Am 24. April 2025 um 19:03 Uhr schockierten die Hollywood-Schwergewichte Robert De Niro und Richard Gere die Unterhaltungs- und Technologiewelt mit einer überraschenden Ankündigung: Die beiden Kultschauspieler tun sich zusammen, um eine schonungslose Dokumentation zu produzieren, die die ihrer Meinung nach „verborgenen Verbrechen“ von Elon Musk, dem milliardenschweren CEO von Tesla, SpaceX und Neuralink, aufdecken soll. Das Projekt mit dem vorläufigen Titel „ Unmasking Musk “ wurde während einer gemeinsamen Pressekonferenz in Los Angeles vorgestellt, bei der der 81-jährige De Niro und der 75-jährige Gere gelobten, die Wahrheit über Musks Geschäftspraktiken, sein persönliches Verhalten und seinen gesellschaftlichen Einfluss ans Licht zu bringen. „Jeder hat ein Recht, die Wahrheit über diesen Mann zu erfahren“, erklärte De Niro und bereitete damit den Boden für das, was verspricht, eine der umstrittensten Dokumentationen des Jahrzehnts zu werden.

Die Ankündigung folgt auf eine Reihe öffentlicher Auseinandersetzungen mit Musk, darunter De Niros viraler „Kangaroo Dad“-Witz in der Late Show mit Stephen Colbert heute Morgen, in dem er sich über Musks große Familie lustig machte, und Geres explosive Schimpftirade bei CNN Tonight , in der er Musk einen „arroganten, rücksichtslosen Trottel“ nannte und seinen Rücktritt von Tesla forderte. Die beiden Schauspieler, beide bekannt für ihren Aktivismus und ihre Bereitschaft, sich mit mächtigen Persönlichkeiten anzulegen, haben sich nun in ihrer Mission vereint, tiefer in Musks Imperium einzudringen. Während der Pressekonferenz umriss Gere den Schwerpunkt der Dokumentation und behauptete, dass Musks Unternehmen unethische Arbeitspraktiken, Umweltverstöße und manipulative Finanzgeschäfte betrieben hätten. „Wir reden hier nicht nur über seine Tweets oder sein Ego“, sagte Gere. „Wir reden hier von echtem Schaden – ausgebeutete Arbeiter, geschädigte Gemeinden und ein Mann, der sich aufführt, als stünde er über dem Gesetz.“

De Niro ergriff sichtlich leidenschaftlich das Mikrofon, um zu betonen, was auf dem Spiel steht. „Musk hat einen Mythos um sich als Retter aufgebaut, aber hinter den Kulissen verbirgt sich eine dunklere Geschichte“, erklärte er. „Wir haben mit Whistleblowern, ehemaligen Mitarbeitern und Umweltexperten gesprochen, die Dinge erzählt haben, die die Welt schockieren werden. Jeder hat ein Recht darauf, die Wahrheit zu erfahren.“ Die Dokumentation, die sich bereits in Produktion befindet und 2026 in die Kinos kommen soll, wird Berichten zufolge Interviews mit ehemaligen Tesla-Mitarbeitern enthalten, die behaupten, überarbeitet und unterbezahlt gewesen zu sein, Umweltschützer, die SpaceX beschuldigen, Startplätze zu verschmutzen, und Finanzanalysten, die die Transparenz von Musks Geschäftsbeziehungen in Frage stellen, insbesondere seinen jüngsten Verkauf von Tesla-Aktien im Wert von 44 Milliarden Dollar im März 2025, der einigen als Versuch zur Steuerhinterziehung bezeichnet wird.

Die Ankündigung löste im Internet einen Sturm der Entrüstung aus; innerhalb weniger Stunden war #UnmaskingMusk auf X angesagt. Fans von De Niro und Gere unterstützten das Projekt und lobten die Schauspieler dafür, dass sie sich einem Titanen wie Musk gestellt haben. „Endlich zieht jemand Musk zur Verantwortung!“, schrieb ein Nutzer. „De Niro und Gere sind Legenden dafür.“ Andere warfen dem Duo jedoch Heuchelei vor und verwiesen auf ihren eigenen verschwenderischen Lebensstil. „Zwei Hollywood-Millionäre halten Musk Ethikpredigten? Die sind wahrscheinlich mit Privatjets zu dieser Pressekonferenz geflogen“, twitterte ein Musk-Unterstützer. Die Kontroverse löste auch Reaktionen aus der Tech-Community aus. Einige Analysten warnten, dass die Dokumentation den Tesla-Aktienkurs beeinflussen könnte, der diese Woche aufgrund von Lieferkettenproblemen bereits um 5 % gefallen ist.

Musk ließ sich die Nachricht erwartungsgemäß nicht gefallen. In einem hitzigen Kommentar auf X, nur 30 Minuten nach der Pressekonferenz, tat der 53-jährige Milliardär die Dokumentation als „verzweifelten Versuch zweier Abgehalfterter, an Relevanz zu gewinnen“ ab. „De Niro und Gere drehen einen Spielfilm, weil ihre Karrieren im Abklingen sind“, schrieb Musk. „Tesla und SpaceX retten den Planeten, während sie sich verkleiden. Viel Glück mit deinem kleinen Projekt – ich bin auf dem Mars, wenn es floppt.“ Der Beitrag, der ein GIF von De Niros berühmter „Du redest mit mir?“-Szene aus Taxi Driver enthielt , das mit Musks Gesicht bearbeitet wurde, sammelte schnell über zwei Millionen Likes und heizte den Online-Hype weiter an.

Die Zusammenarbeit zwischen De Niro und Gere markiert eine seltene Partnerschaft zwischen zwei der lautstärksten Aktivisten Hollywoods. De Niro, ein langjähriger Kritiker mächtiger Persönlichkeiten – er bezeichnete Donald Trump 2016 bekanntlich als „Clown“ – nutzt seine Plattform schon seit geraumer Zeit, um soziale Probleme anzusprechen, während Gere sich lautstark für Umweltbelange einsetzt und kürzlich seinen Dokumentarfilm „ Earth’s Last Stand“ veröffentlichte . Ihre Entscheidung, Musk ins Visier zu nehmen, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Milliardär bereits wegen der Arbeitsbedingungen bei Tesla unter Beobachtung steht. Ein Bericht des Guardian aus dem Jahr 2024 wirft ihm schlechte Arbeitsbedingungen in der Gigafactory in Shanghai und die Umweltauswirkungen von SpaceX vor, insbesondere nach einem Raketenstart im Februar 2025, der Berichten zufolge erhebliche Luftverschmutzung in der Nähe von Boca Chica, Texas, verursachte.

Mit dem Fortschreiten von „Unmasking Musk“ könnte die Dokumentation zum Brennpunkt der Debatten werden und Hollywood gegen Silicon Valley in einem Kampf der Narrative antreten lassen. Für De Niro und Gere ist das Projekt eine Chance, Musks unkontrollierte Macht ins Rampenlicht zu rücken, während es für Musk eine weitere Herausforderung für sein sorgfältig gepflegtes Image als visionärer Innovator darstellt. Da das Internet bereits brodelt und die Fronten verhärtet sind, wird dieser Kampf der Titanen die Schlagzeilen noch monatelang beherrschen. Fans beider Seiten warten gespannt auf die Enthüllungen des Films – und Musks unvermeidlichen Gegenangriff.