في عام 1986، شهدت دائرة مايكل جاكسون حادثة غريبة لم تسلط الضوء على إسراف “ملك البوب” فحسب، بل سلطت الضوء أيضًا على المخاوف المتزايدة بشأن صحته البدنية والعقلية.

وجد فرانك ديليو، مدير جاكسون في ذلك الوقت، نفسه منزعجًا للغاية ومنزعجًا من القرار الأخير للفنان: قرر جاكسون أن يبدأ النوم في غرفة الضغط العالي، وهي آلة مصممة في البداية للمساعدة في تعافي المرضى الذين يعانون من حروق شديدة، عن طريق تعريضهم. في بيئة أكسجين نقية 100%. ومع ذلك، لم يكن جاكسون ينوي النوم في الغرفة فحسب؛ كان مصمماً على اصطحابها معه خلال جولاته.

كانت غرفة الضغط العالي التي حصل عليها مايكل جاكسون مماثلة في الحجم للتابوت ومجهزة بغطاء بلاستيكي شفاف، مما يسمح لك بمراقبة المريض من الخارج.

تم استخدام هذا الجهاز بشكل عام في المستشفيات ومراكز التعافي المتخصصة، حيث يعمل جو الأكسجين المتحكم به على تسريع عملية شفاء الأنسجة – وهي وظيفة مفيدة جدًا لأولئك الذين عانوا من حروق شديدة أو مضاعفات بسبب الجروح المزمنة.

ومع ذلك، بالنسبة لجاكسون، فإن جاذبية الغرفة لا تكمن في استخدامها العلاجي فحسب، بل في اعتقاد أكثر طموحًا: فقد كان مقتنعًا بأن النوم في هذه البيئة يمكن أن يطيل عمره حتى 250 عامًا.

كانت نية جاكسون لدمج الكاميرا في روتينه اليومي وأخذها في جولة بمثابة نقطة تحول بالنسبة لديليو، الذي لم يستطع إلا أن يقلق بشأن المخاطر التي قد ينطوي عليها مثل هذا القرار.

وفي عدة مناسبات، حذر ديليو جاكسون من مخاطر الاعتماد على آلة كهذه. وكما اعترف لاحقًا، كان أحد أكبر مخاوفه هو احتمال فشل شيء ما في توصيل الأكسجين أثناء نوم جاكسون، مما قد يسبب اختناقًا مميتًا.

قال ديليو في مقابلة: “أخبرته أنني ألعب بالنار”. “إذا حدث خطأ ما، فلن يعيش ليخبرنا عنه. ومن المفارقات أنك ستموت وأنت تحاول أن تعيش سنوات أكثر.

وعلى الرغم من ذلك، بدا مايكل جاكسون محصنا ضد التحذيرات، مقتنعا بأن الغرفة لا تنقي جسده فحسب، بل ستساعده أيضا على تحقيق هدفه المتمثل في طول العمر المدقع.

بالنسبة لجاكسون، كانت غرفة الضغط العالي أداة حيوية، ووسيلة لتحسين صحته ومواجهة آثار الشيخوخة. هذا التناقض في الرأي بين جاكسون ومديره لم يمر مرور الكرام على الجمهور، خاصة بعد أن أعرب ديليو صراحة عن استيائه تجاه الآلة.

قال ديليو لمجلة رولينج ستون في مقابلة منذ ذلك الوقت: “ليس علي أن أتفق مع كل ما يفعله مايكل”. “أنا صادق معه لأن أولويتي هي سلامته، حتى لو لم يستمع إلي. ومع أنني أحترم قراراتك، إلا أنني لا أستطيع أن أؤيد فكرة هذه الكاميرا. إنه أمر خطير.

وأصبح الوضع أكثر غرابة عندما نشر أحد مبتكري الآلة، في 16 سبتمبر 1986، صورة لمايكل جاكسون داخل غرفة الضغط العالي.

وسرعان ما انتشرت الصورة، التي أظهرت جاكسون مستلقيا داخل الجهاز مع تعبير عن الصفاء الواضح، عبر وسائل الإعلام. وسرعان ما ردت الصحافة، وصنفت جاكسون على أنه “غريب الأطوار” و”مجنون”، وسلطت الضوء على الكاميرا باعتبارها واحدة من إسرافات الفنان العديدة.

