La Women’s National Basketball Association (WNBA) fait l’objet d’une attention renouvelée concernant sa structure de rémunération. La jeune star Angel Reese attire l’attention sur l’important écart salarial entre les joueuses de la WNBA et leurs homologues de la NBA. Reese, qui perçoit actuellement un salaire estimé à 74 000 dollars, a publiquement exprimé sa frustration, suggérant qu’une grève pourrait être une option viable pour obtenir une meilleure rémunération des joueuses.

Les déclarations de Reese mettent en lumière les difficultés financières rencontrées par de nombreuses joueuses de la WNBA, notamment compte tenu de son potentiel de revenus antérieur grâce à des contrats de nom, d’image et de ressemblance (NIL) à l’université. Cette disparité est encore accentuée par la répartition des revenus de la WNBA. Alors que la ligue génère environ 200 millions de dollars par an, seuls 99,3 % seraient consacrés aux salaires des joueuses. Ce chiffre contraste fortement avec celui de la NBA, qui partage environ 50 % de ses 5,3 milliards de dollars de revenus avec ses joueuses.

La viabilité financière de la WNBA demeure une préoccupation majeure. Malgré une récente hausse de la fréquentation, alimentée en partie par la popularité de joueuses comme Caitlyn Clark, et une augmentation substantielle des ventes de produits dérivés et de l’audience, la ligue serait déficitaire depuis sa création en 1997. Ce déficit financier persistant a nécessité le soutien continu de la NBA. Les résultats financiers de la ligue font état d’une perte annuelle moyenne comprise entre 10 et 12 millions de dollars.

La perspective d’une grève au sein de la WNBA soulève d’importantes questions quant à l’avenir de la ligue et à sa relation avec ses joueuses. Si la ligue a connu un regain de popularité, avec une affluence en hausse de 48 % entre 2023 et 2024, la stabilité financière est primordiale pour une croissance durable. Le manque de rentabilité impacte directement la capacité des joueuses à négocier une part plus importante des revenus, comme le démontrent les modèles de partage des revenus en vigueur dans d’autres grandes ligues sportives.

Historiquement, les grèves dans d’autres ligues sportives, comme l’annulation de la saison de la LNH en 2004, ont démontré le potentiel de perturbations importantes, impactant les sources de revenus et l’engagement des supporters. La WNBA doit répondre aux préoccupations soulevées par des joueuses comme Reese afin d’assurer un avenir durable et équitable à la ligue et à ses athlètes. Réduire les disparités salariales et atteindre la rentabilité sont des étapes cruciales pour consolider la position de la WNBA dans le paysage du sport professionnel.