2023年12月、国際考古学者チームが南極の辺境の凍土地帯で驚くべき発見を発表しました。気候変動と氷の変容に関する調査中に、数メートルの厚さの氷の層の下に閉じ込められた古代の飛行機の残骸が発見されました。驚くべきことに、初期分析によると、この飛行機は数百年前のものであると推定されており、航空史に関する私たちの知識のすべてを揺るがす発見です。
飛行機の残骸は、深海に埋もれた物体を特定できる氷中レーダー（GPR）技術によって発見されました。画像からは、長い翼、管状の胴体、そして20世紀初頭の飛行機に類似したその他の技術的特徴を備えた、飛行機のような形状が明らかになりました。
氷が掘削され、現場に到着した考古学者たちは、低温の影響で飛行機がほぼ完全な状態で保存されていることを発見しました。胴体のロゴやシンボルは摩耗していましたが、目に見えるいくつかの文字から、この飛行機は近代史に知られているどのモデルとも一致しないことが示唆されました。
科学者たちは炭素年代測定と周囲の氷床の調査を行い、この飛行機が少なくとも18世紀には氷に閉じ込められていたことを突き止めました。航空が公式に出現したのは20世紀初頭だったことを考えると、この結果は全く不可解です。
航空史の記録に残るよりも前に飛行機が存在していたとは、一体どういうことでしょうか？忘れ去られた発明品なのか、それとも私たちの歴史的理解の範疇を全く超える何かなのか？
小屋に入ると、考古学者たちはさらに驚くべき発見をした。中には金属製の箱、書類、そして星図のような装置が入っていた。多くの品々は時間の経過と過酷な環境によって損傷していたものの、分析に十分な期間保存されていたものもあった。
重要な発見の一つは、操縦席の骸骨のポケットから見つかったノートでした。ページは劣化していたものの、一部の文字は確認できましたが、現代語に該当するものはなく、この飛行機と乗組員をめぐる謎はさらに深まりました。
専門家はこの謎を説明するためにいくつかの理論を提唱している。
- 忘れられた発明:一部の研究者は、これは機械の天才または高度な文明によって作成された実験的なプロトタイプである可能性があると示唆していますが、それは歴史によって忘れ去られています。
- タイムトラベル:より大胆な仮説では、この飛行機は量子現象やタイムトラベルと関係している可能性があり、対応しない歴史的期間にこの飛行機が存在したことを説明できると示唆しています。
- 地球外からの介入:飛行機のデザインや、飛行機内で発見された珍しい物体から、地球外文明とのつながりの可能性について推測する人もいます。
南極の極限環境に加え、財政的・技術的な制約も、この発見のさらなる分析と解読にとって依然として大きな障害となっている。しかし、科学者たちは、回収された遺物の詳細な研究によって、近い将来、この謎が解明されることを期待している。
この発見は、航空機の起源と歴史に関する疑問を提起するだけでなく、人類の過去に対する私たちの理解にも疑問を投げかけています。これは忘れ去られた歴史の断片なのでしょうか、それともはるかに大きく未知の何かの兆候なのでしょうか？
