Un bebé dinosaurio de 70 millones de años descubierto en China es uno de los fósiles mejor conservados jamás descubiertos
Un equipo de investigadores del sureste de China ha analizado un embrión de dinosaurio perfectamente acurrucado en su huevo fosilizado.
El resumen: El fósil, que se estima que tiene entre 72 y 66 millones de años, pertenecía a un oviraptorosaurio, un terópodo omnívoro con pico y desdentado que existió durante el período Cretácico de lo que hoy es Asia y América del Norte.
Los investigadores publicaron sus resultados en la revista Science.
El embrión habría medido 27 centímetros de largo desde la cabeza hasta la cola. Los investigadores dijeron que el dinosaurio, que se alimentaba de plantas, podría haber medido entre 2 y 3 metros de largo si hubiera vivido hasta la edad adulta.
El embrión estaba a punto de eclosionar, como lo demuestra su postura retraída, un comportamiento observado en las aves modernas. Los polluelos que se preparan para nacer esconden la cabeza debajo del ala derecha para mayor estabilidad mientras rompen el caparazón con el pico.
Las aves modernas son descendientes directas de los terópodos, dinosaurios de dos patas. Entre los terópodos encontramos en particular el Tyrannosaurus rex, el spinosaurus y el velociraptor.
La opinión de los investigadores: Debido a su estructura completa, el fósil resultó ser uno de los mejores embriones de dinosaurio descubiertos en la historia, dijeron los investigadores a la AFP. Llamaron a la criatura “Bebé Yingliang” en honor al Museo de Historia Natural de la Piedra Yingliang, donde se encuentra actualmente.
“Este esqueleto no sólo está completo desde la punta del hocico hasta la punta de la cola; está acurrucado en una pose de vida dentro de su huevo, como si el animal hubiera muerto ayer”, dijo a WordsSideKick.com desde Calgary Darla Zelenitsky, coautora del estudio y profesora asistente de paleontología en la Universidad.
Según Waisum Ma, autor principal del estudio y paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Birmingham, los embriones de dinosaurio se encuentran entre los fósiles más raros. La mayoría de los embriones no aviares también están incompletos y tienen huesos separados en las articulaciones. “Estamos muy entusiasmados con el descubrimiento del ‘Baby Yingliang’: se conserva en excelentes condiciones y nos ayuda a responder muchas preguntas sobre el crecimiento y la reproducción de los dinosaurios”, dijo Ma. “Es interesante ver este embrión de dinosaurio y un pollo. embrión que pone de manera similar dentro del huevo, quizás indicando comportamientos similares antes de la eclosión. »
Los investigadores dijeron que el embrión fue encontrado en la provincia de Jiangxi y adquirido por Liang Liu, director de una empresa de piedra china llamada Yingliang Group, en 2000. Estuvo almacenado y olvidado hasta que el personal del museo lo encontró unos diez años después, durante la construcción del Museo de Historia Natural de Piedra Yingliang, según CNN.
Los embriones que no adoptan esta postura tienen más probabilidades de morir como resultado de una eclosión fallida. El equipo planea estudiar el fósil con más detalle utilizando técnicas avanzadas de escaneo, ya que parte de su cuerpo permanece cubierto de roca.
