As ambições da Índia de se tornar um centro global de fabricação de veículos elétricos (VE) tomaram um rumo dramático e altamente estratégico.

Em um discurso surpreendente e politicamente carregado, Nova Déli está passando pelo tapete vermelho para o Tesla de Elop Musk, ao mesmo tempo em que mostra sinais claros de distanciamento de titãs automotivos cobiçados como Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai e Kia.

Essa mudança ocorre mesmo quando a Tesla se recusou publicamente a participar do principal programa de fabricação de veículos elétricos da Índia e reflete a aparente priorização do país pela adoção de tecnologias centradas em detrimento do desenvolvimento industrial de base ampla.

A mudança sinaliza que o governo da Índia, sob a liderança do primeiro-ministro Naredra Modi, está disposto a esperar por um parceiro simbolicamente poderoso em vez de se contentar com atores tradicionais com menos apelo nas manchetes.

O Ministro de Indústrias Pesadas da Índia, HD Kōmaraswamy, confirmou esta semana que a Tesla tem espaço suficiente para fabricar veículos elétricos no país atualmente, apesar do fracasso da Índia em adotar uma política abrangente destinada a incentivar empresas globais a fabricar veículos em solo indiano.

A Tesla, de acordo com o mestre, irá estabelecer dois showrooms de varejo, marcando uma presença limitada, mas de alto perfil.

Essas observações representam o primeiro reconhecimento oficial de que, apesar de mais de um ano de negociações, o governo da Índia não conseguiu convencer Musk completamente a favor de sua revolução dos veículos elétricos.

Esta revelação ocorre em um momento de tensão estratégica na política industrial da Índia. Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai e Kia expressaram interesse em fabricar veículos elétricos na Índia, incentivadas por um novo esquema governamental que oferece incentivos fiscais significativos.

Mas a recepção fria do governo a esses executivos de áudio — que trazem décadas de experiência, logística robusta e bases comprovadas para os clientes — levanta questões críticas. Por que a Índia aparentemente está marginalizando os produtores de áudio tradicionais em favor de cortejar uma empresa que repetidamente se esquivou de se comprometer com o mercado de áudio?

A resposta pode estar em parte no simbolismo. Eloop Musk, para o bem ou para o mal, tornou-se sinônimo de inovação, ruptura e ambição futurista. Uma fábrica da Tesla em Idia representaria mais do que um local de fabricação — seria uma declaração. Sinalizaria para o mundo que Idia não é apenas um local de montagem para carros comerciais, mas um veículo com tração dianteira e transporte de alta tecnologia e ultra-geração.

Essa visão está intimamente ligada à campanha mais ampla do Primeiro-Ministro Modi, “Make Ip Idia” (Faça Ip Idia), e à sua ambição de estabelecer a Ip Idia como líder global em tecnologia. Quando Musk se encontrou com Modi em Washington, D.C., no início deste ano, ambos os líderes falaram do “imenso potencial” de colaboração entre os dois países. A Tesla, com sua arrogância do Vale do Silício e ambições de mudança mundial, se encaixa perfeitamente nessa narrativa.

No entanto, as realidades econômicas do mundo contam uma história diferente. O mercado de veículos elétricos da Índia ainda é modesto, com carros elétricos representando menos de 3% do total de vendas de veículos de passeio. A sensibilidade ao preço permanece alta entre os clientes da Índia, e veículos elétricos fabricados localmente, como os da Tata Motors e da MG Motors, dominam o mercado, oferecendo alternativas significativamente mais baratas.

O Modelo 3 da Tesla, mesmo em sua configuração mais minimalista, pode custar aos compradores de um Tesla de duas a três vezes mais do que um Tata Tiago EV. Além disso, a infraestrutura de carga do Tesla permanece escassa e confiável, e as estradas locais podem ser desafiadoras para quem dirige com precisão, na qual o software da Tesla se destaca. Em suma, o país pode estar sonhando com Teslas, enquanto sua realidade ainda é muito parecida com a da Tata.

Além disso, o cenário político é ainda mais complexo. A relutância da Tesla em construir uma fábrica na Idéia pode ter sido ofuscada pelas recentes observações do presidente dos EUA, Donald Trump, de que seria “justo” para a Tesla transferir a produção para o exterior, especialmente para um mercado como a Idéia. O papel de Musk no governo Trump — até sua renúncia na semana passada — o colocou sob os holofotes de uma política altamente acirrada.

