Musée des Artefacts : Une sculpture de bison vieille de 14 000 ans découverte dans la grotte d’Audoubert, Ariège, France

Les bisons se tenaient côte à côte, construits à partir des parois de la grotte, appuyés contre un petit rocher dans l’obscurité.

Bien qu’ils mesurent 18 pieds vingt-quatre pouces de long, ils sont magnifiquement construits et leur durabilité est remarquable.

Le bison est resté seul pendant des milliers d’années dans la sombre grotte française jusqu’à sa découverte au début du 20e siècle.

Les signes de la main de l’artiste sont encore clairement visibles ainsi que les techniques utilisées pour rendre les détails du visage et de la crinière. Des objets comme ceux-ci démontrent clairement que l’homme utilisait l’argile pour l’expression artistique bien avant que la cuisson de l’argile ne soit découverte.

Les parois de ces grottes sont également couvertes de dessins de bisons et d’autres gibiers, marqués au carbone par les feux, ainsi que de minéraux terrestres tels que l’oxyde de fer et le manganèse, montrant que ces matières colorantes pour céramique que nous utilisons encore aujourd’hui étaient connues de nos premiers ancêtres.

La crinière hirsute et la barbe des bisons semblent avoir été sculptées avec un outil, mais les mâchoires sont tracées par l’ongle du sculpteur.

L’impression qui se dégage est celle d’une immense beauté naturaliste. La bison femelle est prête à s’accoupler, tandis que le mâle renifle l’air.

Les deux animaux sont soutenus par un rocher central et sont incroyablement bien conservés (prouvant peut-être qu’il n’y a jamais eu de passage reliant la grotte du Tuc d’Audoubert aux Trois Frères), bien qu’ils aient subi un certain dessèchement, ce qui a provoqué l’apparition de quelques fissures sur leur corps.

Dans la chambre se trouvent également deux autres figures de bisons, toutes deux gravées sur le sol.

Les préhistoriens ont émis l’hypothèse qu’un petit groupe de personnes (dont un enfant) serait resté dans la grotte du Tuc d’Audoubert dans le seul but de participer à certaines cérémonies liées à l’art pariétal.

L’emplacement isolé du bison d’argile – sous un plafond bas à l’extrémité de la galerie supérieure, à environ 650 mètres de l’entrée – est cohérent avec son implication dans un certain type de processus rituel ou chamanique.