Angel Reese a déclenché une discussion animée en accusant les jeunes filles de racisme après que les quatre derniers féminins de la NCAA ont connu une baisse stupéfiante de 71% de l’audience par rapport à 2023. Ce déclin s’est traduit par une perte de plus de 10 millions de téléspectateurs, marquant un contraste nette avec les chiffres record de l’année précédente. Reese, une recrue avec le Sky de Chicago et l’ancienne vedette du LSU, n’a pas attribué la baisse de l’audience à la qualité du jeu ou à l’absence de puissance des étoiles, mais a plutôt indiqué le biais racial comme un problème fondamental.
En 2023, le tournoi féminin de la NCAA était un phénomène culturel, attirant plus de 18 millions de téléspectateurs. Le tournoi a présenté des affrontements électrisants, notamment Caitlin Clark menant l’Iowa contre le LSU Tigers de Reese, qui a captivé le public avec sa rivalité intense, sa conférence à poubelle et sa puissance d’étoile. Ce fut un moment où le basket-ball a transcendé les sports et est devenu un spectacle national.
Cependant, le tournoi 2024 n’a pas réussi à reproduire cette excitation. Malgré les équipes d’élite et les joueurs qualifiés, dont Reese elle-même, l’audience est tombée de façon spectaculaire à environ 5,3 millions. Reese a rapidement répondu à la baisse, suggérant que la dynamique raciale a joué un rôle important. Elle a fait valoir que les jeunes filles ne regardaient pas parce que l’attention s’est éloignée des joueurs blancs, affirmant: “Vous ne l’avez regardé que l’année dernière à cause des filles blanches. Gardez-le réel. C’est le racisme, clair et simple.”
Les commentaires de Reese ont suscité la controverse et le débat, car elle a choisi de mettre en évidence les problèmes raciaux plutôt que de considérer d’autres facteurs comme la concurrence, la planification ou la fatigue des fans. Elle a affirmé que lorsque les joueurs de couleur sont à l’avant-garde, le public se désengageait, disant: “Les petites filles n’ont pas regardé parce que ce n’était plus à ce sujet. Quand c’est nous à l’avant, ils éteignent le téléviseur. Nous le voyons à chaque fois.”
Les critiques soutiennent que le récit de Reese manque de responsabilité et simplifie les raisons complexes de la baisse de l’audience. Le tournoi 2023 a été célébré pour ses affrontements d’élite, ses personnalités engageantes et ses rivalités captivantes, qui étaient les principaux moteurs de son succès, plutôt que l’identité raciale seule. Les commentaires de Reese ont été considérés comme une tentative de détournement de l’incapacité du tournoi à offrir le même niveau d’excitation et d’engagement que l’année précédente.
La discussion sur les déclarations de Reese met en évidence la tension entre reconnaître la dynamique raciale et reconnaître d’autres facteurs potentiels contribuant à la baisse de l’intérêt du spectateur. Alors que Reese a souligné le racisme comme une cause profonde, d’autres suggèrent que l’absence de rivalités convaincantes ou d’engagement de la couverture médiatique a joué un rôle important dans la réduction de l’audience. Le débat souligne les complexités du téléspectateur sportif et les différents éléments qui contribuent au succès ou à l’échec d’un tournoi.
