La star de la WNBA Angel Reese a déclenché une tempête en appelant les fans à boycotter Nike après que la marque a signé un contrat colossal de 28 millions de dollars avec Caitlin Clark et a affiché son image sur un immense panneau publicitaire à Chicago. Cette décision a déclenché un vif débat parmi les fans de basket, les partisans de Reese accusant Nike de sembler minimiser son impact sur le sport.
Un accord de soutien qui divise
Le soutien de Nike à Clark, meneuse dynamique et l’une des étoiles montantes du basketball les plus prometteuses, figure parmi les contrats de chaussures pour débutants les plus importants de l’histoire de la WNBA. Si le talent et l’attrait de Clark auprès des fans sont indéniables, cette décision a irrité les supporters de Reese, qui estiment que la championne de LSU a été injustement ignorée.
En octobre 2024, Angel Reese jouissait d’une présence considérable sur les réseaux sociaux, avec 4,4 millions d’abonnés sur Instagram et 4,6 millions sur TikTok. Cette influence en ligne s’est traduite par d’importants revenus publicitaires, lui rapportant environ 1,7 million de dollars de sponsoring au cours des deux dernières années. Ses fans dévoués, surnommés « Reese’s Pieces », alimentent sa popularité sur le terrain comme en dehors. Reese, célébrée pour son jeu féroce et sa voix audacieuse, n’a pas mâché ses mots sur les réseaux sociaux, fustigeant Nike pour ce qu’elle considère comme un manque de respect envers sa carrière. Le point de rupture est survenu lorsqu’une affiche Nike géante de Clark à Chicago, une ville étroitement liée aux fans de Reese, a été dévoilée.
Reese riposte
« Vous voyez ce qui se passe », a écrit Reese dans une publication devenue virale. « Ils indiquent clairement qui ils veulent promouvoir. Gardez la même énergie même si nous cessons de les soutenir. » Son appel au boycott a rapidement pris de l’ampleur, les fans et les pairs s’étant mobilisés. Nombreux sont ceux qui ont souligné les problèmes persistants de race et de commercialisation dans le sport féminin, arguant que les athlètes noires comme Reese sont trop souvent mises à l’écart des contrats importants. D’autres ont soutenu Nike, citant les statistiques époustouflantes de Clark et son immense succès.
Ce tollé a relancé les discussions sur la manière dont les marques mettent en avant les talents de la WNBA. Certains affirment que Clark, une joueuse blanche au style flamboyant et au fort buzz médiatique, bénéficie de préjugés qui ont longtemps limité les opportunités de promotion des femmes noires dans le sport. Reese, fervente défenseure du changement, a déjà évoqué ses difficultés à décrocher des contrats grand public malgré sa domination sur le terrain. En 2023, elle a signé plusieurs gros contrats NIL à LSU, mais ses fans insistent sur le fait qu’elle mérite mieux en tant que professionnelle.
« Inutile et embarrassant » – Nike provoque les fans d’Angel Reese avec une campagne de 28 millions de dollars pour Caitlin Clark
Des panneaux d’affichage de Clark ont été placés à Chicago
Le géant de la chaussure a dévoilé sa dernière campagne Caitlin Clark, et l’installation d’un panneau publicitaire a déclenché une tempête sur les réseaux sociaux. Les fans ont attendu des mois pour voir la première grande campagne Nike mettant en vedette Clark depuis la signature d’un contrat de huit ans et 28 millions de dollars avec la marque, dont le chiffre d’affaires s’élève à 108 milliards de dollars, en avril 2024. Avec l’essor du basket féminin l’année dernière, Nike s’appuie désormais sur la star de Clark pour sa nouvelle campagne.
Le géant de l’Oregon a mis fin à 27 ans d’absence publicitaire lors du Super Bowl cette année, en diffusant un spot mettant en vedette le meneur des Fever pendant l’événement. La dernière publicité de Nike pour le Super Bowl, en 1998, mettait en vedette le grand joueur des Spurs, David Robinson, et d’autres joueurs dans un mashup sportif minimaliste. Fort de cette expérience, Nike a désormais déployé des panneaux d’affichage dans tout le pays. L’un d’eux, situé au 157 W. Chicago Ave. à Chicago, se trouve à seulement 5,5 km de la Wintrust Arena, domicile du Chicago Sky et de Reese, le rival de Clark.
L’affichage sur le panneau a enflammé les fans. « Inutile et louche », a écrit l’un d’eux sur X, fustigeant l’audace de Nike. « À Chicago… Essayer d’empiéter sur les plates-bandes de quelqu’un d’autre ?? », a posté un autre. La rivalité entre Clark et Reese a débuté lors du match pour le titre NCAA 2023, où les Tigers de LSU de Reese ont battu les Hawkeyes de l’Iowa de Clark. Reese a provoqué Clark après le match, pointant son annulaire pour souligner sa victoire.
