mundo, ha sido expulsada permanentemente de la Country Music Association (CMA) después de que su último álbum, Cowboy Carter, no recibiera ni una sola nominación. La decisión, que muchos califican de draconiana y absurda, supuestamente se basó en una simple afirmación de la CMA: “Ella nunca podrá ser country.

Sí, has leído bien: según los que mandan en el mundo del honky-tonk, el género de las guitarras de acero, las botas y el desamor no es lo suficientemente grande para Beyoncé. A pesar de haber lanzado un álbum que combinaba magistralmente elementos country con su estilo característico de R&B, y a pesar del apoyo masivo de su base de fans (¡e incluso de Dolly Parton!), los esfuerzos de Beyoncé por abrazar el género se han topado con un rechazo rápido y brutal.

Cowboy Carter, que se lanzó en marzo de 2024, fue el paso audaz de Beyoncé hacia el mundo de la música country, un género en el que ya había incursionado con su canción “Daddy Lessons” del álbum Lemonade. En ese momento, su actuación en los Country Music Awards de 2016 con The Chicks (antes Dixie Chicks) fue recibida con cierto entusiasmo, pero también con una buena dosis de escepticismo por parte de los puristas del country. Parece que esos escépticos ahora se han convertido en verdaderos guardianes de la puerta.

“Me siento honrada de ser la primera mujer negra con el sencillo número uno en la lista Hot Country Songs”, dijo Beyoncé en un comunicado después del lanzamiento de su álbum, refiriéndose a su canción revelación “16 Carriages”. “Este álbum no se trata de sellos discográficos. Se trata de música que une a la gente”. Y, de hecho, Cowboy Carter hizo exactamente eso: unió a los fanáticos de Beyoncé de todos los géneros bajo una bandera de inclusión, con un toque de acento.

Pero mientras Beyoncé estaba ocupada llamando la atención del mundo hacia la rica historia de los artistas negros en la música country, la CMA parecía estar trabajando arduamente para planear su caída. Cuando se anunciaron las nominaciones a los premios CMA 2024, muchos se sorprendieron al ver que el nombre de Beyoncé estaba completamente ausente de la lista, a pesar de su innegable éxito en las listas y elogios de la crítica.

El desaire por sí solo fue suficientemente malo, pero la verdadera bomba llegó en forma de una declaración impactante de la propia CMA, publicada apenas horas después de que los fanáticos comenzaran a expresar su indignación en las redes sociales.

“Si bien respetamos el talento y las contribuciones de la Sra. Knowles-Carter a la industria musical”, se lee en el comunicado, “debemos mantener la integridad del género de la música country. Su último álbum no se alinea con nuestra visión del country tradicional y, como tal, hemos tomado la difícil decisión de prohibirle participar en todos los eventos y consideraciones futuras de los CMA. Ella nunca podrá ser country”.

La declaración, que desde entonces se ha bautizado como la “Declaración de Nashville de No-Beyoncé”, causó conmoción en el mundo del espectáculo. Los fans de la música country y de Beyoncé inundaron Twitter (o X, como ahora exigen que lo llamemos los señores de la tecnología) con hashtags como #JusticeForBey y #CMAIsCancelled.

Un fan particularmente apasionado escribió: “¿De verdad están diciendo que BEYONCÉ no es lo suficientemente buena para la música country? ¿La misma Beyoncé que nos acaba de dar ‘Texas Hold ‘Em’? ¿La misma Beyoncé que hizo una versión de ‘Jolene’ de Dolly Parton? Están locos”.

Hablando de Dolly Parton, el propio ícono del country opinó sobre la controversia y, como siempre, no decepcionó.

“He sido fan de Beyoncé durante años”, dijo Parton en una entrevista pocos días después del anuncio de la CMA. “Ella hizo una versión de mi canción ‘Jolene’ en su nuevo álbum, y déjenme decirles que le hizo justicia. Cualquiera que diga que esa mujer no es country no sabe de lo que está hablando. Creo que ella es más country que la mitad de Nashville en estos días”.

Con el apoyo de Dolly en la mano, uno pensaría que Beyoncé tendría el género bajo control. Después de todo, cuando la Reina del Country te da su bendición, es algo muy importante. Pero la CMA no se inmuta ni por el talento de Beyoncé ni por el apoyo de Parton.

“Apreciamos las contribuciones de la Sra. Parton a la música country”, dijo un portavoz de la CMA, “pero nuestra decisión es definitiva. La música country tiene tradiciones y valores específicos, y no creemos que el trabajo de la Sra. Knowles-Carter se adhiera a ellos”.

No está claro a qué tradiciones se refiere la CMA (si su aversión a la inclusión o su extraña obsesión por asegurarse de que nadie se divierta demasiado), pero está claro que los intentos de Beyoncé de entrar en el género han molestado a Nashville. Toda esta debacle ha reavivado conversaciones de larga data sobre quién exactamente puede “poseer” la música country. Durante décadas, el country ha estado dominado por artistas blancos, pero las raíces del género en la música negra son profundas. Desde la influencia del blues en el country temprano hasta las contribuciones de pioneros negros como DeFord Bailey, el armonicista que ayudó a dar forma al Grand Ole Opry, la historia de la música country es todo menos monolítica.

Sin embargo, en 2024, parece que la CMA preferiría ignorar ese legado en lugar de aceptarlo. Al prohibir a Beyoncé, básicamente han trazado una línea en la arena: una línea que dice que la música country es para algunas personas, pero no para otras.

En respuesta, varios artistas country de alto perfil se han pronunciado en defensa de Beyoncé. “Esto es ridículo”, tuiteó Kacey Musgraves. “Se supone que la música country tiene que ver con contar historias, y nadie cuenta una historia mejor que Beyoncé”.

Mientras tanto, la estrella en ascenso Mickey Guyton, una de las pocas mujeres negras en el country convencional de hoy, expresó su frustración en una entrevista. “La música country debería ser para todos. No podemos seguir levantando estos muros y pretendiendo que ciertas voces no pertenecen aquí. Si Beyoncé no es country, entonces ¿qué dice eso sobre el resto de nosotros?”

En cuanto a Beyoncé, la artista ha mantenido su elegancia ante la decisión de la CMA. Fuentes cercanas a ella afirman que se está centrando en su música y en sus fans, sin dejarse intimidar por el rechazo de la industria.

“Ella es Beyoncé”, dijo uno de sus colaboradores. “Ella no necesita a la CMA. Ellos la necesitan a ella. Si no pueden ver lo que ella ha aportado a la música country, ellos se lo pierden”.

Y con eso, parece que Beyoncé seguirá abriendo su propio camino, al diablo con la CMA. Si bien el establishment de Nashville puede que no esté listo para abrazarla, el resto del mundo ya la ha coronado como la reina del country. O al menos, la reina de cualquier género que decida conquistar a continuación.

Una cosa es segura: Beyoncé no se irá del escenario country sin hacer mucho ruido. Se subirá a la silla de montar, cabalgará hacia el atardecer y se asegurará de que el resto de nosotros sepamos cómo suena realmente la música country.