2025 MotoGP sezonu doruk noktasına doğru ilerlerken, Misano’daki San Marino Grand Prix’si, Ducati takım arkadaşları Francesco “Pecco” Bagnaia ve Marc Marquez arasındaki şiddetli rekabette önemli bir savaş alanı olarak beliriyor. Marquez, Bagnaia’ya karşı 93 puanlık büyük bir farkla şampiyonaya hakim olurken, İtalyan sürücü farkı kapatmak için elinden geleni yapıyor. Gözlemciler ve içeriden kişiler, Bagnaia’nın, dokuz kez dünya şampiyonu olan efsanevi Valentino Rossi’nin eşsiz yarış yeteneğini ve Marquez’i alt etmek için zihinsel dayanıklılığını taklit etme çabasıyla akıl hocası olan efsanevi Valentino Rossi’yi kanalize ettiğini belirtti. Herkesin aklındaki soru, Bagnaia’nın Rossi’nin tekniklerini neredeyse birebir taklit etmesinin (bazı pist analistleri tarafından ikonun beceri setinin “%99’u” olarak tahmin ediliyor) Misano’da yeniden canlanan Marquez’i devirmeye yetip yetmeyeceği.

Bagnaia’nın Rossi ile bağı derindir. VR46 Riders Academy’nin bir ürünü olan Bagnaia, uzun zamandır Rossi’nin dikkatli bakışları altında yetiştirilmiş ve MotoGP ustalığının ince noktalarını özümsemiştir. Misano’da yedisi premier sınıfta olmak üzere dokuz zafere imza atan Rossi, İtalyan sürücüler için altın standart olmaya devam ediyor. Özellikle yüksek baskı altındaki düellolarda, ham hızı taktiksel parlaklıkla birleştirme yeteneği onu zorlu bir güç haline getirmiştir. Şu anda iki kez MotoGP şampiyonu olan Bagnaia, Rossi’nin yaklaşımını, çizgi seçimlerinden psikolojik oyunculuğuna kadar titizlikle inceliyor. Antrenman seanslarından alınan son görüntüler, Bagnaia’nın Rossi’nin imzası olan yumuşak viraj girişlerini ve geç fren manevralarını benimsediğini gösteriyor; bu teknikler, Rossi’nin en iyi döneminde Misano’ya hükmetmesini sağlamıştır. Paddock içeriden kişiler, Bagnaia’nın Rossi’nin yarış ortasında rakiplerini “okuma” yeteneğini taklit etmeye çalıştığını öne sürüyor; bu beceri, Marquez gibi bir taktikçiye karşı çok önemli olabilir.

Ancak Marquez, Rossi’nin oyun planına yabancı değil. 2015’teki şampiyonluk mücadelesinde Rossi ile meşhur bir şekilde çatışan İspanyol, 2025’te daha da zorlu bir rakip haline geldi. Fabrika Ducati GP25’i kullanan Marquez, bu sezon Sprint yarışları da dahil olmak üzere 16 yarıştan 11’ini kazandı ve rakiplerini şaşkına çeviren bir saldırganlık ve hassasiyet karışımı sergiledi. Marquez’in son galibiyetini 2019’da aldığı Misano’ya, Aragon’daki ezici zaferinden gelen ivmeyle geldi. Sürüş stilini Ducati’ye uyarlama becerisi (lastik yönetimi ve viraj hızına yeni odaklanmasıyla işaretlendi) ona, GP25’te ön uç hissiyatıyla mücadele eden Bagnaia’ya karşı bir avantaj sağladı. Marquez’in hakimiyeti, Bagnaia ve Marquez farklı kurulumlar için çabalarken, motosiklet geliştirme öncelikleri konusunda bir “iç savaş” raporlarıyla birlikte Ducati içinde gerginliğe yol açtı.

Bagnaia’nın son zamanlardaki yeniden canlanması, geri dönüş için umut veriyor. Kazalar ve kötü bitişlerle işaretlenen kasvetli bir sezon başlangıcından sonra Bagnaia, Aragon’da daha büyük 355 mm fren disklerine geçerek özgüvenini artırarak bir atılım yaptı. Marquez’in sadece iki saniye gerisinde üçüncü oldu ve ardından yeni aerodinamik kaportaları denediği güçlü bir test seansı izledi. Bu yükseltmeler Marquez’e tam olarak uymasa da Bagnaia’ya hız avantajı sağladı ve Misano’da potansiyel bir avantaja işaret etti. Bagnaia’nın pistteki rekoru, her iki Sprint de dahil olmak üzere son üç premier sınıf yarışında kazandığı zaferlerle muhteşem. Misano’nun akıcı düzenine aşinalığı, Ducati’nin etkinlik için özel Rönesans esintili renk düzeniyle birleştiğinde, Marquez’e doğrudan meydan okuyabileceği konusunda iyimserliği körükledi.

Bu düellonun psikolojik boyutu abartılamaz. Rossi’nin etkisi teknikten zihniyete kadar uzanıyor ve Bagnaia, akıl hocasının baskı altında başarılı olma becerisinden yararlanıyor. Rossi, rakiplerini zihin oyunlarıyla tedirgin etmesiyle ünlüydü ve Bagnaia da benzer bir yaklaşım benimsemeye başladı, Marquez’in hakimiyetini alenen küçümserken kendi potansiyelini vurguladı. Marc’ın kardeşi ve Bagnaia’nın en yakın şampiyonluk rakibi Alex Marquez, Bagnaia’nın Marc’a “takıntılı” olduğu yönündeki iddiaları reddetti ve takım arkadaşından böyle bir farkla geride kalan herhangi bir sürücünün bundan etkileneceğini belirtti. Yine de bazıları Rossi’nin Bagnaia’nın ateşini sessizce körüklediğini ve Bagnaia’nın Misano’da Marquez’i yenmesi durumunda “100.000 £ bonus” söylentileriyle iddia ediyor; bu iddia yüksek bahisleri vurguluyor.

Misano yaklaşırken, sahne 2025 sezonunu yeniden tanımlayabilecek bir çatışma için hazırlanıyor. Bagnaia’nın Rossi’nin zanaatını taklit etmesi -hatları, frenlemesi, zihinsel çeliği- üstünlüğü geri almak için cesur bir girişim. Ancak Marquez, ölçüt olmaya devam ediyor, amansız temposu ve uyum yeteneği onu hareketli bir hedef haline getiriyor. Geriye 14 yarış kala, Bagnaia’nın San Marino’da kazanması bir şampiyonluk mücadelesini ateşleyebilir; Marquez’in ustalık sınıfı, tacı üzerindeki tutuşunu sıkılaştırabilir. Hayranlar için Bagnaia’nın Rossi’nin sihrini Marquez’in modern parlaklığına karşı kanalize etme ihtimali heyecan verici olmaktan başka bir şey değil.