En una medida que no sorprendió a nadie en Twitter pero dejó al mundo del periodismo televisivo en estado de shock, ABC News ha despedido a los moderadores del debate David Muir y Linsey Davis tras su controvertido desempeño durante el debate presidencial del martes por la noche. La declaración de la cadena, emitida tarde el miércoles, no fue moderada: “David Muir y Linsey Davis son una desgracia para su profesión.”

Sí, lo escuchaste bien. Los presentadores de noticias, antes respetados por su profesionalismo y su integridad periodística, ahora son expulsados de los sagrados pasillos de ABC como los hashtags en tendencia de la semana pasada. ¿Su delito? Verificar los hechos de Donald Trump y, de vez en cuando, hacerle una que otra pregunta a Kamala Harris. Parece que, en el panorama mediático de hoy, decir la verdad se ha convertido en el camino más rápido hacia el desempleo.

Todo comenzó de manera inocente. A Muir y Davis, encargados de moderar el debate entre Trump y Harris, se les ocurrió que esta vez harían algo un poco diferente. En lugar de asentir cortésmente mientras los candidatos soltaban medias verdades, mentiras descaradas y anécdotas cuestionables sobre la situación de las mascotas en Springfield, Ohio, los moderadores se tomaron la libertad de verificar los hechos en tiempo real.

¿Una jugada audaz, verdad? Al parecer, demasiado audaz.

Durante los 90 minutos del espectáculo, Trump, como era de esperar, subió al escenario con su habitual talento para contar historias. Ya sea que estuviera hablando poéticamente sobre los demócratas “ejecutando bebés después de nacer” o describiendo cómo los migrantes supuestamente estaban convirtiendo a las mascotas de Estados Unidos en un buffet, la actuación de Trump fue, digamos, creativamente desconectada de la realidad.

Muir, en un momento que seguramente pasará a la historia de la verificación de hechos, detuvo el debate en seco para informar a los espectadores que no, no existe ningún estado en EE.UU. donde las ejecuciones de bebés después del nacimiento sean legales. Y no, la comunidad inmigrante de Springfield no está involucrada en una guerra culinaria clandestina contra las mascotas del hogar. Para el espectador razonable, estas aclaraciones podrían parecer útiles, incluso necesarias.

Pero según los ejecutivos de ABC News, este comportamiento “útil” fue precisamente lo que llevó a la salida poco ceremoniosa de Muir y Davis.

En un memo mordaz que fue de alguna manera tanto formal como lleno de desdén, ABC explicó su decisión de despedir a Muir y Davis: “Los moderadores están destinados a guiar el debate, no a avergonzar a los candidatos al señalar falsedades. El público estadounidense merece escuchar ambos lados—la verdad y la ficción—sin interferencias. David Muir y Linsey Davis cruzaron una línea cuando decidieron convertir su rol de moderadores en participantes, y eso es simplemente inaceptable”.

El memo continuaba: “Verificar hechos en tiempo real crea una ventaja injusta para la verdad, y eso no es lo que representamos en ABC.”

La noticia, por supuesto, conmocionó a la comunidad periodística. Después de todo, Muir y Davis eran ampliamente considerados dos de los rostros más respetados del periodismo estadounidense. Pero la decisión de ABC fue clara: decir la verdad no tiene lugar en el caótico mundo de los debates presidenciales.

Mientras tanto, el equipo de Trump apenas pudo contener su alegría ante el despido de los moderadores. Donald Trump Jr. acudió a X (anteriormente Twitter) más rápido de lo que su padre pudo decir “debate amañado”, escribiendo: “¡Por fin! Los moderadores tendenciosos que se lanzaron contra mi padre han sido DESPEDIDOS. ¡Se ha hecho justicia!”