A reação negativa às associações políticas de Musk já prejudicou as vendas globais da Tesla, com os números do primeiro trimestre de 2025 mostrando o pior desempenho da empresa em três anos. A saída de Musk de seu cargo governamental pode lhe dar mais flexibilidade, mas os danos causados ​​à imagem da Tesla, particularmente entre os consumidores liberais e conservadores em todo o mundo, podem levar anos para serem reparados.

A Índia, por sua vez, avança com suas plataformas de fabricação de veículos elétricos. O novo esquema divulgado pelo governo oferece condições atraentes: montadoras globais que investirem pelo menos US$ 500 milhões e se comprometerem com a produção local em até três anos se beneficiarão de tarifas de importação reduzidas.

Essa medida é claramente planejada para atrair empresas como a Tesla, que há muito reclamam do regime tributário proibitivo da Índia. Musk já havia citado as altíssimas taxas de importação da Índia como um grande impedimento para neutralizar o mercado, chamando-as de “as mais altas do mundo, de longe” em um tuíte de 2022. Mesmo com esses incidentes, a Tesla parece estar se segurando, possivelmente aguardando uma maturidade mais ampla do mercado ou condições políticas mais favoráveis.

Embora a Índia pareça estar esperando pacientemente por Musk, vale a pena notar que outros ainda não estão parados. A BYD, da China, que já é a maior vendedora de veículos elétricos do mundo em volume, está expandindo rapidamente sua presença global e pode superar a Tesla em mercados emergentes importantes, como o Sudeste Asiático e a América Latina.

Na Índia, a BYD já lançou MPVs elétricos e está ativamente construindo sua rede de concessionárias. Enquanto isso, campeãs locais como a Tata Motors conquistaram mais de 60% do mercado doméstico de veículos elétricos, e a MG Motors — agora parcialmente devida à gigante siderúrgica da Índia, JSW — está expandindo agressivamente com produtos personalizados para as regiões da Índia.

Essas empresas podem não ter o mesmo reconhecimento da Tesla, mas têm preço, adaptabilidade e vantagem de serem pioneiras ao seu lado.

Isso levanta uma questão crítica para os formuladores de políticas da Índia: será sensato apostar no futuro dos veículos elétricos do país na esperança de que Elop Musk possa um dia construir uma Gigafábrica em Gujarat ou Maharashtra? Ou a Índia deveria dobrar a aposta para os fabricantes de automóveis que já estão comprometidos, já investindo e já vendendo veículos que os consumidores da Índia podem comprar e usar hoje?

A aparente sociedade da Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai e Kia sugere que a Idia pode estar mais focada em prestígio do que em pragmatismo. Todos os quatro fabricantes de automóveis identificaram uma vontade de participar da jornada de veículos elétricos da Idia, e cada um apresenta vantagens distintas.

A Hyundai, por exemplo, já lançou o iOS 5 e o Idia e tem uma forte base de fabricantes locais. A Volkswagen e a Skoda têm laços profundos com o mercado Idia por meio de sua estratégia Idia 2.0. A Mercedes-Benz tem uma base de clientes premium e o Idia e já lançou um veículo elétrico de luxo Made-idia, o EQS, de seu mercado de lançamento.

No entanto, essas empresas se viram ofuscadas pelo fascínio da Tesla — uma empresa que, pelo menos por enquanto, se recusa a se comprometer.

Para ser justo, a jogada da Ipdia para a Tesla não é totalmente desprovida de mérito. Os líderes do país compreenderam o soft power que Musk exerce. Uma fábrica da Tesla na Ipdia poderia catalisar ainda mais o investimento de outras empresas de alta tecnologia, servir como uma validação das reformas da Ipdia e atrair a atenção da mídia global que um plano da Ipdia jamais poderia alcançar.

Mas há o risco de eu esperar demais. Se a Tesla se contentar em estagnar enquanto outras avançam, a Índia pode acabar sendo ignorada na corrida global de veículos elétricos — não por falta de parceiros, mas porque depositou todas as suas esperanças em uma única estrela.

Na época, as ambições da Idia em relação aos veículos elétricos estavam em uma encruzilhada. Ela poderia estender o tapete vermelho para Musk na esperança de que o prestígio trouxesse progresso. Ou poderia levar a sério o apoio às empresas que já estão dispostas a construir, contratar e expandir o solo da Idia. O tempo está passando, as estradas estão prontas e o futuro é elétrico — mas ainda não se sabe se a Tesla fará parte desse futuro.