Em maio de 1996, Yasuko Namba, um alpinista japonês de 47 anos, marcou a história ao se tornar a mulher mais velha a completar os sete cúpulas, os picos mais altos de cada continente. Sua conquista final, Everest, foi transformada em uma tragédia durante a desastrosa tempestade de 1996, um dos episódios mais mortais da história do alpinismo. Namba, funcionário da Federal Express em Tóquio, havia escalado Kilimandjaro, Aconncague, Denali, Elbrouz, Vinson e Puncak Jaya antes de atacar o Everest com a equipe de consultores de aventura de Rob Hall. Sua determinação e resistência, apesar de seus 44 kg de peso penas, inspirou admiração.

Em 10 de maio, Namba chegou ao Everest Summit, um feito monumental. Mas a descida, começou no final da tarde, foi engolida por uma tempestade repentina. Ventos superiores a 110 km/h e temperaturas mergulhando a -40 ° C transformaram a passagem sul em uma armadilha mortal. Tomado em um “Whiteout”, uma tempestade de neve reduzindo a visibilidade a nada, Namba, acompanhada por Beck Weathers e guiada por Mike Groom, se viu bloqueada a 7.906 metros. A exaustão e a falta de oxigênio agravaram sua situação. Os guias desatualizados tiveram que apoiar fisicamente Namba e Weathers, mas a tempestade fez qualquer movimento perigoso.

Durante a noite, o Anatoli Boukreev, um guia para a equipe da Mountain Madness, enfrentou a tempestade para resgatar os alpinistas do pego. Depois de ajudar várias pessoas, ele voltou a Sandy Pittman e Tim Madsen, deixando Namba e Weathers, considerou intransportável. Namba, enfraquecido pela hipotermia, não sobreviveu à noite. Weathers, contra todas as probabilidades, atingiu o acampamento IV. No dia seguinte, uma equipe de pesquisa encontrou o Namba, mas sua condição crítica levou à decisão comovente de deixá -la no local para preservar os recursos. Seu corpo, encontrado em 1997 por Boukreev, foi trazido de volta ao Japão graças a uma operação financiada por seu marido.

A morte de Namba despertou debates sobre a ética da classificação de alta altitude. Alguns criticam a falta de comunicação e reservas de oxigênio, enquanto outros destacam a imprevisibilidade da tempestade. Sua história, relatada em * tragédia no Everest * por Jon Krakauer e o filme * Everest * de 2015, incorpora coragem e fragilidade humana diante da natureza implacável. Namba continua sendo um ícone, inspirando mulheres asiáticas e alpinistas. Monumentos perto de Gorak Shep honram sua memória, ligados por bandeiras de oração. Sua busca pelos sete cúpulas, concluída à custa de sua vida, lembra o custo da ambição contra o Everest, onde 1 em cada 10 alpinistas não desce. Sua herança continua, símbolo de tenacidade e sacrifício.