حقيقة أن مغني البوب ​​الشهير، في ذروة حياته المهنية، استخدم مثل هذه الآلة غير التقليدية لإطالة حياته، أثارت جنونًا إعلاميًا. جاكسون، المعروف بالفعل بشخصيته الغامضة وسلوكه غير العادي، أصبح مرة أخرى مركز الجدل.

ومع ذلك، كان لهوس جاكسون بغرفة الضغط العالي جذور أعمق. قبل عامين، في عام 1984، تعرض جاكسون لحادث أثناء تصوير إعلان لشركة بيبسي.

خلال أحد المشاهد، فشلت تأثيرات الألعاب النارية، مما تسبب في نشوب حريق أدى إلى حرق جزء من شعر جاكسون وتسبب في حروق في فروة رأسه. وفي هذا السياق، أجرى جاكسون أول اتصال له بغرفة الأكسجين عالي الضغط، والتي تم استخدامها كجزء من علاجه لتسريع شفاء جروحه.

ووفقا للتقارير في ذلك الوقت، فقد أعجب جاكسون بالتجربة، وعلق قائلا إنه شعر بالتجديد ومليء بالطاقة بعد قضاء بعض الوقت في الغرفة.

زرعت هذه الحادثة في جاكسون فكرة أن الاستخدام المنتظم للكاميرا لن يحسن صحته البدنية فحسب، بل سيزيد أيضًا من طول عمره. لذلك، عندما تمكن أخيرًا من شراء نسخة مماثلة للاستخدام الشخصي، لم يتردد.

ومع ذلك، لم تكن الكاميرا أداة في متناول أي شخص؛ لقد تكلفت 200 ألف دولار، وهو مبلغ لا يستطيع تحمله إلا شخص من ثروة جاكسون. على الرغم من الانتقادات والانزعاج الذي أحدثته الأخبار في دائرته الداخلية، بدا جاكسون مصممًا على مواصلة تجربته.

عندما علمت عائلة جاكسون بشراء الكاميرا، كان رد فعلهم قلقًا وارتباكًا. صرحت جانيت جاكسون، شقيقة مايكل، في مقابلة أنها لم تسأله أبدًا بشكل مباشر عن الجهاز وأنها لم تفهم تمامًا الغرض منه.

وعلقت جانيت قائلة: “مع العلم أخي، إذا فعل شيئًا كهذا، فمن المحتمل أن يكون مرتبطًا بالعناية بصوته أو بصحته بشكل عام”. شاركه أفراد الأسرة الآخرون مخاوفه، لكن جاكسون، كما هو معتاد، اتبع طريقه الخاص.

ومع ذلك، فإن الجدل الدائر حول غرفة الضغط العالي والضغط المتزايد من وسائل الإعلام دفع جاكسون في النهاية إلى إعادة النظر في قراره. وبعد مناقشات طويلة مع ديليو ومستشارين آخرين، قرر جاكسون التخلي عن شراء الجهاز.

ولأول مرة، بدا مستعداً للاستماع إلى نصائح من حوله. علاوة على ذلك، كانت الكاميرا لا تزال منتجًا قيد التطوير وكانت هناك مخاطر كبيرة مرتبطة باستخدامها لفترة طويلة. وعلى الرغم من تراجعه، اختار جاكسون عدم الإعلان علنًا عن تغيير رأيه، مما سمح للأمر بالاختفاء دون مزيد من التوضيح. سئم الفنان من تحول كل قرار في حياته إلى سيرك إعلامي.

ومن المثير للاهتمام أن هذه الحلقة شكلت نقطة تحول في حياة مايكل جاكسون. على الرغم من أنه وضع فكرة غرفة الضغط العالي جانبًا، إلا أنه بدأ في تطوير اعتماد خطير على المسكنات، وهي الأدوية التي تخفف الألم الجسدي ولكن لها أيضًا آثار مهدئة.

هذا الاعتماد، الذي ظهر في البداية كوسيلة للتخفيف من عواقب حادث بيبسي، سيشتد في السنوات التالية، وإلى جانب الإهمال الطبي، سيساهم في نهاية المطاف في وفاته المأساوية في عام 2009.