Dans une interview percutante avant le combat tant attendu entre Daniel Dubois et Oleksandr Usyk, l’ancien double champion du monde poids lourd Anthony Joshua n’a pas mâché ses mots. Selon lui, Dubois n’a aucune chance face au redoutable champion ukrainien : « Usyk va l’achever » a-t-il affirmé sans détour.

Ayant affronté Usyk à deux reprises, Joshua sait mieux que quiconque à quel point cet adversaire est redoutable : jeu de jambes d’élite, intelligence de ring, précision chirurgicale. Bien que Dubois soit vu par certains comme l’espoir de la boxe britannique, Joshua n’est pas impressionné.

« Il n’est pas prêt pour Usyk », a déclaré Joshua. « Il y a des niveaux dans ce sport, et Dubois est encore en apprentissage. Il a été soigneusement géré, et on comprend pourquoi. Il n’a jamais été confronté à un boxeur du calibre d’Usyk. Quand il sera sur le ring, il comprendra ce que c’est de faire face à un maître. »

Ces déclarations interviennent alors que Dubois reprend confiance après sa victoire controversée contre Jarrell Miller, suivie d’une belle performance contre Filip Hrgović. Pourtant, Joshua reste sceptique.

« Il a galéré contre Kevin Lerena », a rappelé Joshua. « Et n’oublions pas ce qu’il s’est passé face à Joe Joyce. Si ton œil se ferme contre Joyce, qu’est-ce qu’Usyk va te faire sur douze rounds de mobilité et de vitesse ? Il ne tiendra pas. »

La défaite de Dubois face à Joyce en 2020 reste un point noir sur son parcours. Ce jour-là, il avait abandonné après une fracture de l’orbite, provoquant une vague de critiques. Pour Joshua, ce geste en dit long.

« On est chez les poids lourds », a-t-il ajouté. « Tu ne peux pas abandonner et espérer que les gens oublient. Usyk va te tester mentalement. Si tu as déjà craqué une fois, il te fera craquer encore. »

Joshua a aussi tenu à défendre ses propres prestations face à Usyk. Bien qu’il ait perdu les deux combats, beaucoup estiment qu’il a montré des progrès notables lors de la revanche. « Je lui ai tenu tête pendant 24 rounds », a-t-il souligné. « Dubois ne tiendra même pas six. »

Il a toutefois reconnu la puissance de frappe de Dubois : « Il a de la force, c’est sûr. Mais toucher Usyk proprement, ce n’est pas donné à tout le monde. Il faut plus que de la puissance : il faut de la patience, du timing, de l’intelligence. Je ne suis pas sûr qu’il ait tout ça. »

La division des poids lourds est en pleine évolution. Avec le choc à venir entre Fury et Usyk pour l’unification des titres, et des figures comme Joshua, Joyce ou Dubois en embuscade, chaque combat compte. Pour Dubois, c’est une chance en or. Pour Joshua, c’est un désastre annoncé.

« Usyk est trop malin, trop complet. Il ne fait pas d’erreurs. Si Dubois pense qu’il peut simplement avancer et cogner, il va vite déchanter. »

Les fans attendent avec impatience ce choc explosif entre jeunesse et expérience. Une chose est sûre : Joshua a lancé les hostilités – et mis en garde quiconque sous-estimerait Usyk.

« C’est le boxeur le plus complet que j’aie affronté », a conclu Joshua. « Et si Dubois ne fait pas attention, il ne va pas juste perdre – il va être exposé. »

Rendez-vous sur le ring pour savoir si la prophétie de Joshua se réalisera. En attendant, la tension monte.