La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) se enfrenta a un nuevo escrutinio sobre su estructura salarial, con la novata estrella Angel Reese llamando la atención sobre la importante brecha salarial entre las jugadoras de la WNBA y sus homólogas de la NBA. Reese, quien actualmente gana un salario reportado de $74,000, ha expresado públicamente su frustración, sugiriendo que una huelga podría ser una opción viable para lograr una mejor compensación para las jugadoras.

Las declaraciones de Reese ponen de relieve los desafíos financieros que enfrentan muchas jugadoras de la WNBA, en particular considerando su potencial de ingresos previo mediante acuerdos de Nombre, Imagen y Semejanza (NIL) en la universidad. Esta disparidad se ve aún más acentuada por la asignación de ingresos de la WNBA. Si bien la liga genera aproximadamente 200 millones de dólares anuales, solo el 99,3 % se destina a salarios de las jugadoras. Esto contrasta marcadamente con la NBA, que comparte aproximadamente el 50 % de sus 5.300 millones de dólares en ingresos con sus jugadoras.

La viabilidad financiera de la WNBA sigue siendo una preocupación crítica. A pesar del reciente aumento de la asistencia, impulsado en parte por la popularidad de jugadoras como Caitlyn Clark, y un aumento sustancial en la venta de artículos promocionales y la audiencia, la liga ha operado con pérdidas desde su creación en 1997. Este déficit financiero continuo ha requerido el apoyo continuo de la NBA. Las finanzas de la liga reportan una pérdida anual promedio de entre 10 y 12 millones de dólares.

La perspectiva de una huelga de la WNBA plantea importantes interrogantes sobre el futuro de la liga y su relación con sus jugadoras. Si bien la liga ha experimentado un aumento de popularidad, con un aumento del 48% en la asistencia entre 2023 y 2024, la estabilidad financiera es fundamental para un crecimiento sostenible. La falta de rentabilidad afecta directamente la capacidad de las jugadoras para negociar una mayor participación en los ingresos, como lo demuestran los modelos de reparto de ingresos en otras grandes ligas deportivas.

Históricamente, las huelgas en otras ligas deportivas, como la temporada cancelada de la NHL en 2004, han demostrado el potencial de causar disrupciones significativas, afectando los flujos de ingresos y la participación de los aficionados. La WNBA debe abordar las preocupaciones planteadas por jugadoras como Reese para garantizar un futuro sostenible y equitativo para la liga y sus atletas. Abordar la disparidad salarial y lograr la rentabilidad son pasos cruciales para consolidar la posición de la WNBA en el panorama del deporte profesional.