Megyn Kelly, ahora una podcaster conservadora, también intervino, calificando el despido de “hace mucho tiempo debido” y acusando a Muir y Davis de llevar a cabo el “peor ataque de presentadores que he visto”. Para el registro, esta es la misma Megyn Kelly que famosamente tuvo enfrentamientos con Trump durante las elecciones de 2016. Pero bueno, la política hace extraños compañeros de cama.

A raíz del despido de Muir y Davis, los expertos de la industria ya están especulando sobre cómo será el futuro de la moderación de debates. Una fuente cercana a la situación insinuó una nueva política de la cadena: “Dejen que digan sus verdades”. Bajo este nuevo formato revolucionario, los moderadores recibirán instrucciones de no verificar los hechos de los candidatos en absoluto, permitiendo que las “verdades” de los candidatos sean escuchadas sin interferencia.

“¿Quién puede decir qué es verdad hoy en día?”, dijo la fuente, encogiéndose de hombros. “Tal vez Springfield realmente sea un foco de caos devorador de mascotas. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar?”

Según los informes, los ejecutivos de ABC están en conversaciones con varios nuevos moderadores para reemplazar a Muir y Davis, figuras que comprenden el delicado arte de asentir solemnemente mientras los hechos vuelan por la ventana. Se rumorea que Sean Hannity de Fox News y Joy Behar de The View están en la lista, un dúo que seguramente aportará equilibrio y tacto al próximo debate. (O, al menos, asegurarse de que nadie aprenda nada nuevo).

Naturalmente, Internet se divirtió mucho con la noticia del despido de Muir y Davis. #FireTheFactCheckers fue tendencia durante horas tras el anuncio, con algunos usuarios elogiando sarcásticamente a ABC por “finalmente abrazar el caos”. Una publicación viral decía: “Honestamente, veo estos debates por el valor de entretenimiento, no por hechos aburridos. ¡Felicidades a ABC por mantener las cosas picantes!”

Sin embargo, otros no estaban tan contentos. “ABC acaba de despedir a dos de los mejores periodistas de la televisión porque dijeron la verdad”, tuiteó un usuario. “¿Es aquí donde estamos ahora?”

Incluso Elon Musk intervino en la conversación, publicando: “ABC demuestra una vez más: la realidad es opcional.”

Si bien los ejecutivos de ABC podrían estar felicitándose por restaurar el “equilibrio” en el escenario del debate, Muir y Davis probablemente no desaparecerán en silencio. Ambos periodistas han construido carreras basadas en la integridad y el periodismo basado en hechos, cualidades que, al parecer, ya no son deseables en el mundo de la política televisada.

En una declaración conjunta, Muir y Davis expresaron su decepción por la decisión de ABC, pero prometieron seguir comprometidos con la verdad. “Nos mantuvimos fieles a nuestros principios”, dijeron. “Si eso nos convierte en una desgracia para nuestra profesión, que así sea.”

Ya circulan rumores de que el dúo podría unirse para un nuevo podcast llamado “Verifica Esto”, donde podrán señalar las mentiras políticas sin temor a represalias de los jefes de la cadena. ¿Y quién sabe? Con la forma en que van las cosas, tal vez sean la próxima gran novedad en YouTube, verificando debates en vivo mientras los moderadores reales se sientan y toman té.

La decisión de ABC de despedir a Muir y Davis puede haber sido impactante, pero también es emblemática de una tendencia más amplia en el panorama mediático actual: la muerte de la rendición de cuentas. En un mundo donde los “hechos alternativos” se han convertido en un elemento básico del discurso político, el papel de los moderadores de debates ha pasado de ser buscadores de la verdad a ser observadores silenciosos, encargados solo de asegurar que ambos candidatos tengan suficiente tiempo para engañar al público de manera equitativa.

Mientras Muir y Davis empaquetan sus oficinas y se preparan para el próximo capítulo de sus carreras, uno no puede evitar preguntarse: ¿Es este el fin de los debates informados? ¿O estamos simplemente presenciando el surgimiento de una nueva era, una en la que los hechos son opcionales y gana la voz más fuerte?.