In mezzo al tumulto dei media in seguito alla sua inaspettata sconfitta contro Coco Gauff all’Open di Francia del 2025, Aryna Sabalenka ha deciso di rispondere, non con parole o dichiarazioni ufficiali, ma con un’immagine che ha acceso i social media. Il tennista bielorusso ha pubblicato una foto sul suo account Instagram in cui sembra abbracciare il suo ragazzo su una spiaggia a Mykonos, in Grecia, con una didascalia che ha generato sia supporto che controversie: “Ho bisogno di vino, zucchero e amore!”

L’immagine è stata pubblicata solo due giorni dopo la sua dolorosa uscita semifinale contro Gauff, in una partita che molti hanno descritto come uno dei più deboli di Sabalenka nei tornei recenti. Il suo atteggiamento su campo, errori non forzati e mancanza di aggressività sono stati oggetto di molte critiche da parte di commentatori e fan dello sport. Tuttavia, piuttosto che impegnarsi in dibattiti o giustificare la sua esibizione, Sabalenka ha scelto un percorso completamente diverso: disconnettersi e ritirarsi nell’amore e nell’estate europea.

L’istantanea mostra l’atleta in bikini, con in mano un bicchiere di vino, appoggiato al suo partner, la cui identità ha ampiamente mantenuto privato. La spiaggia, il tramonto e l’intimo gesto contrastano nettamente con il tono teso delle discussioni sportive che hanno circondato il giocatore dalla sua sconfitta. Alcuni fan hanno celebrato il post come un’esibizione di autenticità, coraggio emotivo e libertà personale, mentre altri lo hanno considerato irrispettoso per lo sport e i suoi fan.

“Non puoi semplicemente scomparire dal Grand Slam con quell’atteggiamento e poi comportarsi come se non fosse successo nulla”, ha commentato un utente dei social media, riflettendo il sentimento di un segmento del pubblico che si aspettava una reazione più introspettiva o sportiva. I difensori di Sabalenka, d’altra parte, hanno sottolineato che il giocatore ha il diritto di disconnettersi, soprattutto dopo una stagione piena di pressione, tornei back-to-back e tensioni interne.

Questa non è la prima volta che Sabalenka suscita controversie per il suo stile fuori campo. In passato, ha usato le sue piattaforme per mostrare il suo lato più emotivo e umano, con post che spesso si rompono con la tradizionale rigidità del mondo del tennis professionale. Questa volta, tuttavia, i tempi del post e la frase prescelta (“vino, zucchero e amore”) sono stati interpretati da alcuni come un cenno provocatorio all’ondata di critiche.

Mentre il tour femminile guarda avanti a Wimbledon, l’inevitabile domanda è se Sabalenka sarà mentalmente e fisicamente pronta per la fase successiva della stagione. Sta riposando o semplicemente fuggendo? È una strategia di chiusura per tornare più forte o un sintomo di esaurimento profondo?

La verità è che, oltre al dibattito, la pubblicazione ha raggiunto quello che era forse il suo vero obiettivo: cambiare la conversazione. Per un momento, la gente ha smesso di parlare del tennis e ha iniziato a parlare dell’essere umano dietro la racchetta. Una donna potente ed emotiva, senza paura per mostrare debolezza o piacere. Un atleta che, in tempi di iperexposura, decide di usare la sua immagine non solo per parlare di titoli, ma anche di bisogni umani come vino, zucchero e amore.

Mykonos, amore e un bicchiere di vino. Quella fu la risposta di Aryna Sabalenka a una sconfitta. Critica o dichiarazione di libertà? Il dibattito continua.