De Formule 1-wereld bruist van opwinding rond Arvid Lindblad, de 17-jarige Brits-Zweedse coureur die door velen wordt gezien als de ‘nieuwe Max Verstappen’. Met zijn recente prestaties in de Formule 2 en de steun van Red Bull Racing heeft Lindblad een cruciale stap gezet richting een mogelijk debuut in de koningsklasse van de autosport. Zijn snelle opmars door de juniorcategorieën, gecombineerd met een vervroegde superlicentie van de FIA, maakt hem een van de meest veelbelovende talenten van dit moment. Maar wie is deze jonge coureur, en waarom wordt hij vergeleken met de viervoudig wereldkampioen?

Lindblad, geboren op 8 augustus 2007, begon zijn racecarrière op vijfjarige leeftijd in de kartsport. Zijn talent werd al vroeg opgemerkt, en in 2022 werd hij opgenomen in het prestigieuze Red Bull Junior Team. Sindsdien heeft hij indruk gemaakt in verschillende opstapklassen. In 2024 eindigde hij als vierde in het Formule 3-kampioenschap, en dit seizoen schittert hij in de Formule 2 bij Campos Racing. Met twee overwinningen, waaronder een record als jongste winnaar ooit in de sprintrace in Djedda, staat hij momenteel derde in het kampioenschap. Deze prestaties leverden hem voldoende punten op voor een superlicentie, maar omdat hij nog geen 18 is, vroeg Red Bull een uitzondering aan bij de FIA. Vorige week werd dit verzoek goedgekeurd, waardoor Lindblad nu officieel mag deelnemen aan Formule 1-sessies.

De vergelijking met Max Verstappen is niet uit de lucht gegrepen. Net als Verstappen debuteerde Lindblad op jonge leeftijd in de autosport, en beiden delen een onverschrokken rijstijl en een scherp gevoel voor racestrategie. Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert ging zelfs zo ver om te suggereren dat Lindblad op termijn beter zou kunnen worden dan Verstappen. In een interview met YaySweepstakes benadrukte Herbert Lindblads focus en snelle progressie, vooral na zijn dominante zege in de Formule 2-hoofdrace in Spanje. Red Bull-adviseur Helmut Marko, bekend om zijn talent voor het spotten van kampioenen, noemde Lindblad een potentiële opvolger van Verstappen, vooral omdat de Nederlander mogelijk niet lang meer in de Formule 1 blijft racen.

De timing van Lindblads superlicentie heeft speculaties aangewakkerd over een mogelijke rol als vervanger van Verstappen. De viervoudig wereldkampioen staat momenteel op elf strafpunten na een incident met George Russell in Spanje. Bij twaalf punten volgt een automatische schorsing van één race. Hoewel Red Bull heeft aangegeven dat coureurs als Isack Hadjar of Liam Lawson waarschijnlijke vervangers zijn in zo’n scenario, zou Lindblad een plek kunnen krijgen bij zusterteam Racing Bulls. Dit zou hem waardevolle ervaring opleveren in een Formule 1-auto. Lindblad zelf blijft nuchter onder de geruchten. In Canada verklaarde hij dat de aanvraag voor zijn superlicentie al in februari was ingediend, lang voordat Verstappens strafpunten een issue werden. “Het is puur toeval,” zei hij, terwijl hij benadrukte dat hij zich richt op zijn Formule 2-prestaties.

Afgelopen maandag kreeg Lindblad zijn eerste serieuze Formule 1-test in een oude AlphaTauri AT04 op het circuit van Imola. Samen met reservecoureur Ayumu Iwasa legde hij waardevolle kilometers af, een teken dat Red Bull hem voorbereidt op een mogelijke rol in vrije trainingen later dit seizoen, mogelijk al tijdens de Grand Prix van Silverstone. Deze test onderstreept het vertrouwen van Red Bull in zijn potentieel. In de Pitstop-podcast speculeerden hosts Jake Boys en Fabio Bocca zelfs dat Lindblad in 2026 Verstappen zou kunnen vervangen als de Nederlander besluit te vertrekken, een scenario dat gevoed wordt door geruchten over Verstappens interesse in andere teams.

Voor Lindblad blijft de focus op ontwikkeling. Hij spreekt bescheiden over de vergelijkingen met Verstappen en benadrukt dat hij zich richt op “snel rijden en hard vechten”. Zijn veelzijdige achtergrond – met een Zweedse vader en een Indiase moeder – en zijn professionele houding maken hem geliefd bij fans en teams. Als hij zijn huidige vorm vasthoudt, mogelijk zelfs de Formule 2-titel pakt, lijkt een Formule 1-zitje slechts een kwestie van tijd. De vraag is niet óf, maar wanneer Lindblad naast of in plaats van Verstappen zal schitteren in de koningsklasse.