Cuando en octubre de 2024 la Asociación de Jugadoras de la WNBA decidió rescindir su acuerdo de negociación colectiva con la liga, surgió la posibilidad de una disputa laboral, y posiblemente incluso un cierre patronal.
Esa posibilidad se volvió aún más real tras los recientes comentarios de una de las jugadoras más destacadas de la liga, la delantera de Chicago Sky, Angel Reese. Reese, durante un episodio de su podcast, Unapologetically Angel , comentó que ha escuchado que podría haber una huelga de jugadoras si la liga no accede a las exigencias de la Asociación de Jugadoras.
“Necesito estar en las reuniones [del sindicato de jugadores] porque escucho que si [la liga] no nos da lo que queremos, nos quedaremos fuera”, dijo Reese.
Su compañera jugadora de la WNBA y estrella de los Dallas Wings, Dijonai Carrington, quien fue invitada al programa de Reese, estuvo de acuerdo en que una huelga de jugadoras es una “posibilidad”.
La WNBA experimentó un auge tanto en audiencia como en venta de entradas la temporada pasada, gracias en parte a Reese y a la popular base de las Indiana Fever, Caitlin Clark, quienes se estrenaban en la liga. La liga anunció en septiembre que 2.353.735 aficionados asistieron a los partidos de la temporada pasada, la cifra más alta en 22 años. Un promedio de 657.000 aficionados sintonizaron los partidos televisados de la WNBA, la cifra más alta en 24 años.
Y el aumento en la audiencia y las ventas de entradas inmediatamente pagaron dividendos para la WNBA, que en julio anunció un acuerdo de derechos de medios de comunicación por 11 años con Disney, Amazon Prime Video y NBC Universal, por un valor de más de 2.200 millones de dólares.
Bajo el antiguo Convenio Colectivo, los jugadores sentían que no recibían una porción justa del pastel en términos de reparto de ingresos. La estrella de Los Angeles Sparks, Kelsey Plum, entre otros, expresó su deseo de que la liga implementara un sistema de reparto de ingresos similar al modelo de la NBA, donde jugadores y dueños se reparten los ingresos al 50%.
La repartición de ingresos, así como los salarios, pensiones y beneficios de cuidado infantil y planificación familiar, se encuentran entre los temas que los jugadores y la oficina de la liga tendrán que resolver de común acuerdo para evitar una interrupción del trabajo.
La temporada de la WNBA comienza el 16 de mayo. La liga jugará la temporada 25 bajo las antiguas reglas del CBA, pero el tiempo avanza en las negociaciones para un nuevo CBA.
